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지질 학자에게는 암석 내부를 조사하는 것이 암석 샘플의 구성과 역사를 결정하는 데 필수적입니다. 화성에 대한 미래의 임무 또는 샘플 귀환 임무의 경우 주요 목표 중 하나는 과거 또는 현재의 삶의 흔적을 찾아 바위에 숨어있을 것입니다. 과학자들은 암석의 광물 내부에 갇히게되는 생물학적 및 프리 바이오 틱 분자를 탐지하기위한 새롭고 간단한 기술을 연구하고 있습니다.
이 새로운 기술은 레이저 기반 광학 및 화학 이미 저 또는 LOCI를 사용합니다. 단일 레이저 샷은 표면의 작은 부분을 개별 이온으로 기화시킵니다. 이들은 질량 분광계를 통과하여 질량과 전하의 양으로 각 이온을 식별 할 수 있습니다. 이 기술의 가장 큰 장점은 샘플을 준비 할 필요가 없다는 것입니다.
이전의 기술은 미네랄을 용액에 용해 시키거나 다른 매체와 혼합하여 샘플을 희석시키고 오염을 유발할 위험이 있습니다.
이 절차는 광물 jarosite의 샘플을 사용하여 지구에서 테스트되었습니다. Jarosite는 철, 칼륨 및 수산화물을 포함하는 황갈색 황산염 광물입니다. 그것은 캘리포니아 남부의 해변과 화 산지와 같은 세계 곳곳에서 발견됩니다. 산성도가 높은 물에서만 형성됩니다.
2004 년에, jarosite는 로버 기회에 의해 화성에서 발견되었습니다. 과학자들은 그 발견을 즉시 붉은 행성의 과거 물에 대한 명확한 증거로 인식했습니다.
그러나 jarosite에는 흥미로운 점이 있습니다. 지구상에서, jarosite가 형성 되려면 암석의 산화가 이루어져야한다 – 일반적으로 암석은 황철석 (황화철)이다. 그리고 지구상에서 산화 반응은 일반적으로 특정 "락을 먹는"미생물에 의해 수행됩니다.
과학자들은 Jarosite 형성 속도가 미생물없이 그리고 물의 존재 없이는 매우 느릴 것이라고 말한다.
지구의 모든 구석이 어떤 종류의 버그 나 작은 버그에 의해 점유되어 있기 때문에 이러한 미생물의 도움없이 자로 사이트가 형성 될 수 있는지 여부는 말하기가 매우 어렵습니다.
그럼에도 불구하고 화성에 자로 사이트가 존재하는 것은 약간의 암석을 먹는 미생물 때문에 존재하기도한다. 그렇다면이 유기체의 잔해가 미네랄에 잠겨있을 수 있습니다. 알아낼 수있는 방법은 화성 암석 내부를 한 가지뿐입니다.
현재이 방법은 2009 년에 출시 될 Mars Science Laboratory의 다음 대형 Mars 로버에서는 사용할 수 없었습니다. LOCI 기기는 너무 커서 너무 커서 원격으로 사용하기에는 너무 복잡합니다. 제트 추진 연구소의 화성 탐사 국.
그러나 샘플 반환 임무에 사용할 수 있습니다. 그러나 과학자들이 화성 암석에서 생명의 흔적을 찾기 위해 미래의 임무에 사용될 더 작고 간단한 버전을 개발할 수 있기를 바랍니다.
원보 출처 : Astrobiology Magazine
