과학자들은 피닉스 랜더가 연구 한 북극 지역은 미생물에게 유리한 환경 일 수 있다고 말합니다. “우리는 예상대로 수빙을 발견했을뿐만 아니라 우리가 관찰 한 토양 화학과 광물로 인해이 장소는 최근 과거 (최근 몇 백만 년)에 더 습하고 더운 기후를 가지고 있으며 앞으로도 다시는 가능할 것으로 생각합니다. ”투손 애리조나 대학교 (University of Arizona)의 피닉스 수석 수사관 피터 스미스는 말했다.
피닉스 과학 팀은 오늘 5 개월 동안 임무를 수행하는 동안 착륙선이 반환 한 데이터를 해석하는 데 몇 개월을 보낸 후 4 개의 논문을 발표했습니다.
가장 놀라운 발견은 화성의 토양에서 과염소산 염이었다. 피닉스의 용해성 화학 연구 결과에 대한 논문을 주도한 제트 추진 연구소 (Jet Propulsion Laboratory)의 마이클 헤 흐트 (Michael Hecht)는이 피닉스 연구 결과는 지구 화학에 대한 강조점을 높이고 있다고 말했다.
Hecht 박사는“화성 연구는 수류 단계에서 화학 단계로 전환되고있다”고 말했다. 예를 들어, 과염소산 염의 경우 대기 습도, 토양 수분, 미생물에 대한 가능한 에너지 원, 심지어 인간에게 가능한 자원에 대한 링크가 있습니다.”
물을 강하게 끌어 당기는 과염소산 염은 피닉스의 습식 화학 실험실에서 분석 한 3 개의 토양 샘플에서 조성의 10 분의 1을 차지합니다. 화성 공기에서 습기를 끌어 올릴 수 있습니다. 높은 농도에서는 화성 표면 온도에서 액체를 유지하는 소금물로 물과 결합 할 수 있습니다. 지구상의 일부 미생물은 과염소산 염을 음식으로 사용합니다. 인간 탐험가는 로켓 연료 나 산소 생성에 유용 할 수 있습니다.
스미스가 이끄는 피닉스 물 연구에 관한 논문은 최근에 토양에 액체 수막이 있다는 해석을 뒷받침하는 단서를 인용합니다. 물과 잠재적 영양소에 대한 증거는 기후 사이클이 계속되는 동안“이 지역이 이전에 거주 성 기준을 충족했을 수 있음을 암시한다”고이 저자들은 결론 지었다.
피닉스는 특종으로 파고 화성 표면 바로 아래에서 얼음을 발견했습니다. 스미스는“우리는 얼음의 기원을 알고 싶었다. “이것은 줄어든 더 큰 북극 얼음 모자의 남은 부분 일 수 있습니다. 얼어 붙은 바다 였을 수도 있습니다 땅에 얼어 붙은 강설 일 수도 있습니다. 가장 가능성이 높은 이론은 대기의 수증기가 천천히 표면으로 확산되어 온도가 서리 점과 일치하는 수준에서 얼 었다는 것입니다. 우리는 아마도 얼음의 근원 일 것으로 예상했지만 우리가 발견 한 것 중 일부는 놀라웠습니다.”
이 지역의 얼음이 때로 토양을 적시는 데 충분한 해동이 발생한다는 증거는 착륙선의 분석 오븐에서 가열 된 토양에서 탄산 칼슘을 찾거나 습식 화학 실험실에서 산과 혼합하여 나온다는 증거입니다. 아리조나 대학교 (University of Arizona)의 윌리엄 보이 튼 (William Boynton)이 이끄는 팀의 또 다른 논문은 탄산 칼슘의 양이 대기 중 이산화탄소와 입자 표면의 액체 필름과의 상호 작용에 의해 과거에는 형성과 가장 일치한다고 밝혔다.
새로운 보고서는 피닉스에 의해 퍼져 나간 토양 샘플에 탄소 기반 유기 화합물이 포함되어 있는지 여부를 불안정하게합니다. 과염소산 염은 오븐에서 토양 샘플을 가열하는 동안 간단한 유기 화합물을 분해하여 명확한 검출을 방해 할 수 있습니다.
오븐에서의 가열은 섭씨 295도 (화씨 563도) 미만의 온도에서 수증기를 배출하지 않아 토양에 토양 입자에 부착 된 물이 없음을 나타냅니다. 수십만 년 이상 규모로 화성의 경사와 궤도의 변화로 인한 기후주기는 습한 토양의 영향이 존재하는 이유를 설명 할 수 있습니다.
피닉스는 2007 년 8 월에 시작하여 2008 년 5 월에 착륙했습니다. 피닉스는 화성의 겨울 접근이 착륙선의 태양 전지판에서 에너지를 고갈시켜 2008 년 11 월에 통신을 종료했습니다.
출처 : JPL, EurekAlert, Spaceflightnow.com
