아폴로 임무가 달 표면을 탐사 한 이후로 과학자들은 달의 분화구가 유성 및 소행성 영향의 오랜 역사의 결과라는 것을 알고 있습니다. 그러나 지난 수십 년 동안 우리는 이것이 얼마나 규칙적인지 이해하게되었습니다. 실제로 몇 시간마다 달 표면에 미치는 영향은 밝은 섬광으로 표시됩니다. 이러한 충격 섬광은 일시적인 달의 현상으로 "일시적인 달의 현상"으로 설계되었습니다.
기본적으로 이는 플래시 (일반적인 동안)가 1 초 동안 만 지속되므로 감지하기가 매우 어렵다는 것을 의미합니다. 이러한 이유로 유럽 우주국 (ESA)은 2015 년 NEOTA (NEO Lunar Impacts and Optical TrAnsients) 프로젝트를 만들어 달의 충격 섬광 징후를 모니터링했습니다. 이 연구를 통해이 프로젝트는 지구 근처에있는 물체의 크기와 분포에 대해 자세히 알아보고 지구에 위험을 초래하는지 여부를 확인하려고합니다.
공평하게도 천문학 자들에게는이 현상이 새로운 것이 아니다. 섬광은 천 년 동안 달의 어두운 부분을 밝게 비추는 것으로 알려져있다. 그러나 최근에 과학자들은 망원경과 카메라를 사용하여 이러한 사건을 관찰하고 특성화하기에 충분히 정교 해졌습니다 (크기, 속도 및 주파수).
ESA가 NELIOTA를 창안 한 이유는 그러한 행사가 얼마나 자주 발생하는지, 그리고 우리가 근 지구 환경에 관해 우리에게 무엇을 가르쳐 줄 수 있는지 결정하는 것입니다. 2017 년 2 월,이 프로젝트는 그리스에있는 크리오 네리 천문대 (Kryoneri Observatory)에서 1.2m 망원경을 사용하여 달을 관찰하기 위해 22 개월 동안 캠페인을 시작했습니다. 이 망원경은 지구상에서 달을 감시하는 데 가장 큰 장비입니다.
또한 NELIOTA 시스템은 달을 모니터링하기 위해 1.2m 망원경을 사용한 최초의 시스템입니다. 전통적으로 음력 모니터링 프로그램은 직경이 0.5m 이하인 기본 거울이있는 망원경에 의존했습니다. Kryoneri 망원경의 더 큰 거울을 통해 NELIOTA 과학자들은 다른 음력 모니터링 프로그램보다 희미한 두 번의 섬광을 감지 할 수 있습니다.
그러나 올바른 기기를 사용하더라도 이러한 플래시를 감지하는 것은 쉬운 일이 아닙니다. 단지 1 초 동안 지속될뿐만 아니라, 표면에서 반사 된 햇빛이 훨씬 더 밝기 때문에 달의 밝은면에서 그것들을 발견하는 것도 불가능합니다. 이러한 이유로 이러한 이벤트는 달의 "어두운면"즉, 새 달과 1 분기 사이, 마지막 분기와 새 달 사이에서만 볼 수 있습니다.
달은 또한 수평선 위에 있어야하며, 빠른 프레임 카메라를 사용하여 관찰해야합니다. 이러한 필수 조건으로 인해 NELIOTA 프로젝트는 22 개월 동안 90 시간의 관측 시간 만 확보 할 수 있었으며이 기간 동안 55 개의 달 영향 사건이 관찰되었습니다. 이 데이터를 통해 과학자들은 달 표면에서 매시간 평균 약 8 회의 섬광이 발생한다고 추정 할 수있었습니다.
NELIOTA 프로젝트를 차별화시키는 또 다른 기능은 스펙트럼의 가시 및 근적외선 대역에서 달 모니터링을 가능하게하는 2 개의 고속 프레임 카메라입니다. 이를 통해 프로젝트 과학자들은 달 영향 온도가 계산 된 최초의 연구를 수행 할 수있었습니다. 그들이 탐지 한 처음 10 개 중 약 1,300 ~ 2,800 ° C (2372 ~ 5072 ° F) 범위의 온도 추정치를 얻었습니다.
NELIOTA 과학자들은이 관찰 캠페인을 2021 년까지 확장하면서 영향 통계를 개선 할 추가 데이터를 얻을 수 있기를 희망합니다. 그 결과,이 정보는 지구 근처에 주기적으로 지나가는 소행성과 혜성으로 구성되는 근거리 지구의 위협에 대처하기 위해 먼 길을 갈 것입니다.
과거에 ESA는 NELTIOA 프로젝트의 일부인 SSA (Space Situational Awareness) 프로그램을 통해 이러한 객체를 모니터링했습니다. 현재 SSA는 잠재적으로 위험한 NEO에 대한 모니터링 및 이해를 개선하기 위해 우주 및 지상 (예 : 전 세계 Flyeye 망원경 배포) 인프라를 구축하고 있습니다.
향후 ESA는 NEO 모니터링에서 완화 및 능동적 행성 방어 전략 개발로 전환 할 계획입니다. 여기에는 제안 된 NASA / ESA가 포함됩니다 헤라 2023 년에 시작될 예정인 소행성 충격 및 변형 평가 (AIDA)로 알려진 미션. 앞으로 수십 년 동안, 지시 된 에너지 및 탄도 미사일에서 태양 돛에 이르는 다른 조치들도 조사 될 것으로 보인다.
그러나 항상 그렇듯이 미래의 영향으로부터 지구를 보호하는 열쇠는 효과적인 탐지 및 모니터링 전략의 존재입니다. 이와 관련하여 NELIOTA와 같은 프로젝트는 매우 중요합니다.
