유전자 변형 바이러스를 운반하는 곤충의 태스크 포스가 미국의 농장을 구할 수 있습니까? 아니면 그들이 통제 할 수없는 생물 무기입니까?
이것은 "충분한 동맹국"이라는 논란의 여지가있는 새로운 국방부 연구 프로젝트를 둘러싼 논쟁입니다. DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency)에서 자금을 지원하는이 프로젝트는 CRISPR과 같은 유전자 편집 기술을 사용하여 곤충을 변형 된 바이러스로 감염시켜 미국 작물의 복원력을 높일 수 있습니다. 예를 들어 옥수수 밭이 예상치 못한 가뭄에 부딪 치거나 갑자기 병원체에 노출 된 경우 곤충 동맹국은 유전자 변형 바이러스를 운반하는 진딧물 군대를 배치하여 옥수수 식물의 성장 속도를 늦출 수 있습니다.
DARPA 웹 사이트에 따르면, 이러한 "표적 치료법"은 단일 성장기에 적용될 수 있으며 질병, 홍수, 서리 및 심지어 "국가 또는 비 국가 행위자들에 의한 위협"과 같은 식량 안보 위협으로부터 미국 농작물 시스템을 보호 할 수 있습니다.
과학계의 구성원은 회의적입니다. 오늘 사이언스 (Science) 저널에 오늘 (10 월 5 일)에 발표 된 한 편지에서, 5 명의 과학자 팀은이 프로젝트가 생물학적 무기로 쉽게 이용 될 수 있거나 적어도 국제 사회에서 하나의 것으로 인식 될 수 있다는 우려를 표명했다.
"우리의 견해로는 그 근거가 충분히 명확하지 않다. 예를 들어, 왜 곤충을 사용 하는가? 왜 분무 시스템을 사용할 수 있을까?" 워싱턴 포스트에 "병을 퍼 뜨리기위한 벡터로 곤충을 사용하는 것은 고전적인 생물 무기"라고 말했다.
Insect Allies의 프로그램 관리자 인 Blake Bextine은 그다지 걱정하지 않습니다. Bextine은 워싱턴 포스트 (Washington Post)에“새롭고 혁신적인 기술을 개발할 때 능력이있을 가능성이있다”고 말했다. "그러나 그것은 우리가하는 일이 아닙니다. 우리는 식물에 긍정적 인 특성을 전달하고 있습니다. 우리는 식량 안보가 우리 국가 안 보이기 때문에 식량 안보를 보장하고 싶습니다."
곤충 동맹국은 아직 개발 초기 단계에 있으며, 최소 4 개의 미국 대학 (Boyce Thompson Institute, Penn State University, Ohio State University 및 Austin의 Texas University)이 연구 수행 자금을 받았습니다. Bextine은 이번 프로젝트가 최근 첫 번째 이정표를 달성했다고 밝혔다. 진딧물이 형광을 일으키는 디자이너 바이러스로 옥수수 줄기를 감염시킬 수 있는지 여부를 테스트 한 것이다. 워싱턴 포스트에 따르면 "옥수수가 빛났다"고한다.
