Cassini 궤도에 의해 포착 된 토성의 유명한 북극 극 육각형의 이미지는 2012 년에 처음 출판되었습니다.
(이미지 : © NASA / JPL-Caltech / SSI / Hampton University)
토성의 북극 주변에서 소용돌이 치는 이상한 육각형은 과학자들이 생각한 것보다 훨씬 더 크다고 새로운 연구가 제안했다.
연구자들은 일반적으로 약 200mph (320km / h)로 움직이는 공기로 구성된 제트 스트림 인 20,000 마일 (32,000km)의 육각형을 토성의 대류권의 구름에 한정된 낮은 대기권 현상으로 간주했습니다.
그러나 기괴한 구조는 실제로 구름 꼭대기 위로 약 300km (180 마일) 정도 뻗어 있으며 적어도 북부 봄과 여름에는 성층권까지 올라간다고 새로운 연구가 제안했다. [멋진 사진 : 토성의 이상한 육각형 소용돌이 폭풍]
북극에 위치한 더 작은 원형 소용돌이를 둘러싸고있는 육각형은 38 년 이상 존재 해 왔으며; NASA의 Voyager 1과 Voyager 2 우주선은 각각 1980 년과 1981 년 토성에 의해 날아 올랐을 때 날카로운 특징을 발견했습니다.
과학자들은 2004 년 NASA의 카시니 (Cassini) 우주선이 고리 형 행성을 공전하기 시작했을 때 육각형에 대해 더 자세히 살펴보기 시작했다. 그러나 Cassini의 육각형 관측은 도착 후 10 년 동안 대류권에 거의 국한되었다. 봄에는 2009 년까지 토성의 북쪽에 오지 않았으며 성층권의 저온은 프로브의 CIRS (Composite Infrared Spectrometer) 기기로 5 년 동안 측정을 계속 손상시켰다.
유럽 우주국 (European Space Agency)의 발표에 따르면, 프랑스의 Laboratoire de Météorologie Dynamique의 공동 저자 인 Sandrine Guerlet은“우리는 CIRS 도구를 사용하여 2014 년부터 처음으로 북반구를 탐험 할 수있었습니다. .
이러한 관찰은 이제 새롭게 분석되었습니다. 그리고 그들은 놀라움을 밝혔습니다. 구름 위에 친숙한 모양이 있다는 것입니다.
Guerlet은“극성 소용돌이가 점점 더 눈에 띄게됨에 따라 6 각형 모서리가 있음을 발견하고 기존의 육각형을 이전에 생각했던 것보다 훨씬 높은 고도에서보고 있음을 깨달았습니다.
성층권 육각형의 형성은 계절 변화에 따른 온난화와 관련이있는 것으로 보인다고 연구팀은 새로운 연구에서 썼다. 실제로 카시니 (Cassini)는 토성의 초반에 남반구에서 여름을 즐기고 있던 남극 위의 소용돌이를 다. (토성은 태양을 공전하는 데 30 년이 걸리므로 고리 형 행성의 계절은 약 7.5 년 지속됩니다.)
그러나 남쪽 성층권 소용돌이는 육각형이 아니었다. 그리고 그 문제에 대해, 대류권 구름에서 남극을 중심으로 회전하는 소용돌이도 아래로 떨어지지 않았다고 연구자들은 말했다.
"이것은 우리가 아직 이해하지 못한 토성의 극들 사이에 근본적인 비대칭 성이 있거나, 북극 관측소가 우리의 마지막 관측에서 여전히 발전하고 있으며 카시니의 죽음 이후에도 계속 발전했다는 것을 의미 할 수있다"고 연구 책임자 Leigh Fletcher 영국 레스터 대학교 (University of Leicester)는 같은 성명에서 말했다.
2017 년 9 월 15 일, 미션 팀원들이 카시니를 토성의 분위기에서 불사 자로 몰아 넣은 사망은 그 죽음입니다. 오래 지속되는 궤도는 연료가 적었고, 팀은 Cassini가 토성의 위성 인 Titan과 Enceladus를 오염시키지 않도록하기를 원했습니다. 둘 다 지구의 미생물로 생명을 지탱할 수있을 것입니다.
북쪽과 남쪽의 비대칭은 과학자들이 씹고있는 소용돌이 관련 미스터리 중 하나 일뿐입니다. 또 다른 특징은 북부 지형의 눈에 띄는 모양입니다. 왜 제트 기류가 육각형으로 형성되어야하는지 확실하지 않습니다. 예를 들어, 지구의 제트 기류는 그런 일을하지 않았습니다.
NASA, ESA 및 이탈리아 우주국의 공동 노력 인 39 억 달러의 Cassini 임무는 2005 년 1 월 Huygens라는 착륙선을 Titan의 표면에 떨어 뜨 렸습니다. 새로운 연구 결과에 따르면, 임무 중에 수집 된 데이터는 여전히 Huygens와 Cassini 궤도가 더 이상 우리와 함께하지 않더라도 행성의 복잡한 신비가 울려 퍼졌습니다.
ESA Cassini-Huygens 프로젝트 과학자 Nicolas Altobelli는 "Cassini 우주선은 끝까지 새로운 통찰과 발견을 계속 제공했다. Cassini와 같은 유능한 우주선이 없었다면 이러한 신비는 아직 탐구되지 않았을 것"이라고 ESA Cassini-Huygens 프로젝트 과학자 Nicolas Altobelli는 말했다. "이것은 국제 로봇 팀이 정교한 로봇 탐험가를 이전에 탐험되지 않은 목적지로 보내는 것으로 달성 할 수있는 것을 보여줍니다. 결과는 미션 자체가 끝났을 때에도 계속 흐릅니다."
새로운 연구는 Nature Communications 저널에 월요일 (9 월 3 일) 온라인으로 출판되었다.
