NASA의 디스커버리 프로그램은 미래의 탐사 목표를 설정하기 위해 2014 년 2 월 13 번째 디스커버리 미션에 대한 제안을 요청했습니다. 27 개의 초기 제안을 검토 한 후, NASA의 패널과 다른 과학자 및 엔지니어는 최근 5 개의 준결승 진출자를 선정했습니다. 추가 연구 개발, 그 중 하나 또는 두 개가 2020 년대에 시작됩니다.
금성, 지구 근처의 물체 및 소행성을 주시하면서,이 임무는 화성을 넘어 태양계의 역사와 형성에 관한 다른 질문을 해결하기 위해 찾고 있습니다. 그중에는 행성 형성의 신비에 약간의 빛을 흘리기 위해 같은 이름 (16 Psyche)의 금속 소행성을 탐험 할 로봇 우주선 인 Psyche 임무가 제안되어 있습니다.
1852 년 3 월 17 일 이탈리아 천문학 자 Annibale de Gasparis에 의해 발견되고 그리스 신화 인물의 이름을 따서 명명 된 Psyche는 소행성 벨트에서 10 개의 가장 방대한 소행성 중 하나입니다. 또한 니켈과 철로 주로 구성된 소행성과 관련된 가장 큰 M 형 소행성이기도합니다.
한동안 과학자들은이 금속성 소행성이 실제로는 행성의 생존자라고 추측했다. 이 시나리오에서 천체와의 격렬한 충돌은 프시케의 바깥 쪽, 바위 같은 층을 벗겨 내고, 조밀하고 금속 성인 내부 만 남습니다. 이 이론은 Psyche의 벌크 밀도, 스펙트럼 및 레이더 표면 특성의 추정에 의해 뒷받침됩니다. 모두 벨트의 다른 것과는 다른 대상임을 보여줍니다.
또한 16 Psyche의이 구성은 지구의 금속 코어와 매우 유사합니다. 천문학 자들은 금성, 지구, 화성과 같은 더 큰 행성들이 더 작은 세계의 충돌과 합병으로 형성되었다고 생각한다면, Psyche는 더 큰 몸을 만들지 못한 원형 행성의 유골이 될 수 있습니다.
그러한 행성이 충분히 큰 물체에 부딪쳤다면, 그것의 핵심은 그대로 유지하면서 낮은 질량의 외관을 잃을 수 있었을 것이다. 따라서이 250km (155 마일) 너비의 몸통을 연구하면 행성과 큰 달의 내부에 대해 배울 수있는 독특한 기회를 얻을 수 있으며,이 행성의 핵심은 수 마일의 암석 아래 숨겨져 있습니다.
애리조나 주립대 지구 및 우주 탐사 학교의 린다 엘 킨스-톤톤 박사는이 임무의 주요 수사관입니다. 그녀와 그녀의 팀은 원래 미션 제안서에 명시된대로 제 45 음력 및 행성 과학 컨퍼런스 (2014):
“이 임무는 최초의 육체가 분화 될뿐만 아니라 분쇄, 파쇄 및 충돌로 인해 초기 행성 유착시기 중 하나로 거슬러 올라가는 여정이었습니다. 또한 오늘날 지구 행성과 위성의 내부를 대리하여 탐사하는 것입니다. 우리는 다른 방식으로 금속 코어를 방문 할 수 없습니다.
"이러한 모든 이유 때문에 저렴한 랑데부 및 궤도에 대한 상대적 접근성과 함께 Psyche는 지질학, 모양, 원소 구성, 자기장 및 질량 분포를 특징으로하는 디스커버리 급 미션의 훌륭한 목표입니다."
Pysche에 대한 로봇의 임무는 또한 천문학 자들이 과학자들이 거의 알지 못하는 일종의 태양계 물체 인 금속 세계에 대해 더 많이 배우도록 도울 것입니다. 그러나 16 Psyche를 연구해야하는 가장 큰 이유는 그것이 독특하다는 사실입니다. 지금까지이 몸체는 태양계에서 발견 된 유일한 금속성 코어 같은 몸체입니다.
제안 된 우주선은 지형, 표면 특징, 중력, 자기 및 기타 특성을 연구하면서 6 개월 동안 Psyche를 선회 할 것입니다. 이 미션은 NASA의 Dawn 프로브 제작에 사용 된 기술을 기반으로하기 때문에 비용 효율적이며 신속하게 시작할 수 있습니다. 현재 세레스를 중심으로 궤도를 돌고있는 Dawn 임무는 크세논 이온 스러 스터가 아니었던 많은 새로운 기술의 효과를 입증했습니다.
Psyche orbiter 임무는 2015 년 9 월 30 일에 Discovery Program의 5 개 준결승 진출 자 중 하나로 선정되었습니다. 각 제안은 세부적인 임무 계획을 세우고 위험을 줄이기 위해 1 년 동안 3 백만 달러를 받았습니다. 결선 참가자 1 명 또는 2 명을 프로그램 예산 4 억 4 천만 달러 (출발 차량 및 미션 작전 비용 제외)로 선정하고 2020 년 초에 시작합니다.
