이미지 크레디트 : NASA
2004 년 1 월 13 일에 몇 시간 동안 천문학 자들은 30 미터 폭의 소행성이 지구를 강타 할 것이라고 생각했다. 소행성 AL00667은 2 일 이내에 파업으로 북반구에 직접적인 경로 인 것처럼 보였다.
30 미터 소행성은 테니스장보다 큽니다. 이 크기의 소행성이 대기에서 깨져 1 메가톤의 폭발이 발생했을 것입니다. 충분히 폭발하면 소행성이 손상되지 않았을 것입니다. 폭발로 인한 충격파는 지상에 도달했을 때 소닉 붐이되었을 것입니다. 그러나 대기의 폭발이 적 으면 상당한 피해를 입을 수 있습니다.
소행성에 대해 알고있는 천문학 자들은 그 영향은 없을 것으로 생각했지만 그 가능성을 배제 할 수도 없었습니다. 그래서 그들은 딜레마에 직면했습니다 – 그들은 우리를 지나칠 수있는 것에 대해 다른 사람들에게 경고해야합니까?
부시 대통령은 다음날 NASA 본부에서 연설을 준비하고 있었다. 그는 남자를 달로 보낸 다음 화성으로 보내는 것에 대해 이야기하려고했지만 소행성이 다가 왔다는 소식으로 인해 매우 다른 종류의 발표를했을 수 있습니다.
2004 AS1로 이름이 바뀐 소행성은 실제로 약 1 천 2 백만 킬로미터 떨어진 지구-지구 거리의 32 배에 달했습니다. 소행성은 또한 최초의 생각 (약 300 미터 폭 또는 에펠 탑 높이)보다 10 배 더 큰 것으로 판명되었습니다.
최근의 일부 뉴스 보도에 따르면 사우스 웨스트 연구소의 천문학 자 클라크 채프먼은 부시 대통령에게 전화를 걸어 소행성에 대해 경고하는 순간이 왔다고한다. 그러나 채프먼은이를 부인합니다.
채프먼은“루프에있는 우리 중 누구라도 백악관을 불렀을 것이라고 생각하는 것은 터무니없는 일입니다. “지난, 우리는 겪지 않았을 것입니다. JPL의 [Jet Propulsion Laboratory] Near Earth Object Program 사무소를 책임지고있는 Don Yeomans에게 NASA 직원들에게 알리겠다고 생각한 것은 내가 생각한 전부였다. NASA보다 더 높은 위치에있는 사람에게 가기 전에 여러 계층의 계층 구조를 거쳐야했습니다. 그리고 Yeomans는 자신의 조언에 따라 행동하지 않았으며, 그 물체에 대한 추가 확인을 기다리는 것을 선호했다”고 말했다.
초기 추정치와 최종 결과의 차이는 작은 근거리 물체 (NEO)에 대한 하늘을 모니터링하는 것이 어렵다는 것을 강조합니다. 2004 AS1의 경우, 천문학 자들은 소행성이 크고 멀리 있거나 작거나 가까이있을 수 있음을 알고있었습니다.
우주 과학 연구소의 앨런 해리스 (Alan Harris)는 이렇게 설명합니다. "동일한 속도에 가까운 속도로 날아 다니는 차 가까이에있는 새일 수도 있고, 멀리서 차를 향하는 것 같은 비행기 일 수도 있습니다."
1 월 13 일 이후 몇 주 동안 소행성은 지구에 더 가까워졌지만 여전히 달보다 몇 배 더 멀리지나 갔다. 해리스는 소행성이 지구에 훨씬 더 가깝게 지나가고 있으며, 소행성은 2004 AS1의 크기와 거리가“수십”이라고 말했다.
해리스는“우리 모두는 그 가능성이 실제 영향을주는 요인이 아니라 더 크고 더 먼 물체를 선호한다는 것을 깨달았다”고 말했다.
채프먼은 2 월 22 일 미국 항공 우주 연구소 (AIAA)의 행성 국방 워크숍에서 발표 된 논문에서 이러한 사건들을 논의했다.
채프먼은“지난 달, 아마도 가장 놀라운 충격 예측이왔다 갔다했을 것이다. "이것은 영향 예측이 어떻게 가혹한 영향을 미쳤는가에도 불구하고 어떻게 주요 영향을 미쳤는지 보여줍니다."
뉴 멕시코의 Linarn Near Earth Asteroid Research (LINEAR) 관측소는 매사추세츠 주 케임브리지의 Minor Planet Center (MPC)에 매일 밤 관측을 보냅니다. 1 월 13 일, MPC가 LINEAR 데이터를 수신했을 때, 그들은 일반적인 계산을 수행했으며 5 개의 객체가 잠재적 인 관심 대상으로 자동 강조되었습니다. 이러한 개체 중 하나는 처음에는 AL00667이라는 소행성이었습니다.
5 개의 개체에 대한 정보는 공개적으로 액세스 가능한 NEOCP (NEO Confirmation Page)에 게시되었습니다. 이 데이터는 아마추어 및 전문 소행성 천문학자가 매일 밤 리니어 관측을 추적 할 수 있도록 게시됩니다.
