이 이야기는 먼지가 많은 사진으로 시작됩니다. 2018 년 케이프 타운 대학교의 퇴적 학 부교수 인 Emese Bordy는 1964 년으로 거슬러 올라간 출판되지 않은 석사 논문에서 우연히 발견했습니다. 남아프리카에서.
자연 사진가와 역사가의 도움으로 농장의 현재 소유자를 추적 한 후, Bordy는 더 오래된 공룡 발자국에 대한 농부의 재산 (허가를 받아)을 조사하기 위해 팀을 모았습니다. 이 농장은 남아프리카의 카루 분지 (Karoo Basin)에 위치하고 있는데,이 곳은 쥬라기 초기에 발생한 용암류에서 나온 화성암 퇴적물과 그 당시부터 보존 된 화석이 많이있는 것으로 알려져 있습니다.
Bordy는 Live Science에 보낸 이메일에서 "우리는 Free State의 타오르는 열기 속에서 여러 시간 동안 그의 농장을 추적했습니다."라고 말했습니다. "우리는 갑자기 트랙 중 하나를 발견했을 때 우리의 차량으로 거슬러 올라갈 수 없었습니다."
연구팀은 용암의 빠른 냉각으로 형성된 화성암 인 현무암 층 사이의 사암에 5 개의 트랙을 구성하는 총 25 개의 발자국을 발견했습니다. 고생물 군이 촉촉한 모래 둑으로 고대 시내를 따라 쿵쾅 거리면서 화석 궤도는 1 억 8 천 8 백만 년 전에 만들어 졌을 것입니다. 보디 교수는“사암의 특성으로 인해 트랙이 급격한 홍수 발생시 운행되는 계절의 시내에 퇴적되었음을 알 수있다”고 말했다.
Bordy와 그녀의 팀은 발자국의 크기와 지문 사이의 공간 길이를 측정 한 다음 과학 문헌에서 관련 숫자와 비교하여 발자국 중 일부가 2 피트를 걷는 대형 육식성 공룡에 속한다는 것을 발견했습니다. 에서 종으로 골수 증 속.
다른 사람들은 4 피트를 걷는 작은 초식 공룡에 속했다. 그들은 또한 시냅스 나 포유류의 조상으로 여겨지는 파충류 그룹에 의해 만들어 질 가능성이 더 많은 "모호한"경로를 발견했다고 Bordy는 말했다.
그들은 발자국 뒤에 남은 초식 동물이 새로운 양초 종일 가능성이 있다는 것을 발견했습니다. 동물 자체에서 발자국이 아닌 발자국과 같은 미량 화석에서 발견 된 종입니다. 그들은 새로운 ichnospecies를 지명했습니다 Afrodelatorrichnus ellenbergeri그녀는 프랑스의 사제이자 미화석 화석 전문가 폴 엘렌 베르거 (Paul Ellenberger)에 이어“남아프리카의 척추 동물학의 아버지”로 여겨지고있다.
발자국은 1 억 8 천 8 백만 년으로 거슬러 올라가는 "공룡의 황무지"로 알려져 있지만 지구상의 삶에는 거칠 었습니다. 브리타니 카에 따르면, 이른바 쥬라기 멸종이라고도하며, 말기 종말 멸종이라고 알려진 해양 및 육상 종의 76 %가 공룡이 육지에서 지배적 인 동물이 될 수있게 해주었다.
보디 대변인은“이 대량 멸종 사건은 대부분 남아프리카에서 육지 표면에 부어 졌던 고대 용암류의 화산 탈기 때문일뿐 아니라 아마도 그 원인 일 수도있다. "풍경을 가로 질러 흐르면서 엄청난 양의 녹은 용암이이 환경을 불의 땅으로 바꿨을뿐만 아니라 초기 쥬라기의 대기와 바다의 화학을 변화 시켰습니다."
Bordy와 그녀의 팀은 고대 용암의 흐름, 암석 및 식물 화석에 대한 분석을 통해 1,800 만 년 전의 풍경을 재구성 할 수있었습니다.
불 같은 용암 분화 사이에 환경과 주변 환경이 회복되는 간헐적이고 조용한시기가있었습니다. 보디 교수는“단기간 동안 시내가 다시 흐르고 태양이 빛나고 식물이 자라며 공룡들 사이에서 방목과 사냥을하고 있었다”고 말했다. "이것은 고기와 식물을 먹는 공룡, 식물 유물, 개울과 호수의 퇴적물 퇴적물에 대한 척추 동물 발자국에 의해 증명됩니다."
그 조용한 기간이 얼마나 오래 지속되었는지는 확실하지 않습니다. "우리는 용암 흐름과 모래 퇴적 사이의 시간을 측정하기에 충분히 민감한 지리학 적 도구가 없다"고 그녀는 말했다. "그러나 트랙이있는 사암은 용암 흐름 사건 사이의 시간이 트랙이 발견 된 장소로 되돌아 갈 수있을만큼 길고 동물이 다시 걸을 수있는 퇴적물을 퇴적시키기에 충분히 길었다는 것을 분명히 보여줍니다. "
생물들은 격렬한 화산 활동 사이에 살았 기 때문에 Bordy는 그것들을 "추상적 인 소방관"이라고 부릅니다. 이제 그녀는 그 지역에서 더 많은 화석 트랙을 찾아서 오래 전에 일어난 일에 대한 더 완전한 그림을 얻고 자합니다. "깊은 과거에 대한 교훈뿐만 아니라 우리의 미래에 대한 교훈을 위해서"라고 그녀는 말했다.
이번 연구 결과는 수요일 PLOS ONE 저널에 발표되었다 (1 월 29 일).
