우리 태양계에서 60 만 개 이상의 알려진 소행성 중에서 거의 10,000 개가 근 지구 물체 (NEO)로 알려져 있습니다. 이들은 소행성 또는 혜성으로 궤도가 지구와 가까워지면서 미래에 어느 시점에서 우리와 충돌 할 수 있습니다. 따라서 이러한 물체를 모니터링하는 것은 NASA가 우주에서 계속 노력하고있는 중요한 부분입니다. 이러한 임무 중 하나는 2013 년 12 월 이후에 활성화 된 NASA의 근거리 물체 광시 측량 탐색기 (NEOWISE)입니다.
그리고 2 년 동안의 연구 끝에 미션에서 수집 한 정보가 대중에게 공개되고 있습니다. 여기에는 가장 최근에 NEOWISE의 2 차 조사 데이터가 포함되었으며, 이는 지구 근처에서 궤도를 돌고있는 이전에 알려지지 않은 72 개의 물체를 설명했습니다. 이 중 8 개는 크기와 궤도가 지구에 얼마나 가까이 접근하는지에 따라 잠재적으로 위험한 소행성 (PHA)으로 분류되었습니다.
2009 년 원래 WISE (Wide-Field Survey Explorer)로 발사 된이 우주선은 적외선 망원경을 사용하여 이전에는 감지되지 않은 별 클러스터와 주 벨트 소행성을 찾아 냈습니다. 2011 년 2 월, 임무는 종료되었고 우주선은 최대 절전 모드로 전환되었습니다. 2013 년 12 월 현재, 남은 수명 (근거리 혜성과 소행성)을 조사 할 목적으로 재 활성화되었습니다.
이 미션은 적외선 파장에서 NEO를 스캔 할뿐만 아니라 이전에 알려진 소행성과 혜성을 특성화하여 크기와 구성에 대한 정보를 제공합니다. 미션 부국장 인 제임스 바우어 (M James Bauer)는 이메일을 통해 NEOWISE의 우주 잡지 운영을 다음과 같이 설명했다.
“NEOWISE는 예를 들어 적외선을 사용하여 소행성 메인 벨트에서 지구 근처와 멀리있는 소행성과 혜성을 감지합니다. 이 작은 태양계 몸체가 다른 파장에서 흡수 한 빛을 다시 방출하는 스펙트럼의 일부인 열적 적외선을 살펴보면 지상 관측소보다 가장 어두운 물체를 더 쉽게 감지 할 수 있습니다. 태양으로부터 반사 된 빛에서 다시 방출되는 적외선의 양에 따라 크기를 더 잘 알 수 있습니다. 이런 식으로 우리는 가까운 장래에 방문 할 수있는 근거리 지구 물체를 탐지하고 특성화하며, 영향의 위험과 탐험 기회를 제공 할 수있는 새로운 물체를 찾습니다. NEOWISE는 현재까지 발견 된 81 개 이상을 포함하여 500 개 이상의 NEO를 감지했습니다.”
가시 광선 파장의 공간을 조사하는 지상 망원경과 쌍을 이루어 제공 한 데이터는 지난 2 년 동안 태양계 내 소행성에 대해 많은 정보를 제공했습니다. NEOWISE의 임무는“제 2의 삶”을 시작한 이래 수백만 개의 하늘 이미지를 촬영하여 19,000 개 이상의 소행성과 혜성을 측정했습니다.
수천 개의 소행성을 특성화하고 몇 가지 새로운 소행성을 식별하는 것 외에도, 설문 조사는 NEO에 대한 흥미로운 사실을 보여주었습니다. NASA 제트 추진 연구소의 NEOWISE 임무 책임자 인 Amy Mainzer 박사는 Space Magazine에 이메일을 통해 다음과 같이 말했습니다.
“NEOWISE 결과에 따르면 NEO의 약 3 분의 1이 매우 어두워 향후 조사 계획에 영향을 미칩니다. IR 측정을 통해 NEO 크기를 파악할 수있어 잠재적 인 영향을받는 에너지의 양을 파악할 수 있습니다. 지구에 가까이 접근하는 물체는 기회와 위험을 모두 제공합니다. 가까이 접근하는 소행성은 지구에서 접근하기가 더 쉽습니다. 가까이 다가오는 NEO를 찾아서 향후 탐사를위한 가장 접근하기 쉬운 목적지를 찾을 수도 있습니다.”
연구 된 19,000 개의 소행성 중에서 미션 팀은 이들 중 439 개를 NEO로 식별 할 수 있었으며 그 중 8 개는 잠재적으로 위험한 소행성 (PHA)으로 분류 될 수 있다고 결정했습니다.. 그러나 누군가 이러한 객체가 언젠가 우리와 충돌 할 것이라고 걱정하기 전에 통계를 염두에 두는 것이 좋습니다.
우선 NASA와 다른 우주 기관들이 태양계에서 지구와 가까운 궤도를 가진 소행성을 찾기 시작한 이후 약 14,166 개의 NEO가 발견되었습니다. 또한, 대다수 (13,000 명 이상)는 2000 년 이후, 2010 년 이후 절반 이상 만 발견되었습니다.이 중 약 절반 (7077)은 직경이 140 미터입니다.
무섭지 않나요? 그러나 이것들을 고려할 때 그리 많지는 않지만 879 만 지구에 심각한 위협을 줄 정도로 충분히 큽니다 (즉, 직경 1km 이상 측정). 그리고 작은 물체 (즉, 평균 직경이 4 미터 또는 13 피트 인 물체)가 1 년에 한 번 지구를 때리는 반면, 직경이 1km 이상인 소행성이 평균 1 백만 년에 두 번 지구에 충돌하는 것으로 알려져 있습니다.
물론 첼 랴빈 스크 운석 (직경 20 미터 측정)과 같은 사고는 대기 중으로 분해되는 작은 NEO조차도 피해를 입을 수 있음을 상기시켜줍니다. 그러나 에어 버스트 폭발로 인한 대부분의 부상은 사전 경고가 없었기 때문입니다. 인구가 사전에 경고를 받았다면 대부분의 부상을 예방할 수 있었을 것입니다.
NEO (및 PHA)가 지구와 관련한 위치, 크기 및 궤도가 어떤 경로를 취할지 정확히 아는 것은 모두 지구에 닿을 가능성이없는 경우 지구를 치는 원인이되지 않도록하는 데 중요합니다. 해. NEOWISE 덕분에 이제 8 개 탭이 추가되었습니다. 그리고 우리가 어떤 종류의 궤도 방어 플랫폼을 만들 수있을 때까지 들어오는 PHA (미사일과 레이저 총을 생각하고 있습니다!)를 알고 있습니다.
그리고 지금까지 NEOWISE가 수집 한 데이터를 아름답게 보여주는 아래의 새로운 NASA 영화를 확인하십시오.
