허블 우주 망원경은 지난 수십 년 동안 놀라운 것들을 밝혀 냈습니다. 이 궤도 전망대는 많은 임무를 수행하면서 먼 별과 은하에서 확장하는 우주에 이르기까지 다양한 것들을 발견했습니다. 그리고 26 년이 지난 지금도 여전히 우주의 희귀 한 모습을 우리에게 제공하고 있습니다.
예를 들어, 휴일에 맞춰 허블은 소형 마젤란 구름 (SMC)에 장미 빛으로 빛나는 두 성운의 이미지를 공개했습니다. 이 빛나는 가스와 먼지 구름은 우리 자신을 더 잘 이해하기 위해이 이웃 은하계를 연구하려는 노력 인 SMIDGE (Small Magellanic Cloud Investigation of Dust and Gas Evolution)로 알려진 연구의 일부로 발견되었습니다.
이 이미지는 2015 년 9 월 허블의 ACS (Advanced Camera for Surveys)에 의해 촬영되었으며 1834 년 천문학 자 존 허셜 (John Herschel)이 처음 관측 한 하나의 가스 성운 인 NGC 248을 특징으로합니다. 길이가 약 60 광년, 폭이 20 광년 인이 성운은 인접한 왜성 위성 은하에 위치한 일련의 방출 성운 중 하나입니다.
방출 성운은 본질적으로 다양한 색상의 빛 (이 경우 밝은 빨강)을 방출하는 이온화 된 가스의 큰 구름입니다. NGC 248의 색과 광도는 성운의 수소 함량이 높고 그 중심에 젊고 화려한 별이 있다는 사실 때문입니다. 이 별들은 강한 방사능을 방출하여 수소 가스를 가열하여 밝은 적색 광선을 방출합니다.
언급 한 바와 같이이 이미지는 허블 우주 망원경을 사용하여 남쪽 별자리 투카 나에서 약 20 만 광년 떨어져있는 은하수 위성을 탐사하기위한 천문학 자들을위한 노력 인 SMIDGE 연구의 일부로 취해졌다. 이 연구의 궁극적 인 목표는 먼지를 생성하는 데 필요한 무거운 원소를 훨씬 적게 공급하는 은하에서 먼지가 어떻게 다른지 이해하는 것입니다.
SMC의 경우, 은하수와 같은 중금속의 양이 1/5에서 1/10 사이입니다. 또한 은하수에 가까워 초기 우주의 역사를 더 잘 이해하고자하는 천문학 자에게 편리한 대상이됩니다. 본질적으로, 은하수의 대부분의 별 형성은 무거운 요소의 양이 현재보다 훨씬 적은 시간에 발생했습니다.
캘리포니아 대학 (University of California)의 교수이자 SMIDGE의 주요 연구원 인 카린 샌드 스트롬 (Karin Sandstrom) 박사에 따르면, SMC를 연구하면 이웃 은하와 은하수의 진화에 대해 많은 것을 알 수 있습니다. "우리 은하의 역사를 이해하는 것도 중요하다"고 그는 말했다. "먼지는 은하가 어떻게 작동하고 어떻게 별을 형성하는지에 매우 중요한 부분입니다."
SMIDGE 팀과 우주 망원경 과학 연구소는 놀라운 이미지 외에도 남쪽 하늘에서 NGC 248의 위치를 보여주는 비디오를 제작했습니다. 보시다시피 비디오는 남반구에서 밤하늘을 지상에서 바라본 다음 작은 마젤란 구름을 확대하여 NGC 249가 나타나는 필드를 강조합니다.
아래 비디오를 확인하고 즐거운 성탄절과 즐거운 휴일 보내세요!
