2007 년 전 대학원생 인 메그 슈웜 (Meg Schwamb)이 발견 한 난쟁이 행성 백설 공주 (Snow White 궤도)는 태양계의 가장자리에 있습니다. 한때 그것은 작은 행성이 더 큰 행성에서 떨어져 나온 하얀 얼음 세계 였을 것이라고 추측되었지만, 더 많은 연구는 그것이 가장 붉은 행성일지도 모른다는 것을 보여줍니다.
캘리포니아 공과 대학 (Caltech)의 천문학 자들은 왜 소행성 2007 OR10을 훨씬 자세히 살펴 보았습니다. 이 Kuiper Belt Object는 얼어 붙은 세계로 화산에서 기원 한 수빙으로 덮여 있습니다. 슬러시로 덮힌 암석은 흰색으로 가정 할 수 있지만 더 장미 빛 색조가 좋습니다. 왜? 새로운 연구에 따르면, 백설 공주는 메탄 분위기가 얇아 체계적으로 소멸 될 수 있습니다.
Richard and Barbara Rosenberg 교수 마이크 브라운 (Mike Brown)은“한때 물 화산과 대기가있는 활동적인 작은 세상이었던이 멋진 그림을 볼 수 있습니다. 그리고 행성 천문학 교수는 연구 결과를 설명하는 천체 물리학 저널 레터에 게재 될 논문의 주요 저자입니다. 브라운은“왜소한 규모의 난쟁이 행성이든 그들에게 흥미로운 점이 있습니다. "이것은 우리에게 무엇을 말하고 있는지 몰랐기 때문에 몇 년 동안 우리를 좌절 시켰습니다."
왜 소행성 2007 OR10이 처음 발견되었을 때, 연구 당시 최고의 기기는 Keck Observatory의 근적외선 카메라 (NIRC)였습니다. 그러나 브라운의 전 대학원생이자 UC 샌디에고의 교수 인 Adam Burgasser가 Folded Port Infrared Echellette (FIRE)라는 새로운 기기를 설계하여 Kuiper Belt Objects를 연구 할 때까지는 그리 오래 걸리지 않았습니다. 지난 가을, 브라운, 부르가 세르 (Braceasser), 박사후 연구원 인 웨슬리 프레이저 (Wsley Fraser)는 칠레의 6.5 미터 마젤란 배드 망원경 (Magellan Baade Telescope)으로 FIRE를 시험해 백설 공주를 자세히 관찰했다. 그들이 예상했던 것처럼, 작은 행성은 붉었습니다. 그러나 그들이 예상하지 못한 것은 물 얼음의 존재였습니다. 브라운은“이것은 큰 충격이었습니다. "물 얼음은 빨간색이 아닙니다."
백설 공주 만 장미 정원에 있습니까? 대답은 '아니오. 몇 년 전에 브라운은 붉은 스펙트럼과 물 얼음이 모두있는 또 다른 왜성 행성 인 콰 아르를 발견했습니다. 크기가 작기 때문에 Quaoar는 대기를 유지할 수 없었습니다. 진화 기간 동안, 휘발성 화합물은 공간으로 손실되었으며, 메탄 만이 적색으로 나타났다. 두 개의 작은 행성의 스펙트럼은 비슷하기 때문에 둘 다 비슷한 성질을 공유한다는 결론입니다. 브라운은“빨간색과 물의 조합은 저에게 '메탄'이라고 말합니다. “우리는 기본적으로 백설 공주의 마지막 허풍을보고 있습니다. 45 억 년 동안 백설 공주는 그 자리에 앉아 천천히 분위기를 잃어 버렸고 이제 조금 남았습니다.”
그러나 팀은 현재 신중하고 있습니다. 연구 결과는 수빙을 가리 키지 만 메탄의 존재는 아직 기록되지 않았으며 Keck과 같은 더 큰 망원경으로 더 많은 연구가 필요합니다. 그들의 가설이 사실로 밝혀지면, 백설 공주는 변덕스러운 본성을 그대로 유지할 수있는 두 난쟁이 중 하나로 Quaoar에 합류 할 것입니다. 다음으로 팀의 2007 OR10의 이름이 "백색"으로 더 이상 설명되지 않기 때문에 이름이 바뀌 었습니다. 수빙이 발견되고 메탄이 발생할 가능성이 있기 전에“2007 OR10”은 공식 명칭을 보증 할만큼 눈에 띄지 않기 때문에 천문학 공동체에게는 충분했을 것입니다. 브라운은“백설 공주가 흥미 롭다는 것을 몰랐습니다. "이제 공부할 가치가 있다는 것을 알게되었습니다."
오리지널 스토리 소스 : Caltech News Release. 더 읽을 거리 : Mike Brown 's Planets.
