이미지 크레디트 : NASA / JPL
로웰 천문대 (Lowell Observatory)에서 지구 근처의 소행성에 대한 지속적인 연구는 또 다른 흥미로운 대상을 만들어 냈다. 2004 년 JG6으로 지정된이 소행성은 관찰자 Brian Skiff에 의해 5 월 10 일 저녁 LONEOS (Lowell Observatory Near-Earth Object Search) 과정에서 발견되었습니다.
Skiff는“저는 비정상적인 움직임을 즉시 발견했습니다. 따라서 일반적인 관심 이상의 것임을 확신했습니다.”라고 말했습니다. 그는 소행성과 혜성 발견을위한 국제적인 정보 센터 역할을하는 캠브리지 MA의 Minor Planet Center (MPC)에 신속하게보고했다. 그런 다음 MPC는 전세계 천문학 자들이 확인할 수 있도록 웹 페이지에이를 게시했습니다. 그러나 최초의 모든 후속 관찰은 미국 남서부의 아마추어 및 전문 관찰자에 의해 이루어졌습니다. 다음 며칠 동안 측정 된 추가 하늘 위치는 궤도를 계산할 수있게했습니다.
공식 발견 발표와 예비 궤도는 5 월 13 일 MPC에 의해 출판되었다. 이것은 물체가 지구와 금성 사이에 위치하고 있음을 보여 주었다 (현재 서쪽 하늘에서 매우 밝은“저녁 별”). 또한 2004 년 JG6은 단 6 개월 만에 태양을 돌아 다니며 가장 짧은 궤도주기를 가진 소행성을 만들어 냈습니다. 보통의 소행성은 지구와 태양보다 대략 2 배에서 4 배 더 멀리 떨어진 화성과 목성의 궤도 사이에 위치하며, 태양 주위를 돌아 다니는 데 몇 년이 걸립니다.
그 대신 2004 JG6는 지구 궤도 내에서 전적으로 궤도를 돌고 있으며, 지금까지 발견 된 두 번째 물체 만 있습니다. LONEOS 책임자 인 Edward Bowell은“이 소행성을 독특하게 만드는 것은 평균적으로 태양을 공전하는 두 번째로 가까운 태양계 물체라는 것입니다. 행성 수성 만이 태양에 더 가까운 궤도를 돌고 있습니다.
포함 된 다이어그램에서 볼 수 있듯이 JG6는 6 개월마다 태양으로부터 3 천만 마일 미만을지나 금성과 수성의 궤도를 가로지 릅니다. 이 소행성의 대략적인 평균 궤도 속도는 30km / sec 이상, 또는 시간당 67,000 마일입니다. 그들의 위치에 따라, 소행성은 지구에서 350 만 마일, 행성 수성에서 약 2 백만 마일을 지나갈 수 있습니다. 앞으로 몇 주 안에 JG6는 지구의 궤도 내부에서 지구와 태양 사이를 통과 할 것입니다. 그것은 황혼에 서쪽 하늘에서 암과 Canis Minor 별자리를 통해 이동할 것입니다. 6 개월에 가까운 정확한 시간으로 인해 소행성은 5 월 하늘의 거의 같은 지점에서 다시 관측 할 수 있어야한다.
현재 추정치에서 2004 JG6의 직경은 500 미터에서 1 킬로미터 사이 일 것입니다. 근접성에도 불구하고이 물체는 지구와 충돌 할 위험이 없습니다.
지구 궤도 안에 완전히 궤도를 가진 소행성은 하와이 어로 궤도라는 단어에서 비공식적으로 "아포 헬"이라고 불립니다. 아포 엘레에는 또한 그리스어 뿌리가 있는데“외부에는“apo”, 태양에는“heli”입니다. 지구 궤도 내에서 완전히 궤도를 도는 물체는 사우스 웨스트 연구소의 역학 학자 윌리엄 F. 보케 (William F. Bottke)와 동료들에 의해 지구 근처의 전체 개체 인구의 2 %를 차지하여 발견하기 어렵고 희귀 한 것으로 생각됩니다. 그들은 거의 항상 일광 하늘에 머무르기 때문입니다. 2004 JG6 이상 크기의 약 50 개의 아포 헬이 존재할 수 있지만, 대부분은 지상에서 관찰 할 수없는 것이 확실합니다.
지구 궤도에서 완전히 발견 된 최초의 소행성은 2003 년 CP20으로, 1 년 전에 NASA가 후원하는 링컨 연구소 근 지구 소행성 연구 프로젝트에 의해 발견되었으며, 이는 뉴 멕시코 소코로 근처에서 관찰됩니다. 2004 JG6보다 크지 만 2003 CP20은 태양에서 조금 더 떨어져 있습니다.
LONEOS는 NASA가 지구에 가까이 접근 할 수있는 소행성과 혜성을 찾기 위해 자금을 지원하는 5 가지 프로그램 중 하나입니다. NASA 프로그램의 현재 목표는 2008 년까지 지름이 1km 이상인 지구 근처 소행성의 90 %를 발견하는 것입니다. 이러한 소행성이 약 1,100 개인 것으로 생각됩니다.
원본 출처 : Lowell Observatory News Release
