우리는 보통 소행성을 위의 소행성 이토 카와의 이미지와 같이 어둡고 건조하며 생명이없는 암석 덩어리라고 생각합니다. 이 발견은 두 가지 측면에서 흥미 롭다. 하나는,이 증거는 소행성이 지구로 물과 유기 물질을 가져올 책임이 있고, NASA가 제안한 경로가 소행성을 방문하여 물과 유기물을 가지고 있다면 대상은 상황을 좀 더 재미있게 만듭니다.
24 테미스 (Themis), 200km 폭의 소행성이 화성과 목성 중간에있다. 하와이 마우나 케아에 NASA의 적외선 망원경 시설을 사용하여, 테네시 대학의 Josh Emery, 녹스빌 및 Johns Hopkins University의 Andrew Rivkin이 소행성에 의해 반사 된 적외선 햇빛의 스펙트럼을 측정하고 스펙트럼이 냉동 수와 일치 함을 발견했습니다. 그들은 24 테미스가 얼음 박막으로 코팅되어 있다고 판단했다. 그들은 또한 유기 물질을 감지했습니다.
“우리가 감지 한 유기물은 복잡한 장쇄 분자 인 것으로 보입니다. 운석으로 불모의 지구에 비가 내리면 생명의 발전에 큰 도움이 될 수있었습니다.”라고 에머리는 말했다.
24 테미스 표면에서 얼음을 찾는 것은 태양에 가까워지면 얼음이 증발하기 때문에 놀랍습니다. 또한, 표면 온도가 너무 따뜻하여 얼음이 오랫동안 붙어있을 수 없습니다.
"이것은 24 테미스와 다른 많은 소행성의 내부에 얼음이 상당히 풍부하다는 것을 암시한다"고 에머리는 얼음이 정기적으로 보충되고 있다고 말했다.
이것은 24 개의 테미스가 공간 파편에 부딪 칠 때 증기가 표면에 균열을 통해 이동하거나 증기가 신속하고 산발적으로 빠져 나 가면서 소행성 내에 묻힌 얼음이 천천히 빠져 나가는 "가스 제거"에 의해 수행 될 수있다.
24 테미스에서 풍부한 얼음의 발견은 물이 이전에 생각했던 것보다 소행성의 메인 벨트에서 훨씬 더 일반적임을 의미 할 수 있습니다. 테미스 (Themis)는 오래 전부터 큰 영향을 받아 큰 몸이 조각난 소행성“가족”의 일부이기 때문에이 시나리오는 부모 몸에도 얼음이 있었으며 태양계가 어떻게 형성되었는지에 깊은 영향을 미쳤음을 의미합니다.
소행성 위의 얼음은 지구의 물이 어디에서 왔는지 퍼즐에 대한 해답이 될 수 있다고 에머리는 말했다.
소행성은 일반적으로 매우 건조한 것으로 여겨졌다. 소행성과 행성이 초기 태양계에서 처음 형성되었을 때 얼음이 메인 벨트 지역까지까지 확장 된 것으로 보인다”고 에머리는 말했다. “다른 별 주위의 행성계로이 세련된 관점을 확장하면 물과 유기물 인 생명의 빌딩 블록이 각 별의 거주 지역 근처에서 더 일반적 일 수 있습니다. 천문학 자들이이 빌딩 블록이 마법의 역할을했는지 알아 내기 위해 앞으로 몇 년 동안 정말 흥미로울 것입니다.”
향후 탐사를위한 가능한 목적지를 선택할 때 24 테미스는 아마도 좋은 후보가 될 것입니다.
그 결과는“Nature”저널의 4 월 29 일호에 실렸다.
출처 : EurekAlert
