남극 대륙의 독특하고 용서할 수없는 환경은 정말 독특합니다. College Park 메릴랜드 대학교 천문학과의 루시 맥파든 (Lucy McFadden) 박사는“저는 소수의 사람들이 접근 할 수있는 세계를 탐험 할 수있는 특권이있었습니다. 그녀는 또한 소행성 세레스와 베스타를 연구하기 위해 여행하는 NASA의 새벽 임무를위한 교육 및 공공 봉사 활동 분야의 과학자이기도합니다. McFadden은 남극 대륙을 여행하고 6 주 이상 운석을 찾는 데 특히 Ceres와 Vesta의 운석을 찾는 데 시간을 보냈습니다. 그녀는 최근 온라인 "웹 세미나"에서 자신의 경험을 공유하여 여정에 대한 질문에 대답했습니다. "나는 모험을 나누는 것을 좋아한다"고 말했다. “지구를 행성으로 탐험 할 기회가 있었기 때문에 태양계 탐험에 대한 나의 흥분이 새롭게 바뀌었다.”
운석이 지구 전체에 균일하게 떨어지지 만 – 추정치는 매년 30-80 톤 사이이며 대부분 먼지 형태입니다. 더 큰 바위 크기의 조각의 경우 많은 바다에서 떨어지고 육지로 떨어지는 것은 지형을 바꾸거나 화학적 풍화로 분해되거나 지구 바위와 쉽게 혼동되어 묻힐 수 있습니다. 그러나 남극 대륙의 빙상은 깨끗하고 불모이기 때문에 우주에서 채취 한 암석을 쉽게 감시 할 수 있습니다.
그러나 남극 대륙이 운석을 찾기에 좋은 곳인 또 다른 이유가 있습니다. “남극에는 특별한 것이 있습니다. 운석은 특정 지역에서 수집됩니다”라고 McFadden은 말했습니다. “빙상은 항상 움직이고 운석은 그들과 함께 움직입니다. 그러나 바위가 산의 장벽에 갇히게되는데 그곳에서 운석이 발견됩니다. 일단 방벽에 운석이 생기면, 극풍이 계속 불면 얼음이 제거되고 암석이 효과적으로 표면에옵니다.” 수십만에서 수십만 년에 걸쳐이 영역에서 매우 중요한 농도가 쌓일 수 있습니다.
1976 년 이래 미국 국립 과학 재단 (National Science Foundation)은 남극 여름철에 운석에 대한 연간 검색을 지원하여 ANSMET라는 프로그램을 통해 운석에 대한 남극 검색을 지원했습니다. McFadden은 2007 년 11 월부터 2008 년 1 월까지 8 명의 운석 사냥 팀에 속해있었습니다.
C-17화물 비행기는 팀을 남극 대륙의 McMurdo 역으로 가져 왔습니다. 그러나 남극 대륙의 혹독한 환경에서 살아남는 방법에 대한 지시없이 그냥 나가서 바위를 찾기 시작하지는 않습니다. 이 팀은 적절한 의복에 대한 수업을 포함한 일주일의 교육을 받았습니다. McFadden은“어떤 코트를 입어야하는지, 어떤 모자와 장갑을 착용하고 부츠를 착용해야하는지 알아야했습니다. "이를 유치원으로 데려 왔습니다." 또한 스노 모빌 운영 및 수리를 배우는 것은 탐험 중에 교통 수단이 될 것이므로 필수입니다. 그녀는“우리는 얼음 속의 틈새에서 멀리 떨어져있는 방법을 배우고 누군가가 넘어 질 경우 구조를 위해 훈련 받았다”고 말했다.
비행기는 팀, 설상차, 연료 및 장비를 밀러 레인지 (Miller Range)의 현장으로 가져와 캠프를 시작했습니다. 그들은 6 주 동안 집에 텐트를 세웠고, 물을 마시고 요리하기 위해 얼음을 깎아야했습니다. 폭풍이 없을 때 전형적인 낮 기온은 화씨 (-6도) 정도였습니다.
남쪽 위도 70도에서 남극의 여름 태양은 결코지지 않습니다. 그러나 주변 환경은 황폐했습니다. 이 지역은 산이 많지만 끊임없이 눈과 얼음으로 덮여 있습니다. McFadden은“저희는 인간의 취약성을 느꼈습니다. "이것은 친절한 환경이 아닙니다." 또한 랜드 마크가 거의없는 불모의 풍경에서 길을 잃을 가능성에 대해 걱정했습니다. 그러나 그들과 함께 숙련 된 전문가 가이드 John Schutt가있었습니다.
