카시니 미션 팀의 연구원들은 토성의 얼음 위성 엔셀라두스에서 나오는 깃털에서 큰 소금 알갱이를 식별하여 달의 얼어 붙은 표면 아래에 짠 액체 바다가 존재하는 경우에 대해 더 강력한 사례를 만들었습니다.
Cassini는 2005 년에 처음으로 수빙 입자의 제트를 발견했습니다. 그 이후로 과학자들은 어떻게 행동하는지, 무엇을 만들어 냈는지, 무엇보다 그들이 어디에서 왔는지 더 많은 것을 배우려고 노력해 왔습니다. 실행 이론은 엔셀라두스가 아직 결정되지 않은 깊이와 부피의 액체 지하 바다를 가지고 있으며, 위의 바위와 얼음 층의 압력이 달의 남극 근처 표면 균열을 통해 물 속에서 힘과 함께 내열과 결합한다는 것입니다. 이 물이 지표면에 도달하면 즉시 얼어 붙어 수백 마일의 얼음 입자를 우주로 보냅니다.
얼음의 많은 부분이 토성 주위를 공전하며 엔셀라두스 (Enceladus)가있는 헷갈리는 E 링을 만듭니다.
깃털의 발견은 처음에 놀라운 일 이었지만 액체 물의 가능성이 커지고 있습니다. 정말 흥미로운 – 특히 태양계에서 멀리 떨어져있는 과 504km 너비의 작은 달에 간신히 아리조나의 너비. Enceladus의 물이 바위만큼 얼지 않게하는 이유는 무엇입니까? 토성의 조력이 될 수도 있고, 핵심으로부터의 내부 열일 수도 있고, 둘 다 또는 그 밖의 다른 것의 조합 일 수도 있습니다. 천문학 자들은 여전히이 미스터리를 연구하기가 어렵습니다.
이제 카시니가 깃털을 통해 직접 날아간 2008 년과 2009 년의 플라이 비에서 얻은 데이터를 사용하여 연구자들은 달에 가장 가까운 제트의 입자에 큰 나트륨과 칼륨이 풍부한 소금 입자가 포함되어 있음을 발견했습니다. 이것은 엔셀라두스 안에 짠 지하 바다 인 액체 바닷물의 존재에 대한 최고의 증거입니다.
"현재 Enceladus의 얼음 표면 아래에있는 바닷물 이외의 모든 호랑이 줄무늬에 걸쳐 단단한 얼음에서 소금이 풍부한 곡물을 꾸준히 유출시킬 수있는 방법은 없습니다."
– Frank Postberg, 독일 하이델베르크 대학 Cassini 팀 과학자
실제로 액체 저수지가 있다면 수많은 깃털이 매초 200kg (400 파운드)의 속도로 그리고 수배의 음속으로 수증기를 지속적으로 분사하기 때문에 상당히 넓어야합니다! 깃털은 엔젤라 두스의 남극을 가로 질러 "호랑이 줄무늬"라고 불리는 길고 깊은 균열 내의 지점에서 배출됩니다.
최근 타이거 스트라이프 지역은 놀라운 양의 열을 방출하는 것으로 밝혀졌으며, 액체 에너지 내부와 내부 에너지 원을 추가로 지원합니다. Enceladus에 액체 물, 열 에너지 및 유기 화학 물질이 존재하는 곳에서는 생명이 존재하는 경우도 있습니다.
"이 발견은 생명체의 출현에 유리한 환경 조건이 거대한 가스 행성 주위를 공전하는 얼어 붙은 몸에서 지속될 수 있음을 보여주는 중요한 새로운 증거입니다."
– Cassini의 ESA 프로젝트 과학자 Nicolas Altobelli
Enceladus는 수년간 과학자들에게 흥미를 불러 일으켰고 Cassini가 자세히 살펴볼 때마다 새로운 정보가 조금씩 밝혀졌습니다. 우리는이 작은 세상이 가질 수있는 다른 비밀을 상상할 수 있습니다. 고맙게도 Cassini는 계속해서 조사하고 계속 기뻐하고 있습니다!
"카시니와 같은 궤도가 토성과 달에 가까이 다가 가면 소금을 맛보고 얼음 알갱이의 충격을 느끼기 위해 과학자들은이 외부 태양계 세계가 얼마나 흥미로운 지 알지 못했을 것입니다."
– Linda Spilker, JPL Cassini 프로젝트 과학자
이번 연구 결과는 이번 주 Nature 지에 실렸다.
NASA 보도 자료에서 자세한 내용을 확인하십시오.
이미지 제공 : NASA / JPL / 우주 과학 연구소
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Jason Major는 그래픽 디자이너, 사진 애호가 및 우주 블로거입니다. 그의 웹 사이트 인 Lights in the Dark를 방문하고 트위터 @JPMajor 또는 Facebook에서 그를 팔로우하여 최신 천문학의 경이로움을 느껴보세요!
