비록 화성 탐사선이 잠들었음에도 불구하고, 그녀의 도구 중 하나의 오래된 데이터를 새로 보면 많은 양의 탄산염이 풍부한 암석이 존재한다는 사실을 확인할 수 있습니다. 로버의 Miniature Thermal Emission Spectrometer 또는 Mini-TES 장비는 2005 년에 "Comanche"라고 불리는 암석 노두를 보았지만 장비는 먼지에 의해 부분적으로 "가려져"있었습니다. 과학자들이 기기에서 먼지의 스펙트럼 효과를 제거하기 위해 특수 교정을 개발했을 때만 스펙트럼 데이터는 화성 구 세브 분화구 내부의 낮은 언덕에서 탄산염이 풍부한 노두에 대한 증거를 보여주었습니다.
화성은 겨울철에 극도로 추운 겨울에는 낮은 전력 수준으로 인해 최대 절전 모드로 전환되었습니다. 그녀는 홈 플레이트 지역의 느슨한 모래에 갇혀 있었고 로버 팀은 태양 에너지를 흡수 할 수있는 좋은 위치에 태양 전지판을 설치할 수 없었습니다.
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탄산염은 중성 pH 조건에 대한 단서이며, 미네랄은 물과 이산화탄소 분위기에서 쉽게 형성됩니다. 탄산염을 함유 한 암석이 형성되기에 적합한 조건이라면 물이 존재했을 것이며 생명에 유리한 환경을 만들었을 것입니다. 그러나 지금까지 화성 표면에 탄산염이 존재한다는 지질 학적 단서는 거의 없었다.
애리조나 주립 대학의 Mars Space Flight Facility의 연구 과학자 인 Steve Ruff는“Mini-TES는 Spirit이 Comanche에 도착하기 몇 달 전에 먼지가 났으며, 당시에는 먼지 효과를 교정 할 수있는 좋은 방법이 없었습니다. Ruff는 논문의 과학자 팀 중 한 사람이며 휴스턴에있는 NASA Johnson 우주 센터의 Richard V. Morris입니다. "우리는 Mini-TES에서 볼 때 노두의 스펙트럼에 이상한 것이 있다는 것을 알았지 만 그 원인을 말할 수 없었습니다."
Ruff는 Spirit 's Mössbauer 분광계가 탄산염이 가능하다는 것을 나타내 었음에도 불구하고 팀은 더 많은 증거가 필요하다고 말했다. Ruff는 먼지의 스펙트럼 효과를 제거하기위한 교정 방법으로 데이터를 이용할 수있게하고 세 번째 분광계의 화학 데이터와 결합 할 때 "Mini-TES 스펙트럼은 그 발견을 가장자리에 두었다"고 말했다.
과학자들은 화성의 초기 기후 역사와 지구가 한때 생명을 보유했는지 여부에 대한 관련 질문을 이해하는 데 결정적인 광물이 중요하기 때문에 수십 년 동안 화성 탄산 암을 찾고 있습니다.
Ruff는 이전에 화성에서 소량의 탄산염 광물이 검출되었지만이 새로운 데이터는 다르다고 말했다. “콜럼비아 힐스의 토양을 통해 두 개의 큰 암석이 튀어 나오는 것을보고 있습니다. "암석은 우리가 화성에서 볼 수있는 것 중 최대 25 %의 탄산염입니다."
미네랄은 마그네슘과 철이 풍부하고 매장 된 탄산염 퇴적물을 통해 흘러 나온 남은 마그마의 뜨거운 잔류 수로부터의 침전에 의해 오래 전에 형성되었을 수 있습니다.
NASA의 다른 Mars rover 인 Opportunity는 Spirit의 Gusev 분화구에서 Mars의 반대편 인 Meridiani Planum에서 물에 의한 암석 변경에 대한 충분한 증거를 발견했습니다. 그러나 Meridiani의 물은 강산성이었습니다. 생명은 옐로 스톤 국립 공원의 간헐천과 온천과 같은 산성 조건에서 생존하도록 진화 할 수 있지만, 그러한 조건에서 시작될 수 있다고 생각하는 과학자는 거의 없습니다.
또한, 식초가 경수 침전물을 녹이기 때문에 산성 수는 탄산염 광물을 빠르게 파괴합니다. 따라서 탄산염 암석의 노두 발견은 코만 체의 열수가 액체, 화학적으로 중성 및 풍부함을 보여줍니다.
Ruff는 인생에 대한 증거는 없지만 조건이 더 유리할 것이라고 말했다.
Ruff는 Spirit의 오래된 데이터가 화성의 과거에 대한 새로운 단서를 보유 할 수 있다고 덧붙였다. “코만치 데이터는 현재 약 4 년 동안 과학자와 대중에게 공개되었습니다. 새로운 발견에 따르면이 데이터 세트에는 여전히 잠재적 인 주요 발견이 포함되어 있습니다.”
출처 : ASU
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