과학자들은 화성에 사용할 기술을 활용하여 호주의 고대 화석을 검색합니다.

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NASA의 화성 2020 로버는 화성을 찾기 위해 곧 화성으로 향하고 있습니다. ESA / Roscosmos ExoMars 로버는 화성 거주성에 대한 자체 조사를 수행하기 위해 같은 시간 프레임으로 화성으로 향하고 있습니다. 그들의 임무 목표를 달성하기 위해, 임무를 수행하는 과학자들은 많은 바위를보고 그 바위가 가지고있는 단서를 발견하고 이해해야합니다.

이 과학자들은 1 억 6 천만 km (1 억 마일) 떨어진 화성암을 분석하고 이해해야하는 어려운 과제를 준비하기 위해 스트로마 톨라이트를 연구하기 위해 호주로 견학을 갔다.

지질학에서 그들은 다음과 같이 말합니다.“바위가 있고, 바위가 있습니다.” 요점은 중요한 증거가있는 암석을 찾기 전에 많은 암석을 볼 수 있다는 것입니다. 과학자들이 중요한 증거를 찾을 때 어떻게 인식하도록 할 수 있습니까?

"저는이 첫 공동 화성 2020-ExoMars 과학 탐험을 조직하여 두 가지 위대한 임무를 수행 한 과학자들이이 독특한 스트로마 톨라이트에 대한 새로운 관점을 얻을 수있었습니다."
Mitch Schulte, 2020 년 화성 NASA 프로그램 과학자.

Ken Farley는 캘리포니아 패서 디나에있는 JPL의 2020 년 화성 프로젝트 과학자입니다. Farley는 보도 자료에서“2020 년 Mars와 ExoMars 임무를 수행하는 동안 많은 중요한 암석을 발견 할 것으로 예상하지만, 우리는 또한 하나 이상의 가능성을 찾을 수있는 가능성을 열어 두어야합니다.매우 특별한 바위,이 발견은 화성의 역사에 대해 많은 것을 말하고 우주의 다른 곳에서의 삶에 대한 토론에 크게 기여할 것입니다.”

최근에 Mars 2020 Rover 및 ExoMars Rover의 팀원이 호주의 Pilbara 지역을 여행했습니다. 이 지역은 과학계에서 지구의 가장 오래된 암석이있는 곳으로 잘 알려져 있습니다. 그 암석에는 스트로마 톨라이트가 있으며, 초기 지구의 물에 살았던 미생물 군집의 화석 유적입니다. 그 동안 과학자들은 지구상에서 가장 오래된 화석화 된 삶의 일부가 존재하는 드레서 층을 방문했습니다.

과학자들은 드레서 층과 필 바라 지역에 대해 너무나 많이 알고 있기 때문에 깊고 지질 학적 과거에서이 지역의 모습을 생생하게 표현할 수 있습니다.

뉴 사우스 웨일즈 대학교 (University of New South Wales)의 호주 천문학 센터 소장 인 Martin Van Kranendonk는 방문 과학자들을위한 안내서 역할을했습니다. Van Kranendonk는“일부 약 348 억 년 전에이 지역은 칼데라가 있거나 화산이 무너져 뜨겁고 거품이 많은 바닷물로 가득 차있었습니다. “동시에,이 위치는 또한 육안으로는 볼 수 있지만 미세한 유기체로 구성된 미생물 매트라고 불리는 구조물의 고향이었습니다. 오늘날 당신은 그것들을 단순한 연못 쓰레기로 알고 있었지만, 당시에는 지구상에서 가장 복잡한 생명체였습니다.”

이 미생물 매트는 물에 퇴적물 입자를 가두는 점액을 분비했습니다. 시간이 지남에 따라, 이들 미생물은 퇴적층 위에 층을 형성하여 스트로마 톨라이트를 형성한다.

Van Kranendonk는“스트로마 톨라이트는 훈련되지 않은 눈에 미묘하다. "하지만 세부 사항을 알고 나면이 물결 모양의 주름진 바위는 지질학만으로 설명 할 수있는 구조와는 다른 구조를 가지고 있습니다."

이러한 화석화 된 생명의 증거에 대한 검색은 화성에 열을 가하고 있습니다. 지구를 이해하는 다음 단계 중 하나입니다. 과학자들은 드레서 층에서 스트로마 톨라이트를 형성하는 과정이 화성에서 일어난 것 같다고 생각합니다.

"다른 세계에서 생명의 증거를 찾으려면 존재한다면 강인함과 많은 두뇌 능력이 필요합니다."
MITCH SCHULTE, MARS 2020 프로그램 과학자, NASA.

화성 2020 로버는 제로 분화구에 착륙합니다. 제로 분화구는 약 30 억에서 40 억년 전, 스트로마 톨라이트가 지구에서 그들의 일을하는 것과 비슷한시기에 고생물의 집이었다. 그것은 타호 호수와 거의 같은 크기 였고, 강이 흘러 들어갔습니다. 과학자들은 이것이 호수 가장자리 주위에 스트로마 톨라이트가 형성되기에 이상적인 조건이라고 생각합니다.