MPC는 강조 표시된 대상 중 하나에 흥미로운 궤적이있는 것으로 나타났습니다. 그러나 독일의 아마추어 천문학자인 Reiner Stoss는 AL00667이 다음날 40 배 더 밝아 질 것으로 예상했다. 그는 Yahoo Minor Planet Mailing List (MPML)에서이 정보를 공유했습니다. 영국의 리차드 마일즈 (Richard Miles)라는 또 다른 아마추어 관찰자도 같은 것을 알아 차리고 하늘에서 예측 된 영역의 이미지를 찍었습니다 (아무 것도 찾지 못했지만).
해리스는 당시 MPML 메일 링리스트를 모니터링하고 있었으며 그의 빠른 계산에 따르면 소행성이 하루 만에 파업 할 수 있다고합니다. 그는 NEO에 관한 국제 천문 연합 실무 그룹의 회장 인 Don Yeomans와 NASA Ames Research Center의 David Morrison을 포함하여 동료들에게 서둘러 연락했다.
잠재적 소행성 위협에 관한 단어는 나오지 않았고, MPML 회원들은 불안한 추측을 바꾸었고 과학자들은 전자 메일과 추가 계산을 교환했습니다. JPL의 연구원 인 Steven Chesley는 몇 시간 후 모든 이용 가능한 데이터를 검토 한 후 소행성이 다음날 밤이나 늦게까지 북반구에 타격을 가할 가능성이 25 %라고 전자 메일을 보냈습니다. 며칠 후.
소행성이 실제로 지구에 위협을가했는지 여부를 확인하려면 더 많은 관측이 필요했습니다. 그러나 대자연은 협조하지 않았습니다. 짙은 구름으로 뒤덮인 유럽과 북아메리카의 밤하늘 대부분을 가렸다.
마지막으로 콜로라도의 하늘이 더 깨끗 해지자 아마추어 천문학 자 Brian Warner는 20 인치 조리개 망원경을 사용하여 소행성을 찾을 수있었습니다. 그의 수색은 마일이 검색 한 것보다 더 넓은 하늘 영역을 다루었 고, 소행성이 지구와의 충돌 과정에 있어야했던 전체 영역을 덮었습니다. 소행성이 없어서 결국 우리를 때리지 않을 것입니다.
채프먼은 그날 밤 문제의 일부는 LINEAR 데이터가 평소만큼 정확하지 않았다고 말했다. 그는이 데이터의 부정확성이 흐린 조건으로 인한 것일 수 있다고 생각합니다. 쇠퇴하는 달의 빛도 영향을 미쳤습니다.
큰 소행성 영향을 준비하기위한 프로토콜이 설정되어 있지만 작은 소행성에 대해서는 그러한 계획이 존재하지 않아 우리를 감시 할 수 없습니다. 지구에 접근하기 오래 전에 더 큰 소행성이 발견 될 것이며, 계획을 세우는 데 수십 년이 걸리지 않을 것입니다. 그러나 작은 소행성이 보이지 않는 곳에서 나올 수 있으므로 계획 시간이 훨씬 줄어 듭니다.
작은 소행성이 며칠 만에 지구를 강타한다면 채프먼과 해리스는 소행성을 편향 시키거나 파괴 할 시간이 충분하지 않을 것이라고 말했다. 대신, 과학자들은 소행성이 어디로 닿아 야하는지 정확하게 결정하려고 노력하여 필요한 경우 해당 지역을 비울 수 있도록했다. 그러나 채프먼은 작은 소행성이 지구를 공격 할 위치를 정확히 파악하는 것은 쉽지 않다고 인정했다.
채프먼은“30 미터 차체의 경우 위험 지대는 수십 마일을 넘지 않아야한다. "우리가 정확히 그라운드 제로를 예측할 수 있을지는 확실하지 않습니다."
근처에 작은 소행성 (약 100 미터에 걸쳐 소행성)이 300,000 개 이상있는 것으로 생각됩니다. 이러한 소행성은 수천 년에 한 번씩 통계적으로 지구에 충돌해야합니다. 가장 최근의 그러한 소행성 파업은 직경이 약 60 미터 인 소행성이 러시아를 강타한 1908 년에 일어났다. “Tunguska”Bolide는 대기에서 폭발하여 약 700 평방 마일의 시베리아 숲을 평평하게 만들었습니다.
큰 (1 킬로미터 이상) 소행성이 훨씬 더 드물고 드문 경우입니다. 근처에는 약 1,100 개의 대형 소행성이 있으며, 50 만 년마다 지구를 공격 할 것으로 예상됩니다. 그러나 이러한 소행성이 발생하면 지구 기후에 치명적인 변화를 일으킬 수 있습니다. 대량 멸종을 일으키는 소행성은 직경이 10 킬로미터 이상인 것으로 생각됩니다.
우주 경찰 측량은 지구에 직접적인 위협이 될 수있는 큰 소행성과 혜성을 추적하기 위해 설립되었습니다. Spaceguard Survey는 지금까지이 NEO의 약 절반을 발견했으며 2008 년까지 대부분을 찾을 것으로 예상합니다. Spaceguard Survey 망원경은 때때로 1 월 13 일 밤에 발견 된 것과 같은 작은 소행성을 발견합니다.
채프먼은 현재 다수의 소규모 NEO를 추적하기위한 프로그램을 수립 할 계획은 없지만이를위한 제안이 있다고 밝혔다. 이러한 조사는 150 ~ 500 미터 범위의 소행성을 추적 할 수 있으며, 소행성도 더 작게 발견 할 수 있습니다.
원본 출처 : Astrobiology Magazine
