NASA의 Dawn 임무가 Ceres에 도착한 지 거의 3 년이 지난 후이 우주선에는 연료가 부족합니다. 드워프 행성에 다른 임무를 보내는 것에 대해 생각할 때가 되었습니까?
4 억 6,700 만 달러의 Dawn 우주선이 소행성 벨트 인 Vesta와 Ceres에서 가장 큰 두 물체를 연구하기 위해 2007 년에 시작되었습니다. 약 1 년 동안 궤도에서 소행성 베스타를 연구 한 후, 태양계에서 가장 작은 왜성 행성 인 세레스, 소행성 벨트에서 가장 큰 우주 암석 궤도로 이동했다.
세레스에서 궤도를 돌고있는 동안, 드워프 행성은 수백 개의 이상한 밝은 반점을 가지고 있고, 많은 물 얼음이 포함되어 있으며, 표면에 유기 분자 (생명의 기본 구성 요소)가 있습니다. 그러나 임무가 끝날 무렵 과학자들은 세레스에 대한 몇 가지 큰 질문과 지구 이외의 삶의 가능성에 대해 우리에게 가르쳐 줄 수있는 것들, 즉 표면으로의 후속 여행으로 대답 할 수있는 질문을 남겼습니다. [사진 : 소행성 베스타와 NASA의 새벽 우주선]
우주 공간과 함께 새벽 임무에 참여하는 과학자 폴 to 크 (Paul Schenk)는“우리가 남길 수있는 질문은 아마도 궤도로 내려 가기 때문에 표면으로 내려 가야 할 것이라고 생각한다. 휴스턴의 달과 행성 연구소의 연구 협회는 Space.com에 말했다.
특히 chen 크는 세레스의 가장 크고 밝은 92 마일 (92 킬로미터) 분화구 인 Occator 분화구를 탐험하라는 임무를보고 싶다고 말했다. Ceres의 다른 밝은 점들과 마찬가지로 Occator Crater는 짠 물이 지하에서 튀어 나와 표면에 얼어 붙었을 때 남은 짠 침전물을 포함합니다. Dawn 임무에 의한이 발견으로 Ceres의 내부는 이전에 과학자들이 생각했던 것보다 더 따뜻합니다. Occator 분화구의 경우 최근 영향이 그 열의 원인 일 가능성이 있다고 Schenk 씨는 말했다.
Occator 분화구에서 가장 널리 퍼진 광물은 탄산나트륨이며, 지구상의 장소에서 열수 활동을 나타내는 곳에서 발생합니다. Yellowstone National Park와 같이 "특정 유형의 박테리아가 번성하는 것으로 알려진 곳"이라고 Schenk는 말했습니다. 그러나 그는 생명체가 진화하기에 충분히 오래 지속되지 않기 때문에 미생물 생명체가 Ceres에 존재하는 것은 "아마도 그렇지 않다"고 말했다. "충격은 얼음을 녹일 수있는 충분한 열을 발생시켜 중앙 지역에서 순환 할 수있는 지하수를 생성하지만, 수만에 걸쳐 물이 사라질 때까지 열이 수축된다" 몇 백만 년. 지구상에서 가장 초기의 삶의 형태는 지구가 형성된 후 7 억 년이 지난 후였습니다.
세레스가 생명을 주관 할 수 있는지에 관계없이 (현재 과학자들이 배제하거나 확인하지 않았을 가능성) 왜소한 행성에서 보이는 열수 과정은 과학자들이 목성의 달 유로파와 같은 태양계의 다른 물체에 대한 유사한 과정을 이해하도록 도울 수있다 또는 토성의 달 엔셀라두스 (Enceladus) – 지구 너머의 가능한 삶을 주최하는 최고의 경쟁자 중 두 명. 화성의 마른 열수 통풍구와 비슷한 특징은 행성 역사에서 언젠가 생명을 유지할 수 있었을 것입니다. 지구의 심해 수열 통풍구에 사는 박테리아처럼 다른 세계에서도 비슷한 지질 학적 특징을 가진 유기체는 생존하기 위해 햇빛이 필요하지 않습니다. 대신, 그들은 수열 통풍구 및 판 구조론과 같은 지열 에너지에 의존합니다.
