2012 년에 붉은 행성에 착륙 한 이후로, 호기심 로버는 속도 저하의 조짐을 보이지 않았습니다! 지난 6 년 동안 게일 분화구를 가로 질러 모험을했으며, 샤프 산을 확장하고 수많은 드릴 샘플을 채취했습니다. 그리고 그 과정에서 액체 물 (그리고 아마도 생명)이 한때 화성 표면에 존재했다는 증거를 발견했습니다.
또한 진행 상황을 정리 한 숨막히는 사진을 많이 찍었습니다. 지난 달 (8 월 9 일), 로버는 해당 위치의 360도 파노라마 사진을 다시 촬영했습니다. 퇴색하는 먼지 폭풍과 로버의 먼지로 덮인 몸체로 인해 여전히 하늘이 어두워지는 방법을 보여주는 것 외에도 사진과 캡처 된 최신 드릴 샘플이 있습니다.
이 최신 드릴 시도가 성공했다는 사실은 로버의 과학 팀에게 희소식이었습니다. 몇 개월 전, 모터 결함으로 인해 두 스태빌라이저 사이에서 비트가 확장 및 수축되지 않아 드릴이 작동을 멈췄습니다. 이 문제를 해결하기 위해 Curiosity 팀은 새로운 해머 드릴링 방법을 개발했습니다. 그러나 이전의 두 번의 드릴 시도 중에 로버는 암석 샘플을 얻을 수 없었습니다.
이것은 Vera Rubin 능선에있는 시추 장소에 특히 단단한 암석이 존재했기 때문입니다. 이 융기 부분은 Murray 형성 퇴적물과 하부 점토 장치 사이의 Sharp 산에 있습니다. 이전의 테스트에 따르면, 새로운 해머 방법은 단단한 암석을 드릴링 할 때의 기존 방식과 마찬가지로 효과적 일 것입니다.이 드릴링 사이트는 드릴링하기에 너무 단단했습니다.
팀은 최신 시추 현장을 위해 암석이 샘플을 얻을 수있을 정도로 부드러 울지 여부를 교육적으로 추측했습니다. 그들에게는 운이 좋으며 그들의 추측은 맞았습니다. 로버의 가장 최근의 훈련 목표는 호수의 퇴적물에서 지구의 초기 생활에 대한 중요한 발견이 이루어진 스코틀랜드의 한 도시인“스토어”로 명명되었습니다.
이 사이트는 과학자들이 왜 Vera Rubin 릿지가 처음에 존재하는지 여전히 확실하지 않기 때문에 선택되었습니다. 융기 부분은 바람 침식을 견딜 수 있었지만 그 아래에는 더 부드럽고 부식 가능한 암석이 있습니다. 또한 색상과 질감에 엄청난 변화가 있으며 구성이 매우 다양 함을 나타냅니다. 따라서 과학 팀은 능선의 지질 이력을 더 잘 이해할 수 있도록 샘플을 원했습니다.
NASA Jet Propulsion Laboratory의 Curiosity 프로젝트 과학자 인 Ashwin Vasavada는 최근 NASA 보도 자료에서 다음과 같이 설명했습니다.
“릿지는이 모 놀리식이 아닙니다. 각기 다른 색상을 가진 두 개의 개별 섹션이 있습니다. 일부는 눈으로 볼 수 있으며 눈으로 볼 수있는 것 이상으로 근적외선을 볼 때 더 많이 나타납니다. 일부는 바위가 얼마나 단단한 지에 관한 것 같습니다.
기본적으로 호기심 연구팀은이 릿지의 암석 샘플을 분석하여 침식을 견딜 수있을 정도로 견고한 암석이 포함 된 이유를 확인하려고합니다. Vasavada에 따르면, 아마도 과거에는 능선을 통해 흐르는 지하수가 물에 형성되는 광물 인 적철광 (hematite)을 퇴적시킴으로써 그것을 강화 시켰다고한다. 실제로이 지역에는 강력한 적철광 신호가있어 NASA 궤도 인들의 관심을 끌었습니다.
현재,이 능선 개미의 존재가 왜 그런 단단한 암석을 가지고 있는지의 이유는 미스터리로 남아 있습니다. 이것에 대해 더 많은 것을 밝히기 위해 호기심 팀은 올해 9 월 Vera Rubin 능선에서 두 개의 드릴 샘플을 추가로 확보 할 계획입니다. 그다음에는 과학적인 최종 구역으로 향하는 로버가 있으며 샤프 산보다 높은 점토와 황산염 미네랄이 풍부한 지역입니다.
로버가 임무를 완수하기 전에, 한때 화성에 생명이 존재했다는 확실한 증거가 발견되기를 바랍니다. 아마도 어쩌면 오늘날에도 여전히 존재한다는 증거를 찾을 수있을 것입니다.
한편, NASA JPL이 제공 한 로버의 최신 360도 파노라마 사진에 대한 대화 형 비디오를 확인하십시오.
