최근 몇 년 동안, 이전의 믿음과는 달리, 지구가 액체 물을 가진 태양계의 유일한 장소는 아니라는 것이 놀랍게도 분명해졌습니다. 목성의 위성 인 유로파 (Europa) 등은 이제 얼음 지각 아래에 깊은 바다가 있고, 지각 자체 내, 지하 바다와 지표 사이의 지하 호수까지있는 것으로 생각됩니다. 토성의 달 타이탄은 표면 호수와 액체 메탄 바다 외에 암모니아가 풍부한 물의 지하 바다를 가지고있을 수도 있습니다. 그리고 또 다른 토성 위성 인 엔셀라두스 (Enceladus)도 있는데,이 표면 아래에는 액체 물이있을뿐만 아니라 카시니 (Cassini) 우주선이 직접 채집 한 남극의 긴 균열에서 분출되는 수증기와 얼음 입자가 가득합니다. . 일부 소행성조차도 표면 아래에 액체 수층이있을 수 있습니다. 화성에 지하 대수층이있을 가능성도 여전히 있습니다.
그러나 이제는 처음에는 물을 찾을 가능성이 가장 낮은 것으로 보이는 또 다른 경쟁자 인 명왕성이 있습니다.
태양계의 아주 춥고 외로운 외곽 지역에 살고있는이 왜소한 행성은 액체 물을 찾기에 좋은 곳인 것 같지는 않지만 새로운 연구에 따르면 이미 언급 된 다른 달과 마찬가지로 아직 우리를 놀라게 할 수도 있습니다. 지표면 바다는 가능할뿐만 아니라 가능성이 있다고 제안되고있다.
뉴 호라이즌 우주선은 2015 년에 명왕성에 의해 비행 할 예정이며, 실제로 존재한다면 바다의 존재를 확인할 수 있습니다. 현재 이해되는 바와 같이, 명왕성은 두꺼운 얼음의 껍질을 덮는 얇은 얼음 껍질을 가지고 있습니다. 그러나 그 아래에 액체 층이 있습니까? 뉴 호라이즌이 그것을 결정하는 데 도움이되는 방법은 명왕성이 지나갈 때 표면 특징과 모양을 연구하는 것입니다. 적도쪽으로 눈에 띄게 튀어 나오면 액체 층이 표면 얼음이 흐르고 팽창이 생기기 때문에 원시 바다 또는 액체 층이 오래 전에 얼어 붙었을 것입니다. 이것은 구형 몸체가 회전함에 따라 각 운동량에 의해 적도쪽으로 물질을 밀어 넣을 것이라는 사실에 근거합니다. 벌지가 없다면, 오늘날 어떤 액체 층도 여전히 액체 일 것입니다.
표면 자체는 아래에 무엇이 있는지에 대한 단서를 제공 할 수도 있습니다. Europa와 Enceladus에서와 같이 큰 골절이있는 경우, 그 특성은 아래에 바다가 있는지 여부를 나타냅니다. 파단은 표면 응력에 의해 발생합니다. 인장 응력은 외부 얼음 껍질 아래의 얼음물로 인해 발생하지만 압축 응력은 대신 단단한 층을 나타냅니다. 유로파의 긴 균열은 특히 얼음층이 그 아래 해수를 덮고있는 지구의 남극 대륙에서 갈라진 빙원을 연상시킵니다. 명왕성에서 엔셀라두스와 비슷한 간헐천을 볼 수 있다면 물론 바다에 대한 좋은 증거가 될 것입니다.
필연적으로 삶의 문제도 있습니다. 명왕성의 암석 내부에 칼륨과 같은 방사성 동위 원소가 포함되어있을 경우 바다를 유지하기에 충분한 열을 공급할 수 있습니다. 새로운 연구에 참여하고있는 산타 크루즈 (Santa Cruz) 캘리포니아 대학의 행성 과학자 프랜시스 니모 (Francis Nimmo)는“나는 명왕성이 바다를 유지하기에 충분한 칼륨을 가지고있을 가능성이 높다고 생각한다. 그리고 당신이 액체의 물과 열을 가지고 있다면… 명왕성은 유기물이 부족한 것으로 생각되는데, 이는 생명의 출발점으로 필요할 것입니다.
플루토 니아 바다? 누가 생각 했을까? 2015 년 뉴 호라이즌이 마침내 명왕성에 도달했을 때, 우리는이 흥미로운 가능성에 대해 더 나은 아이디어를 가지길 바랍니다.
