이미지 크레디트 : NASA / JPL / SSI
4 월 16 일 토성의 위성 타이탄이 가장 가까운 비행 중에 카시니 우주선은 달 표면에서 1,027 킬로미터 (638 마일) 이내에 도착하여 짙고 헷갈리는 대기의 외층이 복잡한 탄화수소로 가득 차 있음을 발견했습니다.
과학자들은 타이탄의 대기가 생명보다 먼저 유기 생명체를 연구하고 지구의 생명을위한 빌딩 블록을 제공하는 실험실 일 수 있다고 생각합니다. 이 유기 "탄화수소"공장에서 상부 대기의 역할은 과학자들에게 특히 흥미 롭습니다. 특히 비행 중에 Cassini에 의해 검출 된 많은 수의 다른 탄화수소가 있습니다.
Cassini의 이온 및 중성 질량 분석기는 대기 중 하전 된 입자와 중성 입자를 감지합니다. 그것은 과학자들에게 타이탄 대기의 구조, 역학 및 역사를 추론 할 수있는 귀중한 정보를 제공합니다. 탄화수소 및 탄소-질소 화합물의 복합 혼합물은 Cassini 이온 및 중성 질량 분석기로 측정 한 질량 범위에 걸쳐 나타났다. 앤 아버 미시건 대학교의 카시니 이온 및 중성 질량 분석기의 수석 연구원 인 헌터 웨이트 박사는“티탄에서 발생하는 복잡한 탄소 순환에서 상부 대기의 역할을 인식하기 시작했다. “토성 시스템에서 얻은이 정보는 전체 태양계 내에서 유기물의 기원을 결정하는 데 도움이 될 것입니다.”
질소 함유 탄화수소 (니트릴)뿐만 아니라 최대 7 개의 탄소 원자를 함유하는 탄화수소가 관찰되었다. 타이탄의 대기는 주로 질소로 구성되어 있으며 가장 간단한 탄화수소 인 메탄이 뒤 따릅니다. 질소와 메탄은 토성의 자기권에서 나오는 햇빛이나 에너지 입자에 의해 유도되는 과정에서 복잡한 탄화수소를 형성 할 것으로 예상됩니다. 그러나 대기권의 상부에 복잡한 탄화수소 분자가 많이 있다는 것은 놀라운 일입니다. 타이탄은 매우 차갑고 복잡한 탄화수소는 응축되어 표면에 비가 내릴 것으로 예상됩니다.
"지구의 생물은 우리가 친숙한 유기 생산의 주요 원천이지만 핵심 질문은 태양계에서 유기물의 궁극적 인 원천은 무엇입니까?" Waite를 추가했습니다.
성간 구름은 많은 양의 유기물을 생산하며, 혜성에 포함 된 먼지와 곡물로 가장 잘 볼 수 있습니다. 이 물질은 생명체가 형성되는 지구상의 초기 유기 화합물의 공급원 일 수 있습니다. 메탄과 분자 질소를 함유하고 있지만, 외부 태양계의 행성과 위성의 대기에는 산소가 거의 없습니다. 태양 또는 에너지 입자 방사선 (이 경우 토성의 자기권)으로부터의 자외선 작용에 의한이 비 산화 환경에서, 이러한 대기는 또한 다량의 유기물을 생성 할 수 있으며, Titan은 우리 태양계의 주요 예입니다. 이 같은 과정은 초기 지구에서 복잡한 탄화수소를 형성하기위한 가능한 경로입니다.
이것은 Cassini의 여섯 번째 타이탄 비행이지만 탐험이 시작되었습니다. Cassini의 명목상의 임무 중에이 이상한, 먼 세상에 대한 39 개 이상의 비행이 계획되어 있습니다. 다음 타이탄 비행은 8 월 22 일입니다.
Titan flyby의 최신 이미지는 http://saturn.jpl.nasa.gov 및 http://www.nasa.gov/cassini에서 확인할 수 있습니다. Cassini-Huygens 임무는 NASA, 유럽 우주국 및 이탈리아 우주국의 협력 프로젝트입니다. 패서 디나 (Pasadena)에있는 캘리포니아 공과 대학 (California Institute of Technology)의 JPL은 워싱턴 D.C.의 NASA 과학 선교국의 카시니 임무를 관리합니다.
원본 출처 : NASA / JPL / SSI 뉴스 릴리스
