약 3 천 5 백만 년 전에, 버지니아 주 케이프 찰스 (Cape Charles) 근방의 대서양으로 약 144,000mph (231,000km / h)를 여행하는 소행성이 부딪쳤다. 우주 암석은 즉시 기화되었지만, 그 영향은 거대한 쓰나미를 일으켜 수백 마일에 걸쳐 부서진 바위와 녹은 유리의 몬순을 던져서 소위 체사 피크 베이 충격 구조라고 불리는 미국에서 가장 큰 분화구를 조각했습니다.
오늘날, 25 마일 (40 킬로미터)의 분화구는 체사 피크 만 (Chesapeake Bay)의 암석 지하실에서 0.5 마일 아래에 매립되어 있습니다.이 동해안의 버지니아와 메릴랜드를 연결하는 320 마일 길이의 강어귀입니다. 그것은 과학자들이 1990 년 시추 프로젝트에서 처음 발견 된 이래로이 유적지의 신비한 역사를 모 으려고 시도하는 것을 막지 못했습니다.
충격 현장에서 북동쪽으로 약 400 마일 (400km) 떨어진 해양 퇴적물 코어에 대한 최근 연구에서 연구원들은 파업 시점까지의 방사성 잔해 흔적을 발견하여 충격의 나이와 파괴력에 대한 새로운 증거를 제공했습니다.
Chesapeake Bay 임팩터가 대서양을 강타했을 때, 모든 방향에서 수백 마일에 걸쳐 녹은 유리 조각 ( "철석 (tektites)")으로 주변 땅과 물을 샤워했습니다. 이 유성 비는 과학자들이 북아메리카 텍타이트 천둥 장이라고 부르는 것을 형성했으며, 텍사스에서 매사추세츠, 바베이도스까지 뻗어 있으며 약 천만 평방 킬로미터의 지형을 덮고 있습니다. 과학자들은이 충격적인 잔해에 깊숙히 묻힌 유성암 파편을 연구함으로써 소행성의 나이를 포함한 주요 특징에 대한 단서를 모을 수있다.
최근의 연구 (Meteoritics and Planetary Science 저널에 6 월 21 일에 출판 됨)에서 Arizona State University의 연구원들은 지르콘의 미세한 파편 21 개를 발견했습니다. 이 지르콘은 대서양 아래 약 655 미터 (2,150 피트)에서 채취 된 퇴적물 코어에 갇혀있었습니다. 지르콘은 텍타이트에서 일반적으로 발견 될뿐만 아니라 일부 방사성 원소 성분 덕분에 방사성 연대 측정을위한 광물로도 선택됩니다.
이 경우 연구원들은 우라늄-토륨-헬륨 연대 측정법이라고 불리는 연대 측정 기법을 사용했는데,이 기술은 우라늄과 토륨의 방사성 동위 원소 또는 버전이 헬륨으로 어떻게 붕괴되는지를 조사합니다. 연구진은 각 미네랄 샘플에서 특정 헬륨, 토륨 및 우라늄 동위 원소의 비율을 비교하여 지르콘 결정이 얼마나 오래 전에 응고되고 붕괴되기 시작했는지 계산했습니다.
연구팀은 21 개의 결정이 나이가 광범위 해 약 3 천 3 백만에서 3 억년 전의 색 영역을 운영한다는 것을 발견했다. 평균 연령이 약 3 천 5 백만 년인 두 개의 가장 어린 표본은 체사 피크 만 영향 당시의 이전 연구 추정치와 일치했습니다. 더 자세히 살펴보면 지르콘은 흐린 외관과 변형 된 표면을 보였으며, 미네랄과 미네랄이 공기와 물을 통해 큰 영향을 미쳤습니다.
연구팀은이 두 젊은 결정이 체사 피크 충격의 파괴 경로의 일부라고 결론을 내 렸으며, 그 영향은 약 3 천 5 백만 년 전에 발생했음을 확인시켜줍니다. 또한 연구원들은 우라늄-토륨-헬륨 연대 측정법이 고대 충격 사건의 나이를 제한하는 실용적인 방법이며, 과학자들에게 지구의 길고 폭력적인 과거를 밝힐 수있는 새로운 도구를 제공한다고 밝혔다.
