기껏해야 우리가 직접 촬영 한 몇 개의 외계 행성은 단지 빛의 지점 일뿐입니다. 아시다시피, 딥 임팩트 우주선은 혜성 Hartley 2가 오늘 날아서 700km 떨어진 곳에서 이미지를 찍었습니다. 그러나 혜성을 만나기위한 작전은이 우주선이하고있는 유일한 일이 아니다. EPOXI 임무는 또한 외계 행성을 특징 짓는 방법을 찾았고 팀은 외계 행성에 대한 독특한 정보를 식별하는 데 도움이되는 발견을했습니다. 그들은 어떻게 했습니까? Deep Impact 우주선을 사용하여 자체 태양계의 행성을 관찰합니다.
우주선은 태양계, 특히 지구, 화성 및 달의 행성 체 (달이 이동하는 지구의 영화는 여기 참조)와 천문학 자 Lucy McFadden과 UCLA 졸업생 Carolyn Crow가 반사 된 빨강, 파랑 및 녹색을 비교했습니다. 그들이 본 유사성에 따라 행성을 비추고 그룹화했습니다. 행성은이 그림에서 매우 뚜렷한 영역에 속합니다. 여기서 수직 방향은 상대적으로 푸른 빛의 양을 나타내고 수평 방향은 상대적으로 붉은 빛의 양을 나타냅니다.
이것은 우리가 개별 외계 행성으로부터 빛을 모으는 기술을 가지고있을 때 천문학 자들은 색 정보를 사용하여 지구와 같은 세계를 식별 할 수 있음을 시사합니다. McFadden은“결국 망원경이 커질수록 다른 별 주위의 행성의 색을 볼 수있는 빛을 모을 수있는 힘이 생길 것”이라고 말했다. "그들의 색깔은 우리에게 어떤 것을 더 자세히 연구 할 것인지 알려줄 것입니다."
줄거리에서, 행성들은 그들의 표면과 대기가 반사하는 햇빛의 파장의 유사성에 기초하여 그룹으로 모입니다. 가스 거인 목성과 토성은 한 모퉁이에 모여 있고, 천왕성과 해왕성은 다른 모퉁이에 모여 있습니다. 화성, 금성, 수성 등의 암석 내부 행성은“색 공간”의 모퉁이에 모여 있습니다.
그러나 지구는 정말 두드러지고 고유성은 두 가지 요소에서 비롯됩니다. 하나는 영국 과학자가 그것을 발견 한 후 Rayleigh 산란이라고 불리는 대기에 의한 푸른 빛의 산란입니다. 지구의 색이 두드러지는 두 번째 이유는 많은 적외선을 흡수하지 않기 때문입니다. 그것은 가스의 거대한 행성 인 목성과 토성에 비해 메탄이나 암모니아와 같은 적외선 흡수 가스가 우리의 대기가 적기 때문입니다.
크로우는“지구의 색을 지배하는 것은 지구 대기입니다. "자외선에 빛이 산란되고 적외선에 흡수가 없습니다."
따라서이 필터링 방식은 외계면과 대기에 대한 예비 모습을 제공하여 지구가 암석인지 가스 행성인지 또는 어떤 종류의 대기인지를 알려줍니다.
EPOXI는 Deep Impact 우주선의 확장 된 두 가지 미션 구성 요소 이름의 조합입니다. 약어의 첫 번째 부분은 EPOCh (Extrasolar Planet Observations and Characterization)에서 왔으며 혜성 Hartley 2의 비행은 Deep Impact eXtended Investigation이라고합니다. (DIXI).
