카시니 우주선의 새로운 데이터는 토성의 달 타이탄에있는 적도 지역에서 지속되는 메탄 호수를 보여줍니다. Titan의 표면에있는 차가운 액체의 이전 모델은 기둥에만 액체가 존재한다는 것을 보여 주었지만 새로 발견 된“열대”호수 중 하나는 유타의 그레이트 솔트 레이크 크기의 절반 정도이며 깊이는 적어도 3 피트 (1 미터)
이 호수의 액체는 어디서 나올 수 있습니까? 투손 애리조나 대학교의 카시니 팀 동료 인 카일 린 그리피스 (Caitlin Griffith)는“아마도 공급 업체는 지하 대수층 일 것입니다. "본질적으로 타이탄에는 오아시스가있을 수 있습니다."
타이탄에서 호수 나 습지가 어떻게 형성되는지 이해하면 과학자들이 달의 날씨에 대해 배울 수 있습니다. 지구의 수문주기와 마찬가지로 Titan에는 물이 아니라 메탄이 포함 된 "메탄"주기가 있습니다. 타이탄의 대기에서 자외선은 메탄을 분해하여 복잡한 유기 화학 반응을 시작합니다. 그러나 기존 모델은 풍부한 메탄 공급을 설명 할 수 없었습니다.
그리피스는“대수층은 메탄의 존재에 대한 수수께끼 같은 질문 중 하나를 설명 할 수있다. "메탄은 타이탄의 유기 화학의 선구자이며, 이는 생명의 빌딩 블록 인 아미노산과 같은 흥미로운 분자를 생성 할 것입니다."
Titan의 전 세계 순환 모델은 달의 적도 지역의 액체 메탄이 증발하여 북쪽과 남쪽 극으로 바람에 의해 운반되어 더 차가운 온도로 인해 메탄이 응축된다는 이론을 제시했습니다. 그것이 표면으로 떨어지면 극지 호수를 형성합니다. 지구에서 물은 순환에 의해 유사하게 운반되지만, 바다도 물을 운반하여 대기 영향에 대응합니다.
최신 결과는 Cassini의 시각 및 적외선 매핑 분광계에서 얻은 것으로, 2005 년 유럽 우주국의 Huygens 프로브가 상륙 한 지점 근처의 Shangri-La로 알려진 열대 지역의 어두운 영역을 감지했습니다. Huygens가 착륙했을 때 프로브의 열 램프는 땅에서 약간의 메탄을 기화시켜 습기가있는 지역에 착륙했음을 나타냅니다.
액체 에탄 또는 메탄이 존재하는 경우 영역이 시각적 및 적외선 맵핑 분광계에 어둡게 나타납니다. 일부 지역은 얕고 발목 깊은 웅덩이 일 수 있습니다. Cassini의 레이더 매퍼는 극지방의 호수를 보았지만 위도가 낮은 호수는 발견하지 못했습니다.
시각 및 적외선 매핑 분광계에 의해 탐지 된 열대 호수는 2004 년 이후로 남아 있습니다. 적도 지역에서 한 번만 비가 내리고 증발하는 것으로 감지되었으며, 최근에 예상 된 우기 동안에 만 발견되었습니다. 따라서 과학자들은 호수가 비에 의해 실질적으로 보충 될 수 없다고 추론합니다.
Pasa의 NASA 제트 추진 연구소의 Cassini 프로젝트 과학자 인 Linda Spilker는“우리는 Titan이 극지방의 적도와 호수에 단순히 모래 언덕이 있다고 생각했지만 지금은 Titan이 이전에 생각했던 것보다 더 복잡하다는 것을 알고 있습니다. , Calif. "Cassini는 여전히이 달을 향해 날아갈 수있는 여러 기회를 가지고 있기 때문에이 이야기의 세부 사항이 어떻게 채워지는지 기다릴 수 없습니다."
이번 연구 결과는 이번 주 Nature 지에 실렸다.
