2011 년 Stratolaunch Systems는 세계 최대 규모의 항공 발사 궤도 시스템을 만들어 로켓 발사 비용을 절감한다는 간단한 목표로 설립되었습니다. Virgin Galactic의 SpaceShipTwo와 유사하게,이 개념은 대규모 항공 모함 인 Scaled Composites Model 351 (일명“Roc”)과 관련하여 높은 고도에서 로켓을 배치하여 작은 탑재량을 LEO (Low-Earth Orbit) 궤도에 전달할 수 있습니다.
최근 항공기는 모하비 항공 및 우주 항구에서 두 번째 택시 테스트를 수행했을 때 중요한 이정표에 도달했습니다. 테스트는 항공기가 처녀 비행 준비를 위해 74km / h (46mph)의 속도로 활주로를 굴러 내려 오는 것으로 구성되었습니다. 이 행사는 비디오에서 캡처되어 Stratolaunch Systems (및 Microsoft) 공동 창립자 인 Paul Allen에 의해 트위터에 게시되었습니다.
Roc는 기본적으로 함께 결합 된 2 개의 747 선체로, 날개 끝에서 다른 날개 끝까지 117 미터 (385 피트)이며 무게는 226,796kg (500,000 파운드)입니다. 6 개의 Pratt & Whitney 터보 팬 엔진으로 구동되며 최대 249,476kg (550,000 파운드)의 리프트 용량을 제공합니다. 이것은 위성을 저궤도 궤도 (LEO)에 배치 할 수있는 로켓을 공중 발사 할 수있게한다.
@Stratolaunch 비행기의 새 비디오를 일요일에 모든 비행 표면에 배치하여 최고 택시 속도 40 노트 (46mph)에 도달하면서 캡처했습니다. 팀은 12 월에 실시 된 첫 번째 택시 테스트를 바탕으로 통제 대응을 확인했습니다. 트윗 담아 가기
— Paul Allen (@PaulGAllen) 2018 년 2 월 26 일
로켓 발사에 대한 다른 대안과 마찬가지로, 공랭식 궤도 시스템의 개념은 시간이 오래 걸렸다. 우주 경기 초창기 NASA는 실험용 항공기를 Bell X-1과 같은 높은 고도에 배치하기 위해 중형 항공기에 의존했습니다. 그 이후 NASA는 Orbital ATK 및 Virgin Group과 같은 회사와 제휴하여 로켓 발사 시스템을 개발했습니다.
그러나 어떤 종류의 페이로드를 배포 할 수 있는지에 대해서는 프로세스가 여전히 제한적입니다. 예를 들어 Orbital ATK의 3 단계 페가수스 로켓은 LEO (Low-Earth Orbit)에 무게가 454kg (1,000 파운드) 인 작은 위성 만 배치 할 수 있습니다. StratoLaunch는 우주 비행기를 포함 할 수있는 더 무거운 페이로드를 수용하기 위해 역사상 가장 무거운 상용 에어 리프트 크래프트를 만들었습니다.
2017 년 5 월 31 일, 캘리포니아의 모하비 항공 및 우주 항구에있는 회사의 격납고 시설에서 출시 된 항공기는 세계에 처음으로 선보였습니다. 이 프레젠테이션은 또한 연료 테스트, 엔진 가동 및 일련의 택시 테스트를 포함한 여러 테스트의 시작을 표시했습니다. 엔진 테스트는 2017 년 9 월 19 일에 실시되었으며 6 대의 Pratt & Whitney 터보 팬 엔진을 시작했습니다.
테스트는 3 단계로 구성된 빌드 업 접근 방식을 따랐습니다. 첫째, 보조 전원 장치가 엔진을 충전하는 "드라이 모터"단계가있었습니다. 그 후 "습식 모터"단계가 이어졌으며, 여기서 엔진에 연료가 도입되었습니다. 마지막 단계에서 엔진은 한 번에 하나씩 시동되고 공전 상태가되었습니다.
이 테스트는 2017 년 12 월 18 일에 실시되었으며 항공기가 자체 저속으로 활주로를 따라 첫 번째 저속 택시 테스트를 수행했습니다. 이것의 주요 목적은 항공기의 조향 및 정지 능력을 테스트하고 항공기가 최대 시속 45km / h (28mph)에 도달하는 것을 보았습니다. 이 최신 테스트는 과세 속도를 거의 두 배로 늘리고 항공기를 한 발짝 더 가까이 가져 왔습니다.
항공기의 처녀 비행은 현재 2019 년에 실시 될 예정입니다. 성공하면 Roc는 몇 년 안에 정기적 인 위성 운행을 수행하여 LEO의 상용화를 촉진 할 수 있습니다. SpaceX, Blue Origin 및 Virgin Group과 같은 회사와 함께 StratoLaunch는 공간을보다 쉽게 이용할 수있는 또 다른 회사가 될 것입니다.