JPL의 2020 년 화성 부 프로젝트 과학자 인 켄 윌리 포드 (Ken Williford)는“제로에서 볼 수있는 것보다 번성하고 번영하기 위해 더 나은 삶의 레시피를 생각하기는 어렵다.

Rosalind Franklin이라는 이름의 ExoMars 로버는 화성 평균보다 약 3000 미터 떨어진 Oxia Planum에 착륙하며 약 39 억 년 된 점토가 많은 암석이 노출되어 있습니다. Oxia Planum에는 철과 마그네슘이 풍부한 점토가 함유되어있어 물이있는 상태에서 형성되었음을 나타냅니다. Coogoon Outflow Channel이라는 기능에는 과학자들이 고대의 삶의 흔적을 보존 할 수 있다고 생각하는 델타가 포함되어 있습니다.

두 임무 중 하나라도 스트로마 톨라이트를 만나기에 충분히 운이 좋으면이를 식별하는 것이 바로 인간 운영자 일 것입니다. 이번 호주 아웃백 견학은 과학자들이 지구의 고대 과거와 아마도 화성에서 형성된 여러 가지 스트로마 톨라이트를 가까이서 볼 수있는 기회입니다.

NASA의 Mars 2020 프로그램 과학자 인 Mitch Schulte는 실험실에서 스트로마 톨라이트를 보는 것이 지질 학적 맥락에서 보는 것보다 훨씬 다르다고 느꼈기 때문에이 견학을 준비했습니다.

“저는이 첫 공동 화성 2020-ExoMars 과학 탐험을 조직하여 두 가지 위대한 임무를 수행 한 과학자들이이 독특한 스트로마 톨라이트에 대한 새로운 관점을 얻을 수있었습니다. 실험실 환경은 동일한 맥락을 제공 할 수 없습니다.”라고 Schulte는 말했습니다. "이것은 경험 전체에도 적용됩니다. 대화, 메모 비교 및 필 바라에서 수행 된 향후 교환 계획은 화성 과학을 발전시키는 데 먼 길을 갈 것입니다."

두 로버는 2020 년 3 월, 로잘린 프랭클린 (ExoMars)이 뒤 따르며 몇 주 안에 화성에 착륙하지만 화성의 고대 거주 성을 연구하고 있지만 다소 다른 접근법을 취하고 있습니다.

화성 2020은 얕은 구멍을 화성암으로 뚫고 현장에서 분석합니다. 이 샘플 중 40 개가 넘는 샘플을 수집 할 예정이며 향후 미션에서 수집 할 수 있도록 컨테이너에 밀봉 할 것입니다. 그런 다음 더 강력한 분석을 수행 할 수있는 지구로 돌아갑니다.

로잘린드 프랭클린 로버는 훨씬 깊게 뚫을 수 있습니다. 적어도 두 번은 화성 빵 껍질에 약 2 미터 (7 피트) 정도 뚫습니다. 그런 다음 로버는 정교한 기기를 사용하여 샘플을 연구합니다. 두 로버의 결과는 다른 로버의 작업 및 결과를 알려주는 데 도움이 될 수 있습니다.

"이 두 화성 임무는 상호 보완 적이므로 혁명적 일 것입니다."
테레사 포 나로, 엑소 마르스 과학 팀 멤버

ExoMars의 Mars Organic Molecule Analyzer 기기 과학 팀원 인 Teresa Fornaro는“이러한 두 가지 화성 임무는 상호 보완 적이므로 혁명적 일 것입니다. “두 개의 다른 착륙 지점을 동시에 탐색하면서 두 개의 다른 장비 세트를 갖춘 두 개의 로버. 표면 환경을 특성화하는 Mars 2020의 일부 기능은 ExoMars가 드릴 위치를 안내하는 데 도움이 될 수 있습니다. 반대로, ExoMars에 의한 깊이의 함수로서 가능한 유기물의 변경에 대한 지식은 2020 년 Mars가 미래의 지구로 돌아 오기 위해 수집 할 가장 흥미로운 표면 샘플을 선택하는 데 도움이 될 수 있습니다.”

두 임무의 배후에있는 팀원들은 재즈하고 열망하고 있습니다. 두 임무는 그들 뒤에 수년간의 준비가되어 있습니다. 그러나 두 로버가 모두 표면에 있고 작동하면 하루가 빨리 다가옵니다. (두 착륙이 잘 진행된다고 가정)

Schulte는“현장에서 진행되고있는 일은 NASA와 ESA 홀에서도 일어나고 있습니다. “다른 세계에서 생명의 증거를 찾으려면 존재한다면 끈기와 많은 두뇌가 필요합니다. 로버의 범위에 스트로마 톨라이트가 있다면, 우리가 그것을 찾을 가능성이 높다고 생각합니다. 그리고 우리는 함께 찾을 것입니다. 이번 여행이 도움이 될 것입니다.”