Ceres의 경우, 다른 큰 우주 암석에 부딪히는 것이 지열 에너지의 원천 인 것으로 보입니다. Schenk 박사는“물과의 발열 반응은 표면에 미네랄을 분명히 가져오고있다. "화성을 포함한 다른 행성에서 그 과정이 어떻게 작동하는지 이해하기 위해 돌아가서 화학과 물리학 (실제로 일어나는 물리적 과정, 물질이 표면으로 전달되는 방법, 반응이 일어나는 과정)을 이해해야합니다. 우리는 태양계 전체의 열수 과정을 이해하는 데 중요 할 것입니다. 우리는 여기 지구에 많은 정보를 가지고 있지만, 지각의 화학은 세레스와는 매우 다릅니다. "
세레스에 착륙
Occator Crater는 다른 세계에서 발생하는 삶에 필요한 조건에 대한 힌트를 얻었 기 때문에 과학자들은 Ceres의 가장 매력적인 기능을 더 탐구하기 위해 착륙선을 보내기를 희망하고 있다고 Schenk는 말했다. 이상적으로 미래의 모든 임무에는 9 월 소행성 류구에 상륙 한 것과 같은 작은 로버가 포함됩니다.
"조성에 대한 진단 정보를 알려줄 수있는 도구를 사용해야하므로 착륙을 견뎌내야하며 관심있는 특정 장소로 이동하기 위해 움직일 수 있어야합니다. Schenk는“안전하게 착륙해야하지만 흥미로운 지역으로 가야하기 때문에 복잡 할 수있다”고 말했다. (예를 들어, Ryugu에 대한 일본의 Hayabusa2 임무는 놀랍게도 바위 표면에 안전한 착륙장을 찾는 데 어려움을 겪었습니다.)
Dawn은 궤도에서 세레스를 연구하여 35km (22 마일)의 가장 가까운 고도에 도달 할 수 있지만, 표면의 우주선은 표본을 퍼 내고 그 자리에서 또는 우주선 자체 내에서 분석함으로써 난쟁이 행성의 구성에 대해 더 많이 배울 수 있습니다. Dawn은 왜 소행성의 표면에 어떤 원소가 존재하는지 결정하기 위해 분광계를 사용했지만 이러한 측정은 "스펙트럼 활성 물질, 특정 파장에서 흡수 밴드를 나타내는 물질"에 의해 지배되며 탄소 질 물질은 이러한 측정에서 잘 나타나지 않습니다 chen 크는 말했다. "탄소 질 물질은 종종 매우 부드럽기 때문에 표면으로 내려 가야합니다."
과학자들은 2008 년 초부터, 또는 새벽이 드워프 행성을 방문한 최초의 우주선이되기 7 년 전부터 세레스에 대한 다음 임무를위한 예비 계획을 연구하고있다. 세레스 폴라 랜더 (Ceres Polar Lander)라는 제안 된 임무는 궤도 선 착륙선 콤보를 세레스 (Ceres)에게 보내서 북극에 착륙선을 떨어 뜨려 생명에 대한 단서를 찾도록했다. 이 임무는 NASA가 화성에 우주선을 착륙시키는 데 사용한 것과 같은 종류의 소프트 랜딩 기술을 사용합니다.
유럽 항공 우주 제조 회사 인 Thales Alenia Space와 프랑스 낭트 대학의 연구팀은 2008 년 유럽 행성 과학 의회에서 Ceres Polar Lander 임무 개념을 발표했습니다.
세레스 폴라 랜더가 처음 제안되었을 때 과학자들은 세레스의 북극이 가장 흥미로운 연구 장소라고 생각했습니다. 그러나 이것은 Dawn이 Occator Crater를 발견하기 오래 전부터 현재 Ceres에서 가장 흥미로운 장소입니다.
현재 우주 기관은 Ceres에 다른 임무를 보낼 계획이 없지만 Dawn 임무가 종료되면서 변경 될 수 있습니다. 제안 된 NASA 임무는 세레스로 가기 위해 선택되기 전에 긴 검토 과정을 거쳐야하지만 그 동안 과학자들은 새벽부터 체로 치기위한 많은 데이터를 가지고 있다고 Schenk 씨는 말했다. "우리는 단지 Ceres를 이해하기 시작했습니다. 우리가 실제로보고있는 것을 알아내는 데 시간이 걸릴 것입니다."