남극 대륙에서 운석을 찾는 비법은 무엇입니까? McFadden은“우리는 캠프 주변에서 먼저 연습을하고 그 지역의 모든 암석까지 걸어갔습니다. "지상에는 산의 암석으로 인해 다른 암석이 있으므로 지역 암석의 모습을 알아야합니다." ANSMET 프로그램 책임자 인 Ralph Harvey 박사는 팀에게 운석 사냥 기술을 가르쳤다.
McFadden은“암석을 찾으면 운석에서 일반 암석을 면밀히 살펴보고 분리해야합니다. 대부분의 운석은 핵융합 표면을 가지고 있기 때문에 검은 색입니다. 대기를 통과 할 때 운석에 형성되는 얇은 유리 껍질입니다. 마찰은 그들을 가열하고 운석의 외부는 약간 녹습니다.
McFadden은“우리는 각 암석을 살펴 보았습니다. “운석을 찾았다 고 생각하면 팔을 흔들어 모두가 와서 보았습니다. 운석이라고 판단하면 집게로 집어 들고 테플론 봉지에 넣고 표시합니다. 그런 다음 운석을 발견 한 곳에 깃발을 심었습니다. 우리가 있었던 곳을 되돌아보고 모든 깃발을 보는 것이 매우 만족 스러웠습니다.”
그들은 특정 절차에 따라 각 운석에 메모를하고, 사진을 찍고, Global Positioning System 모니터로 각 샘플의 위치를 메모 한 다음, 운석을 특정한 방식으로 감싸서 배낭에 넣었습니다. McFadden은“모든 것을 분류하고 설명하는 것은 큰 과정이었습니다.
하루가 끝나면 배낭에서 모든 바위를 모아 특수 용기에 담아 차갑게 보관합니다. 이렇게하면 암석에 부착 될 수있는 눈의 오염을 피할 수 있습니다.이 우주는 Johnson Space Center로 가져 와서 카탈로그를 작성하여 전 세계 과학자들에게 배포합니다.
각 운석은 초기 태양계의 과정에 대한 이야기를 들려줍니다. 운석을 연구하는 과학자들은 우리 태양계가 진화함에 따라 조건에 대한 단서를 찾을 수 있으며 운석의 기원 인 소행성, 달 및 행성에 대해 더 많이 알 수 있습니다. 운석은 과학자에게 "무료"샘플 반환 임무를 나타냅니다.
이 팀은 현장에서 과학적 분석을 수행하지 않았으며 휴스턴의 실험실로 운송 할 샘플을 수집했습니다. 그렇다고 바위를 조사하지 않았다는 의미는 아닙니다!
연구팀은 매우 불규칙하고 들쭉날쭉 한 형태의 탄소 질 연골을 발견했으며, 일부는 달에서 나왔을 수도 있고, 다른 일부는 화성에서 나왔을 수도있는 올리 빈 (olivine)이라는 녹색 광물을 가지고있었습니다. 발견 된 한 운석은 팀이 남극 대륙의 Allan Hills 지역에서 발견 된 유명한 ALH 84001 운석을 떠올리게하여 1996 년에 운석에 화성의 생명 흔적이 있다는 증거가 발표 될 때 헤드 라인을 만들었습니다. McFadden은“이 운석이 ALH 84001과 관련이 있는지 궁금했습니다. 그러나이 팀은 지구 화학 분석이 수행 될 때까지 답을 알지 못합니다.
McFadden은 Ceres와 Vesta에서 샘플을 검색 할 때 Vesta에서 샘플을 찾는 데 성공했다고 생각하지만 Ceres에서 샘플을 찾는 데 관심이있었습니다. 그러나 나는 내가 무엇을 찾고 있는지 확신하지 못했습니다. 우리가 아는 한 Ceres의 샘플은 없습니다. "
과학자들은 운석이 특정 소행성에서 왔다는 것을 어떻게 알 수 있습니까? McFadden은“유성 학에 대한 전체 연구는 암석의 여러 가지 속성에 대한 실험실 연구를 통해이를 설명합니다. “우리는 우리가 발견 한 7 개의 운석 중 약 1 개가 망원경을 통해 볼 때 Vesta와 일치하는 특성 또는 스펙트럼 서명을 가지고 있기 때문에 Vesta의 운석 수집 물에 바위가 있다는 것을 알고 있습니다. 우리는 Vesta를보고 운석이 유래 한 거대한 충격 유역을보고 있습니다.”
