토성의 가장 큰 위성 인 타이탄은 태양계에서 유일하게 표면에 액체가 안정적인 세계입니다. 그것만으로도 액체가 메탄, 에탄 및 질소로 구성되어 있다는 사실은 그것을 매혹의 대상으로 만듭니다. Cassini가 극지방에 점을 찍는 메탄 해에서 관찰 한 밝은 점은 매혹을 심화시킵니다.
Nature Astronomy에 발표 된 새로운 논문은 과학자들을 괴롭 히고있는 타이탄 바다의 현상을 심층적으로 다룹니다. 2013 년에 Cassini는 같은 지역의 이전 플라이 바이에는 없었던 기능을 발견했습니다. 후속 이미지에서이 기능은 다시 사라졌습니다. 뭐가 될수 있었는지?
한 가지 설명은이 기능이 사라지는 섬일 수 있으며 액체에서 상승 및 하강 할 수 있다는 것입니다. 이 아이디어는 시작되었지만 초기 추측 일뿐입니다. 미스터리에 추가되는 것은이 잠재적 인 섬의 크기가 두 배가되었다는 것입니다. 다른 이들은 자신들이 파도가 될 수 있다고 추측했는데, 첫 번째 파도는 지구 이외의 다른 곳에서 관찰되었습니다. 이 모든 것을 하나로 묶는 것은 달의 계절 변화로 인해 외모와 실종이 발생할 수 있다는 생각이었습니다.
이제 NASA의 제트 추진 연구소 (JPL)의 과학자들은 소위 '사라지는 섬'의 배후를 알고 있으며 계절 변화와 관련이있는 것 같습니다.
이 연구는 JPL의 Michael Malaska가 주도했습니다. 연구원들은 온도가 섭씨 -179.2 인 타이탄의 혹독한 조건을 시뮬레이션했습니다. 그 온도에서 타이탄 대기의 질소에 흥미로운 일이 일어납니다.
타이탄에서는 비가 내립니다. 그러나 비는 매우 차가운 메탄으로 구성되어 있습니다. 메탄이 표면으로 떨어지면 대기에서 많은 양의 질소를 흡수합니다. 비는 타이탄의 표면에 부딪 히고 달의 극지방에있는 호수에 모입니다.
연구원들은 타이탄에서 발생하는 변화를 반영하기 위해 실험 조건을 조작했습니다. 그들은 온도, 압력 및 메탄 / 에탄 조성을 변화시켰다. 그렇게하면서 질소가 용액에서 거품이났다는 것을 발견했습니다.
"우리의 실험은 메탄이 풍부한 액체가 폭우 등의 에탄이 풍부한 액체와 혼합 될 때 또는 메탄 강 혼합물에서 에탄이 풍부한 호수로 유출 될 때 질소가 용액에 머무를 수없는 것으로 나타났습니다." JPL의 Michael Malaska는 말했다. 이 질소 방출을 분해라고합니다. 타이탄의 계절이 바뀌고 메탄과 에탄의 바다가 약간 따뜻해지면 발생할 수 있습니다.
이번 연구의 공동 저자 인 JPL의 Jason Hofgartner는“질소의 용해도에 대한이 작업에 감사하며, 우리는 이제 바다에서 기포가 실제로 형성 될 수 있으며 실제로 우리가 예상했던 것보다 더 풍부 할 것이라고 확신한다”고 말했다. 카시니의 레이더 팀에서도 일하는 이 질소 기포는 반사성이 매우 높기 때문에 Cassini가 왜 그것을 볼 수 있었는지 설명합니다.
타이탄의 바다는 화학 조건이 생명체에 호의적 인 프리 바이오 틱 환경이라고 할 수 있습니다. 어떤 사람들은 바다가 이미 생명의 본거지라고 생각하지만 이것에 대한 증거는 없지만 카시니는 그 전제를 조사 할 준비가되어 있지 않았습니다. 일부 실험에 따르면 타이탄과 같은 대기는 복잡한 분자, 심지어 생명의 빌딩 블록까지 생성 할 수 있습니다.
NASA와 다른 사람들은 풍선, 무인 항공기, 스플래쉬 다운 착륙선, 심지어 잠수함을 포함하여 타이탄을 탐험하는 다양한 방법에 대해 이야기했습니다. 잠수함 아이디어는 2015 년에 아이디어를 더 발전시키기 위해 NASA 보조금을 받았습니다.
아마 미스터리가 풀렸을 것입니다. 타이탄의 밝은 곳은 섬이나 파도가 아니라 거품입니다.
Cassini의 임무는 곧 끝날 것이며 Titan을 더 조사하기까지는 꽤 시간이 걸릴 것입니다. 타이탄의 바다가 생명체 형성에 호의적인지 또는 이미 생명체가 있을지에 대한 질문은 기다려야 할 것입니다. 타이탄의 삶의 질문에서 질소 기포가하는 역할도 기다려야합니다.
