외계 행성 사냥꾼이되기에 좋은시기입니다… 또는 그 문제에 대한 외계 행성 애호가입니다! 몇 주마다 과학 연구를위한 더 흥미로운 기회를 제시하는 새로운 발견이 발표되고있는 것 같습니다. 그러나 더 흥미로운 것은 모든 새로운 발견이 태양계 외부에 거주 가능한 행성 (그리고 따라서 생명)을 찾을 가능성을 증가 시킨다는 사실입니다.
그리고 지구에서 약 39 광년 떨어진 초지 구인 LHS 1140b가 발견되면서 외계 행성 사냥꾼들은 현재까지 거주 가능성이 가장 높은 후보를 발견했다고 생각합니다. 이 지상 (즉, 바위 같은) 행성 궤도는 태양의 거주 가능 구역 내 에서뿐만 아니라, 행성을 조사한 결과 (환승 방법을 사용하여) 그것이 가능한 대기권을 가지고있는 것으로 나타났습니다.
이 발견에 대한 대가는 칠레의 세로 톨 로아 (Cerro Tololo)에 위치한 로봇 관측소 인 MEAS-South 망원경 배열을 사용하여 지구를 발견 한 국제 과학자 팀에 있습니다. 이 프로젝트는 천구를 감지하는 것을 목표로 수천 개의 붉은 왜성 별의 밝기를 모니터링합니다. 배열에서 얻은 데이터를 조사한 후, 팀은 별의 밝기가 특성이 떨어지면서 행성이 행성을 지나가고 있음을 나타 냈습니다.
이 결과는 칠레의 아타 카마 사막 외곽에 위치한 ESO의 La Silla Observatory에서 고 정확도 반경 속도 행성 탐사기 (HARPS)를 사용하여 추적되었습니다. 2017 년 4 월 20 일자 저널에 발표 된 그들의 연구에 따르면 자연 – 팀은 지구의 나이, 크기, 질량, 별과의 거리 및 궤도주기를 추정 할 수있었습니다.
그들은 지구가 지구보다 약 5 억 년 더 오래된 최소 50 억 년 된 것으로 추정합니다. 지구의 1.4 배인 지구보다 약간 더 크며, 6.6 개의 지구 질량으로 무게가 훨씬 더 큽니다. 그들은 거의 지구상에서 지구를 볼 수 있었기 때문에 팀은 25 일 동안 약 0.1AU (지구와 태양 사이의 10 분의 1의 거리)의 거리에서 태양을 공전하는 것을 확인할 수있었습니다. .
그러나 그 별은 붉은 왜성이기 때문에이 근접성은 별을 시스템 거주 구역의 중앙에 배치합니다. 그러나 가장 흥미 진진한 것은 행성이 별을지나 가기 때문에 팀이 대기의 증거를 찾을 수 있다는 사실이었습니다. 그것은 많은 외계 행성으로는 불가능했던 것입니다. 이로 인해 대기의 존재를 나타내는 투과 분광법 측정을 수행 할 수있었습니다.
하버드 스미소니언 천체 물리학 센터 (CfA)의 제이슨 디트 만 (Jason Dittmann)과이 연구의 수석 저자는 CfA 보도 자료에서 다음과 같이 말했다.
“이것은 제가 지난 10 년간 본 가장 흥미로운 외계 행성입니다. 우리는 과학에서 가장 큰 퀘스트 중 하나 인 지구를 넘어 생명의 증거를 찾기 위해 더 나은 목표를 달성하기를 거의 기대할 수 없었습니다.”
물론,이 외계 행성은 Proxima b만큼 멀지 않은데, Proxima Centauri의 궤도는 불과 4.243 광년 떨어져 있습니다. 그리고 TRAPPIST-1 시스템만큼 확고한 위치를 찾지 못했습니다. 7 개의 바위 같은 행성이 있으며 그 중 3 개는 거주 지역 내에 있습니다. 그러나이 후보들과 비교했을 때, 연구원들은 대기를 관찰 할 수 있다는 사실은 말할 것도없이 지구의 질량과 밀도에 확실한 제약을 둘 수있었습니다.
적색 왜성 별을 공전하고 대기가있는 외계 행성의 발견은 더 넓은 맥락에서 고무적이다. 낮은 질량의 붉은 왜성 별은 우리 은하계에서 가장 흔한 별이며, 우리 우주 지역에서만 별의 75 %를 차지합니다. 또한 수명이 길며 (최대 10 조 년) 최근 연구에 따르면 많은 행성을 호스팅 할 수 있다고합니다.
그러나 그들의 가변성과 불안정한 성질을 감안할 때 천문학 자들은 지구를 공전하는 행성이 대기를 오랫동안 유지할 수 있는지에 대해 의문을 표명했다. 붉은 왜성 궤도를 도는 지구 행성이 50 억 년이되었지만 여전히 대기를 가지고 있다는 것을 아는 것은 매우 좋은 신호입니다. 물론 대기가 있다는 것만으로도 그것이 우리가 알고있는 것처럼 삶에 도움이된다는 의미는 아닙니다.
디트 먼은“현재 우리는이 지구 대기의 내용에 대해 교육적인 추측을하고있다”고 말했다. “미래 관측으로 잠재적으로 거주 가능한 행성의 대기를 처음으로 탐지 할 수 있습니다. 우리는 물과 궁극적으로 분자 산소를 검색 할 계획입니다.”
따라서이 행성이“태양계 너머의 생명의 징후를 찾기에 가장 좋은 장소”라는 제목을 주장하기 위해서는 추가적인 연구가 필요합니다. 이를 위해 제임스 웹 우주 망원경 (2018 년 출시 예정)과 같은 미래 우주 기반 임무와 자이언트 마젤란 망원경 및 ESO의 매우 큰 망원경과 같은 지상 기반 장비가 특히 적합 할 것입니다!
한편, NASA / ESA 허블 우주 망원경은 가까운 시일 내에 스타 시스템을 관측 할 것입니다. 이러한 관찰은 LHS 1140b가 태양으로부터 얼마나 많은 고 에너지 방사선을 받는지를 정확하게 나타낼 것입니다. 이것 역시 슈퍼 지구가 얼마나 거주 할 수 있는지 결정하는 데 먼 길을 갈 것입니다.
유럽 남부 천문대와 spaceengine.org에서 제공 한 LHS 1140 스타 시스템의이 비디오를 즐기십시오.