그러나 세레스는 다른 문제입니다. "우리는 Ceres에 대해 잘 모릅니다"라고 그녀는 말했습니다. “세레스의 스펙트럼 시그니처는 운석 컬렉션에있는 것과 일치하지 않습니다. 하지만 그들은 우리가 가져온 샘플에서 하나를 찾거나 결국 원정에서 찾을 수있을 것입니다.”
McFadden의 팀은 텐트에 모여 들어 폭풍우가 닥쳤을 때 22 일 동안 운석을 검색하고 8 일 반을 보냈습니다. 그들은 오전 9시에 나갔고 오후 5시에 돌아 왔습니다. McFadden은“우리는 6 명의 남자와 2 명의 여자가있었습니다. 원정마다 다릅니다. 우리는 미리 서로를 알지 못했지만 함께 일했습니다. 우리는이 공통된 경험을 가지고 서로를 찾아야했습니다. 그러나 그것은 또한 매우 외로웠다. 상호 작용할 기회가 많지 않았습니다 우리는 매일 밤 지쳤다.”
그들은 스키, 게임, 책 읽기와 같은 레크리에이션의 기회를 가졌습니다. 특히 좋은 하루는 눈에서 소파를 만들고 잠시 동안 밖에 앉아있었습니다. 비행기는 때때로 음식, 서신 및 기타 물품을 다시 공급했습니다. 그들은 크리스마스를 위해 남극 대륙에 있었기 때문에 그들은 장식하고 potluck 만찬을했습니다. 맥파든은“고립 된 날씨와 추운 날씨는 우리에게 다가왔지 만 우리는 시간을 보내는 것을 좋아했습니다. “우리는 집으로 돌아 오기를 기대했지만 엄청난 경험을했습니다. 우리 모두 남극 대륙의 아름다움에 감사했습니다.”
그들의 탐험은 710 개의 운석을 발견했는데, 그 중 일부는 작은 손톱 못 (약 1.0 x 0.5 x 0.5cm) 3a)과 다른 한편으로는 한 손으로 잡기에는 약 8 파운드와 너무 큽니다 (약 25cm x 15cm x 12).
"우리는 좋은 사냥을했습니다."그녀가 말했다. “기록이 아닙니다. 언젠가 우리는 계속 가고 싶었지만 우리 가이드는 우리를 계속 확인하고 안전하게 지켜야했습니다. 그 기후에서 당신은 멈추고 스스로를 돌봐야합니다.”
25 년이 넘는 탐험 기간 동안 26,000 개가 넘는 운석이 발견되어 지구에서 연구 할 수있는 외계 물질의 양이 확장되어 새벽 임무와 같은 태양계에서의 원격 감지 탐사를위한 맥락을 제공합니다. . McFadden은“운석을 찾은 경험은 운석 자체를 계속 이해하고 태양계에서 탐사하는 Dawn 우주선과의 탐사와 쌍을 이룰 수 있도록 영감을주었습니다.
그리고 또 다른 과학자 팀이 올해 11 월 남극 대륙으로 돌아와서 사냥을 계속할 준비를하고 있습니다.
McFadden은 왜 운석을 찾기 위해 팀이 매년 돌아 오는지에 대한 질문에 답했습니다. “새로운 유형의 운석을 찾을 가능성이 있습니다. 2006 년에, 그들은 전에 본 적이없는 운석을 발견했습니다. 그들은 태양계의 다른 물체에서 나온 것으로 아마도 달의 크기 일 것이라고 생각하지만 동위 원소 서명은 달이나 화성과는 다릅니다. 그래서 우리는 소행성대에있는 우리에게 새로운 행성의 증거를 발견했습니다. 매우 신나고 계속 진행됩니다. "
추가 정보:
Dawn 웹 사이트에 게재 된 McFadden의 기사.
McFadden의 비디오 "웹 세미나"프레젠테이션.
“운석 찾기”온라인 활동
Dawn Mission 웹 사이트
Dawn Mission Education 웹 사이트
