Titan을 탐험하기 위해 헬리콥터 드론을 보내는 것보다 더 멋진 것은 일을하기 위해 원자력이있는 것을 보내는 것입니다. "드래곤 플라이 (Dragonfly)"우주선이라고 불리는이 헬리콥터 드론 임무는 2020 년 중반에 계획된 NASA의 로봇 탐사 임무의 최종 후보 중 하나로 선정되었습니다. NASA는 New Horizons 프로그램에서 고려중인 12 가지 제안 중에서 Dragonfly 미션을 선택했습니다.
타이탄은 토성의 가장 큰 달이며 태양계에서 생명체를 찾는 주요 목표입니다. 타이탄은 표면에 액체 탄화수소 호수, 탄소가 풍부한 화학 물질, 그리고 지하 바다를 가지고 있습니다. 타이탄은 또한 지구가 물을 순환시키는 방식으로 메탄을 순환시킵니다.
잠자리는 타이탄의 표면을 뛰어 다니면서 임무를 완수 할 것입니다. Titan에서 최초 상륙 지점을 선택하면 Dragonfly는 'Chute'의 도움을 받아 상륙합니다. 잠자리는 지상에서 오랜 시간을 보내며 방사성 동위 원소 열전 발전기로 배터리를 충전합니다. 일단 충전되면, 각 비행 동안 수십 킬로미터를 이동하면서 시간에 몇 시간 동안 비행합니다. 타이탄의 밀집된 대기와 저 중력 (지구와 비교)은 이러한 유형의 임무를 허용합니다.
이러한 개별 비행 동안 추가적인 과학 작업을 위해 잠재적 인 착륙 지점이 식별 될 것입니다. 잠자리는 초기 착륙 지점으로 돌아가 안전하다고 확인 된 후에 만 다른 사이트를 방문합니다.
잠자리는 Johns Hopkins Applied Physics Laboratory (JHAPL.)에서 개발되고 있으며 예비 설계 중량은 450kg입니다. 4 개의 이중 로터 세트가있는 이중 쿼드 헬리콥터 디자인입니다.
잠자리의 수석 수사관 인 APL의 엘리자베스 터틀 (Elizabeth Turtle)은“타이탄은 매혹적인 바다 세계입니다. “조밀 한 대기, 날씨, 구름, 비, 액체 호수와 바다가있는 태양계의 유일한 달입니다.이 액체는 에탄과 메탄입니다. Titan에 대한 놀라운 과학과 발견이 너무 많아서 Dragonfly 팀과 파트너 모두가 다음 단계의 개념 개발을 시작하게되어 기쁩니다.”
잠자리 미션 센터의 과학 목표는 프리 바이오 틱 유기 화학 및 타이탄에서의 거주성에 관한 것입니다. 아마도 네 가지 도구가있을 것입니다.
- 질량 분석기
- 감마선 분광계
- 대기 및 지구 물리학 센서
- 카메라
결선 진출 자로 선정 된 Dragonfly 팀은이 프로젝트에 열광했습니다. 랄프 세멜 (Ralph Semmel) APL 이사는“이로 인해 타이탄에 대한 대담하고 매우 흥미로운 우주 탐사 임무를 시작하는 데 한 걸음 더 다가 섰다. "새로운 프론티어 제안을 더욱 발전시킬 수있는 기회에 대해 감사하고 NASA 임무가 세계에 미칠 영향에 대해 기쁘게 생각합니다."
타이탄 탐험은 어려운 과제를 안고 있습니다. 그러나 최근 몇 년 동안 살펴본 것처럼 NASA와 파트너는 이러한 과제를 해결할 수 있습니다. Dragonfly의 JHAPL 팀은 Pluto 및 Kuiper Belt 객체 2014 MU69에 대한 New Horizons 임무를 설계하고 구축했습니다. 그들의 성공 기록은 모두 잠자리 임무에 대해 흥분했습니다.
잠자리 임무와 다른 결선 진출자인 코넬 대학과 고다드 우주 비행 센터가 개발 한 혜성 우주 생물학 탐사 샘플 리턴은 2018 년 말까지 개념에 대한 연구비를 지원받을 것입니다. 2019 년 봄, NASA는 이들 중 하나를 선택하고 지속적인 개발에 자금을 지원할 것입니다.
잠자리는 NASA의 뉴 프론티어 프로그램의 일부입니다. 새로운 프론티어 임무는 약 8 억 8 천만 달러의 행성 과학 임무입니다. New Frontiers 임무에는 Jupiter에 대한 Juno 임무, Osiris-REx 소행성 샘플 반환 임무, 그리고 앞서 언급 한 Plito에 대한 New Horizons 임무가 포함됩니다.
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