지난 여름, 새로운 유형의 파편 사냥 위성이 국제 우주 정거장 (ISS)에서 출시되었습니다. Surrey Satellite Technology Ltd와 Surrey Space Center가 개발 한 기술 데모 인 RemoveDebris 우주선으로 알려져 있습니다. 이 위성의 목적은 대상 소프트웨어, 잔해 그물 및 작살이 장착 된 위성이 우주 잔해와 싸우는 데 효과적인지 테스트하는 것입니다.
지난 몇 달 동안이 우주선은 일련의 ADR (Active Debris Removal) 연습을 수행해 왔습니다. 약 1 주일 전에 최근 성명에 따르면 RemoveDebris 위성은 작살을 처음으로 테스트했습니다. 비디오에서 볼 수 있듯이 위성은 작살 시스템을 성공적으로 시연하고 공간 파편을 확보하고 멀리 날아 가지 못하도록하는 능력을 검증했습니다.
이 테스트는 2 월 8 일 금요일에 진행되었으며 위성의 작살이 대상 판에 부딪쳐 1.5m (4.9 피트) 떨어진 붐에 설치되었습니다. 작살 (Airbus Defense and Space에서 개발 한)은 초당 20 미터 (72km / h; 45mph)의 속도로 발사되어 부착 된 케이블이 장치를 우주로 날아 가지 못하게하는 동안 목표물을 발사했습니다.
Surrey 대학의 Surrey 우주 센터 책임자이자 RemoveDebris의 수석 연구원 인 Guglielmo Aglietti는 Surrey 대학의 보도 자료에서 다음과 같이 말했습니다.
“이것은 RemoveDebris의 가장 까다로운 실험이며 성공했다는 사실은 모든 관련자들의 증거입니다. RemoveDebris 프로젝트는 협업의 힘으로 달성 할 수있는 것에 대한 강력한 증거를 제공합니다. 업계와 연구 분야의 경험을 모아 진정으로 놀라운 것을 달성합니다.”
이 테스트는 우주 쓰레기를 처리 할 수있는 RemoveDebris 시스템의 능력을 평가하고 검증하기 위해 설계된 시리즈 중 세 번째입니다. 첫 번째 테스트는 9 월에 이루어졌으며, 그물을 배치하여 CubeSat을 캡처 한 우주선으로 구성되었습니다. 지정 잔해 토요일 1에,이 CubeSat는 크기가 큰 궤도 잔해를 시뮬레이션하기 위해 팽창 된 온보드 풍선을 가지고있었습니다.
영국의 과학 과학 연구 혁신 부 장관 인 Chris Skidmore도 성공을 표했다. “우주 파편이 위성에 충돌하면 통신 시스템에 심각한 결과를 초래할 수 있습니다. 이 영감을주는 프로젝트는 영국 전문가들이 역사 전반에 걸쳐 사람들이 사용한 도구 인 작살을 사용하여이 잠재적 문제에 대한 해답을 제시하고 있음을 보여줍니다.”
10 월에 실시 된 두 번째 테스트는 우주선의 추적 및 범위 레이저, 알고리즘 및 비전 기반 내비게이션 기술을 검증했습니다. 이 테스트는 두 번째 CubeSat (DebrisSat 2)을 출시 한 다음 플래시 LiDAR 및 컬러 카메라를 사용하여 주변 이미지를 촬영하는 우주선으로 구성되었습니다.
Airbus의 RemoveDebris 비전 기반 내비게이션 (VBN) 시스템 프로젝트 관리자 인 Thomas Chabot은 다음과 같이 말했습니다.
“비전 기반 내비게이션 센서 및 알고리즘은 궤도 잔해와 같은 비협조적인 공간 대상을 포착하고 후속 적으로 캡처 할 수있는 필수 요소입니다. RemoveDEBRIS에서 방금 발생한 비전 기반 내비게이션 실험을 통해 VBN 시스템의 적합성을 입증하고 비행 중 성능을 평가하는 핵심 단계를 달성하여 향후 활성 잔해물 제거 또는 궤도 서비스 운영 임무를 수행 할 수있는 길을 닦았습니다. "
우주선의 크기는 약 1 미터 (3 피트)이며 무게는 약 100kg (220 파운드)이므로 현재까지 ISS에 배치 된 가장 큰 위성입니다. 여기에는 여러 유럽 항공 우주 회사가 제공 한 실험이 포함되어 있으며 현재 우주 쓰레기를 줄이기위한 방법으로 탐색되고있는 몇 가지 개념 중 하나입니다.
미국 우주 감시 네트워크 (US Space Surveillance Network)에 따르면 지구 궤도 안팎에는 7,600 미터 톤 (8377.5 미국 톤)의 우주 쓰레기가 있습니다. 이러한 물체 중 일부는 최대 48,000km / h (30,000mph)의 속도에 이르므로 마이크로 미터 크기의 잔해조차도 궤도 미션 및 우주 정거장에 심각한 위험을 초래합니다. 그리고 점점 악화 될 것입니다.
향후 몇 년 동안 통신 서비스 및 전세계 광대역 인터넷 액세스에 대한 수요가 증가함에 따라 수천 개의 위성이 출시 될 것으로 예상됩니다. 또한 NASA 및 기타 우주 기관은 LEO 이외의 임무를 탑재 할 계획이며, 이는 더 많은 로켓 스테이지와 다양한 구성 요소가 궤도에서 발사되는 것을 의미합니다.
이러한 이유로, 하늘 위와 공간 차선을 깨끗하게 유지하려면 약간의 정리가 필요합니다. 제안 된 방법 중 적어도 하나가 효과적이라는 것을 아는 것은 확실히 고무적입니다.
