인간을 레드 플래닛의 표면으로 데려 올 정도로 충분히 큰 화성에 착륙하는 것은 여전히 우리의 능력을 넘어선 것입니다. 화성 탐사 국의 수석 엔지니어 롭 매닝 (Rob Manning)은 몇 년 전 착륙 문제에 대해 쓴 기사에서“화성에는 추진 기술을 사용하여 달과 같이 무거운 차량을 착륙 할 수있는 분위기가 너무 많습니다. 화성에“우리가 지구상에서하는 것처럼 착륙하기에는 너무 적은 분위기가 있습니다. 화성 대기는 못생긴 회색 지대를 제공합니다.”
화성에 대한 인간의 임무를 가능하게하는 가장 큰 희망은 현재 개발중인 초음속 감속기입니다. 이 새로운 기술은 희망적으로 초음속 대기 진입 속도에서 아음속 지상 접근 속도까지 더 크고 무거운 착륙선을 늦출 수 있기를 바랍니다. NASA의 LDSD (Low Density Supersonic Decelerator) 프로그램은 이러한 새로운 장치 중 일부를 테스트하고 있으며 최근 로켓 슬 레드 테스트에서 시운전을 수행하여 초음속 우주선이 착륙하기 전에 경험할 수있는 힘을 재현했습니다. 슬 레드 테스트를 통해 팽창 식 및 낙하산 감속기가 착륙 전에 우주선 속도를 늦추고 NASA가 착륙 된 적재량을 증가시킬뿐만 아니라 착륙 정확도를 높이고 안전한 착륙 지점의 고도를 높이는 방법을 확인할 수 있습니다.
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두 가지 크기의 초음속 풍선 공기 역학적 감속기와 초 거대 낙하산의 세 가지 장치가 개발되고 있습니다. 초음속 풍선 감속기는 입구 차량 주위로 팽창하여 마하 3.5 이상에서 마하 2까지 속도가 느려지는 매우 크고 내구성이 있으며 풍선 모양의 압력 용기입니다.이 감속기는 6 미터 및 9 미터 직경으로 개발되고 있습니다. .
큰 낙하산은 지름이 30 미터이며 진입 차량을 마하 2에서 아음속 속도로 더욱 느리게합니다. 세 가지 장치 모두 사운드 속도보다 몇 배 더 빠른 속도로 비행 한 최대 크기입니다.
이러한 새로운 드래그 장치는 낙하산과 함께 어떤 팽창 식 감속기가 사용되는지에 따라 현재 1.5 미터 톤에서 2 ~ 3 미터 톤의 현재 능력에서 화성 표면으로의 페이로드 전달을 증가시킬 수 있습니다. 그들은 이용 가능한 착륙 고도를 2-3 킬로미터 증가시켜 탐험 할 수있는 표면적을 증가시킬 것입니다. 또한 10km의 마진에서 3km까지의 착륙 정확도를 향상시킵니다. 이러한 모든 요소는 화성에서 로봇 및 인간 탐험가의 기능과 견고성을 향상시킵니다.
NASA는 현재 로켓 썰매에서 이러한 장치를 테스트하고 있으며 나중에 지구의 성층권에서 높은 수준의 테스트를 수행하여 화성의 얇은 대기로의 진입을 시뮬레이션합니다. 최초의 초음속 비행 테스트는 2013 년과 2014 년에 설정됩니다.
