2016 년 9 월 1 일, SpaceX는 팔콘 9 플로리다에있는 케이프 커 내버 럴 런칭 콤플렉스 (Cape Canaveral Launch Complex)의 런치 패드에서 로켓이 폭발했다. 사고는 사망이나 부상을 초래하지 않았지만, 이후 NASA는 회사의 안전 표준에 대한 우려를 제기했습니다.
NASA의 우주 정거장 자문위원회는 10 월 31 일 월요일에 만나 사고와 토론을위한 결론을 내렸다. 성명서에서위원회는 발사 직전에 로켓에 연료를 공급하는 SpaceX의 정책이 승무원 임무에 심각한 위협이 될 수 있다고 밝혔다.
이러한 우려는 이전에 표현되었지만 최근 사고에 비추어 더욱 관련성이 높아졌습니다. 폭발 당시 로켓에는 이미 카고 캡슐 (Spacecom Amos-6 통신 위성 포함)이 장착되어있었습니다. 앞으로 SpaceX는 승무원 임무를 우주로 보내려고합니다. 이는 연료를 공급하는 동안 비슷한 사고가 발생할 경우 승무원의 생명이 위험에 처할 수 있음을 의미합니다.
위원회의 의장 인 USAF (Thomas Stafford) 중위는 SpaceX가 연료 정책을 검토 할 필요성에 대해 특히 강조했다. 에 따르면 월스트리트 저널스태포드 중령이 우려를 표명 한 것은 이번이 두 번째입니다. 지난 2015 년, NASA에 편지를 보냈을 때, 이미화물을 탄 상태로 로켓에 연료를 공급하는 회사의 정책은 수십 건의 절차에 어긋 났다고 주장했다.
과거 NASA는 항상 로켓에 연료를 공급 한 후에 만 로켓의화물을 추가하는 정책을 유지해 왔습니다. 모든 비행 전 절차가 완료된 후에 만 우주 비행사가 로켓이나 셔틀에 탑승하는 승무원 임무도 마찬가지입니다. 그러나 NewSpace 시대와 출시 서비스를 제공하는 개인 회사와는 상황이 약간 다릅니다.
예를 들어 SpaceX 팔콘 9 로켓은 기존의 로켓 연료보다 질량이 적은 액체 산소와 로켓 급 등유 추진제의 조합에 의존합니다. 이를 통해 로켓에 더 많은 연료를 포장하고 더 큰 탑재량을 궤도에 배치 할 수 있습니다. 그러나이 방법은 연료가 예열 및 팽창 할 시간이 없도록 발사 전에 로켓에 즉시 연료를 공급해야합니다.
결과적으로, 로켓의 연료 및 리프트 용량이 손상되지 않도록하기 위해 선원을 포함한 미래의 임무는 발사 직전에 연료를 공급해야합니다. 따라서 자문위원회의 권고는 SpaceX의 비즈니스 방식에 중대한 영향을 미칠 수 있습니다. 그러나 승무원 임무가 진행되는 한 약간의 권장 사항이있을 수 있습니다.
예를 들어, Dragon V2에는 이러한 상황에 맞게 특별히 설계된 승무원 중단 시스템이 있습니다. 캡슐의 8 개의 측면 장착 SuperDraco 엔진을 사용하는이 시스템은 런치 패드에서 치명적인 오류가 발생할 경우 추진 발사를 수행하도록 프로그래밍되었습니다. 이 캡슐에는 로켓이 고갈되면 부드러운 착륙을 보장하는 착륙 슈트가 함께 제공됩니다.
2015 년 5 월, 회사는 Cape Canaveral Launch Complex에서이 시스템을 테스트 한 후 같은 해 11 월에 "추진 호버링 테스트"를 실시했습니다. 두 테스트 모두 성공적으로 완료되었으며 SuperDraco 엔진이 어떻게 캡슐을 안전하게 발사 할 수 있는지 그리고 캡슐을지면 위로 평형 상태로 유지할 수 있음을 보여줍니다 (위의 비디오 참조).
또한 SpaceX는 자문 패널의 뉴스에 응답하고 연료 공급 및 발사 중단 시스템을 포함한 절차에 대한 자신감을 표명했습니다. 스페이스 매거진이 이메일을 통해 전체 내용을 조달 한 공식 성명에서 회사는 다음과 같이 말했다.
“SpaceX는 로켓 발사의 위험에 노출되는 인원과 인원을 최소화하는 안정적인 연료 공급 및 발사 프로세스를 설계했습니다. 이 과정의 일환으로 승무원은 승무원을 안전하게 탑승하고, 지상 요원이 출발하며, 추진 제가 단기간에 조심스럽게 적재 된 후 차량이 발사됩니다. 이 시간 동안 크루 드래곤 발사 중단 시스템이 활성화됩니다. 지난 1 년 반 동안 NASA와 SpaceX는이 과정에서 모든 잠재적 위험에 대해 상세하게 분석했습니다.”
또한 9 월 1 일 사고가 발생하기 전에 모든 안전 프로토콜이 준수되었고 NASA는 발사에 서명했다고 언급했다. 물론 그들은 자문위원회의 권고에 따라 변경 사항을 포함 할 수있는 모든 안전 절차를 계속 준수 할 것이라고 밝혔다.
“2016 년 7 월 NASA의 안전 기술 검토위원회 (Safety Technical Review Board)에서 통제를 문서화 한 위험 보고서가 승인되었습니다. 전체 시스템 및 운영 전반에 대한 모든 위험 분석과 마찬가지로 해당 위험에 대한 제어가 확인되었으며 인증 전에 구현 및 신중하게 검증됩니다. . 앞으로 모든 작업이 승무원 작업에 적합하며 검증이 NASA 요구 사항을 충족 함을 보여주기 위해 계속 진행될 것입니다. 이러한 분석 및 제어는 모든 데이터 및 이상 조사 결과로 인한 시정 조치를 고려하여 신중하게 평가됩니다. 필요에 따라 우주 비행사가 패드에 도달하는 순간부터 연료, 발사 및 우주 비행을 통해 그리고 안전하게 집으로 돌아올 때까지 승무원의 안전을 보장하기 위해 추가 제어 장치가 마련 될 것입니다.”
한편, SpaceX 조사관들은 여전히 9 월 1 일 발사에서 무엇이 잘못되었는지 정확히 알아 내려고 노력하고 있습니다. 가장 최근 업데이트 (10 월 28 일에 이루어짐)는 회사가 진전을 보이고 있으며 11 월 한 달 동안 정상 운영으로 복귀하기를 희망하고 있습니다.
“SpaceX의 노력은 이제 정확한 근본 원인을 찾고 SpaceX가 Falcon 9를 안정적으로 적재 할 수있는 개선 된 헬륨 적재 조건을 개발하는 두 가지 영역에 집중되어 있습니다. "고급 상태의 조사를 통해 앞으로도 텍사스에서 무대 테스트를 재개하면서 조사 완료에 계속 집중할 계획입니다."
