NASA가 무성한 우주선으로 무엇을해야하는지에 따라 케플러 우주 망원경의 과학 운영이 어떻게 지속될지는 불확실하다. 그러나 기관은 아직 케플러를 세지 말라고 말했다.
잘 알려진 것은 NASA가 케플러가 별자리 Cygnus의 작은 지역에서 외계 행성 (지구 크기의 외계 행성에 중점을 둔)을 찾고 있던 주요 과학 임무를 수행하지 못하게 한 두 개의 실패한 반응 바퀴를 복구 할 수 없다는 것입니다.
NASA 천체 물리학과 디렉터 폴 허츠 (Paul Hertz)는 목요일 기자와의 전화 기자 회견에서“우리는 3 륜 운전이나 케플러의 최초 과학 임무를 회복 할 수 있다고 생각하지 않는다”고 말했다.
그러나 케플러의 부 프로젝트 관리자 인 찰스 소벡 (Charles Sobeck)은 2010 년에 주요 임무가 종료 된 지 이미 몇 년이 지난이 우주선은 여전히 훌륭한 모습을 보이고 있다고 덧붙였다.
따라서 NASA는 현재 소행성 검색에서부터 마이크로 렌즈 (microlensing) 기술에 이르기까지 다른 과학 임무를 고려하고 있는데,이 기술은 우주선의 제한된 능력으로 다른 별 주위의 목성 크기의 행성을 보여줄 수 있습니다. Kepler 팀이 과학 제안서가 포함 된 백서를 검토하고 나면 가을에 더 많은 정보가 제공 될 것입니다.
제한 요소가 있습니다. 첫 번째는 우주선의 건강 상태이지만 지금까지는 우수하다고 표시되었습니다 (손상된 2 개의 반응 바퀴 제외). 방사능은 시간이 지남에 따라 구성 요소를 분해 할 수 있고, 길 잃은 미세한 운석은 (작은 기회로) 우주선에 손상을 줄 수 있지만, 현재 Kepler는 새로운 무언가에 대해 연구 할 수 있다고 Sobeck은 말했다.
Sobeck은 우주선이 가능한 한 적은 연료를 사용하는 주를 언급하면서“우리는 현재 포인트 레스트 상태에있다”고 말했다. Sobeck은 아직 몇 년 동안은 말할 수 없었지만 이것은 연료 "예산"을 몇 년 동안 연장 할 것입니다.
또 다른 우려는 NASA의 제한된 예산으로 다른 정부 부서와 마찬가지로 미국 정부가 부채를 움켜 쥐면서 격리 및 기타 조치를 거쳤습니다. 케플러는 2013 회계 연도에 약 1,800 만 달러의 예산을 가지고 있다고 기관 관계자는 말했다.
NASA가 케플러의 4 개의 반동 휠 중 2 개 (망원경을 올바른 방향으로 향하게하는 장치)가 실패했다고 발표했을 때 공개 드라마가 시작되었습니다.
케플러 수석 수사관 빌 보 루키 (Bill Borucki)는 그날 언론 브리핑에서“우리는 행성을 찾을 수 있도록 정확한 포인팅을 제공하기 위해 3 개의 바퀴가 필요하다”고 말했다. "세 바퀴가 없으면 그 순서대로 무엇이든 계속할 수 있는지 확실하지 않습니다."
같은시기에 스탠포드 공과 대학의 항공 및 우주학 컨설팅 교수 인 Scott Hubbard는 케플러의 회복 과정에 대한 온라인 Q & A를 작성했습니다. 그는 슬프지만 잠재적 손실이 과학에 치명적인 것은 아니라고 강조했다.
"케플러 임무의 과학적 복귀는 엄청나고 우주에 대한 우리의 시각을 바꾸어 놓았으며, 이제 우리는 거의 모든 곳에 행성이 있다고 생각합니다."
“더 이상 갈 수 없다면 매우 슬프지만 납세자들은 돈을 벌 가치가있었습니다. 케플러는 지금까지 물이 액체 형태로 존재할 수있는 별의 거주 가능 구역 내에있는 지구 크기의 행성을 포함하여 먼 별을 공전하는 2,700 개 이상의 후보 외계 행성을 감지했다”고 말했다. (여기에서 케플러의 더 특이한 발견에 대해 읽을 수 있습니다.)
NASA는 바퀴를 부활 시키려고 여러 차례 시도했습니다. 7 월 18 일, 팀원들은 반 시계 방향으로 회전했지만 반 시계 방향으로 움직이지 않는 반동 휠 4를 테스트했습니다. 4 일 후, 반응 휠 2를 사용한 테스트는 양방향으로 테스트 명령으로 잘 이동하는 것으로 나타났습니다.
로저 헌터 (Roger Hunter) 사장은“향후 2 주 동안 엔지니어들은이 테스트의 데이터를 검토하고 다음 단계를 고려할 것입니다. “두 바퀴가 모두 움직임을 보였지만 향후 고려할 때 마찰 수준이 중요 할 것입니다. 휠 마찰에 대한 자세한 내용은 분석 중입니다.”
8 월 2 일 업데이트에 따르면, 임무 관리자는 7 월 25 일에 반응 휠 4를 양방향으로 성공적으로 회전 시켰습니다. 마찰은 장기적으로 휠의 유용성에 영향을 줄 수 있음을 경고하는 한편, 더 많은 테스트가 계속됨에 따라 낙관론을 표현했습니다.
헌터는 이번 업데이트에서이 두 바퀴가 여전히 움직이고 마찰 수준을 측정 한 결과 반응 바퀴의 기능 테스트가 완료되었다고 밝혔다. 다음 단계는 바퀴가 우주선 포인팅을 적절하게 제어 할 수 있는지 확인하기위한 시스템 수준의 성능 테스트입니다.”
8 월 8 일부터 시작될 것으로 예상됩니다. 여기에서 테스트에 대한 자세한 기술 정보를 읽을 수 있습니다. 그러나이 테스트는 우주선이 처리 할 수있는 것 이상으로 마찰이 쌓이는 것으로 나타났습니다. 케플러는 안전 모드로 전환되어 복구되었으며 이제 더 많은 지시를 기다리는 대기 상태에 있습니다.
한편, 지금까지 생산 된 케플러 데이터를 조사하는 것은 여전히 새로운 행성 후보를 밝혀 내고있다. Kepler가 개입 시간에 부진했지만 현재의 수는 3,548 명으로 5 월에 인용 된 약 2,700 명에서 증가한 것입니다.
2017 년 또는 2018 년경부터 시작될 것으로 예상되는 Transiting Exoplanet Survey Satellite도 후속 우주선이 계획되어 있습니다. ) 지구에 가깝습니다.
