캡션 : Cassini 임무의 이미지는 타이탄의 북극 지역에있는 호수로 메탄 강 네트워크가 배수되는 것을 보여줍니다. 크레딧 : NASA / JPL / USG
토성의 가장 큰 달인 타이탄은 오랫동안 메탄과 질소가 풍부한 대기의 두꺼운 덮개 아래에 숨겨져 있습니다. NASA의 Cassini 임무가 안개를 뚫고 표면의 자세한 레이더 이미지를 다시 보냈을 때 2004 년에 모든 것이 바뀌 었습니다. 이것들은 지구에서 발견되는 것과 비슷한 강에 의해 수백만 년에 걸쳐 조각 된 얼음 지형을 보여주었습니다. 그러나 타이탄의 표면은 예전처럼 오래되고 날씨가 맞지 않습니다. 강은 놀랍게도 침식을 거의 일으키지 않았으며 예상보다 충돌 분화구가 적습니다. 타이탄의 젊은 안색의 비결은 무엇입니까?
타이탄의 나이는 약 40 억 년으로, 나머지 태양계와 거의 같은 나이입니다. 그러나 충돌 분화구 수가 적 으면 표면의 추정치는 1 억에서 10 억년 사이 밖에되지 않습니다.
MIT의 연구원과 녹스빌의 테네시 대학은 타이탄의 하천 네트워크 이미지를 분석하여 두 가지 가능한 설명을 제안했습니다.
MIT의 Cecil 및 Ida Green 지질 조교수 인 Taylor Perron은 이렇게 설명합니다. 지난 수십 년 동안 타이탄에서 발생한 일에 대해 매우 흥미로운 질문을 제기합니다.”
페론은 타이탄의 지질 학적 과정은 지구에서 볼 수있는 것과 비슷할 것이라고 제안했다. 판 구조론, 화산 분출, 빙하 및 강 네트워크가 수십억 년에 걸쳐 지구의 표면을 재 형성했기 때문에 충돌 분화구도 부족합니다. 따라서 타이탄에서는 지각 변동, 냉동 화산 폭발, 강의 침식 및 침강이 지표면을 바꿀 수 있습니다. .
어떤 프로세스가 작동 중인지를 발견하는 것은 쉽지 않습니다. Cassini의 이미지는 항공 사진과 비슷하지만 훨씬 거친 해상도입니다. 평평하고 표면의 높이나 깊이에 대한 정보가 없습니다.
Perron과 MIT 대학원생 Benjamin Black은 이미지를 분석하고 Titan의 4 개 지역에서 52 개의 주요 하천 네트워크를 매핑했습니다. 그런 다음 이미지를 Perron이 개발 한 하천 네트워크 진화 모델과 비교했습니다. 그들의 자료는 기초 물질의 강도와 강 수로를 통한 유량과 같은 변수를 고려하여 시간에 따른 강의 진화를 묘사합니다. 강이 침식됨에 따라 길고 가늘고 긴 실에서 빽빽한 나무 같은 지류 네트워크로 변형됩니다. 타이탄의 하천 네트워크는 길고 가파르게 구성되어 있습니다. 그들은 카우아이 섬의 화산 지형과 북미의 최근 빙하 풍경을 포함하여 최근에 새로 워진 풍경과 비교합니다.
지구 이외에도 타이탄은 활동적인 수문 순환이 활발한 하천 네트워크를 형성하는 유일한 세계입니다. 타이탄의 표면 온도는 약 94K이고 강은 액체 메탄으로 흐르지 만 Perron이 말한 것처럼“이러한 재료와 온도의 이국적인 조합이 있어도 지구와 같은 곳이기 때문에 침식에 대해 결정적인 것을 말할 수 있습니다. 같은 물리학입니다. "
아래는 Black and Perron의 연구 결과를 설명하는 비디오입니다.
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