NASA의 Spitzer Space Telescope의 새로운 연구에 따르면 지구 근처의 소행성은 지구 근처의 물체로, 놀랍게도 다양한 구성이 혼합되어 있습니다. 일부는 어둡고 둔합니다. 다른 사람들은 반짝이고 밝습니다. 지구 근처의 소행성으로 알려진 100 개의 스피처 관측 결과 물체의 다양성이 이전에 생각했던 것보다 더 크다는 것을 보여줍니다.
이 발견은 천문학 자들이 지구 특성을 잘 모르는 인구 인 지구 전체의 물체를 더 잘 이해하도록 돕고 있습니다.
"이러한 암석들은 그들이 어디에서 왔는가에 관해 우리에게 가르치고있다"고 Astnomical Journal 9 월호에 게재 된 연구에 관한 새로운 논문의 저자 인 Flagstaff의 Northern Arizona University의 David Trilling은 말했다. "그것이 넘어진 산에 대해 배우기 위해 냇가에서 자갈을 연구하는 것과 같습니다."
거의 6 년의 작업 끝에 2009 년 5 월 Spitzer는 적외선 감지기를 식히는 데 필요한 액체 냉각제를 모두 사용했습니다. 현재는 소위 "온난화"모드로 작동하고 있습니다 (실제 온도는 여전히 30도 섭씨 또는 화씨 영하 406 도입니다). 전망대에서 가장 짧은 파장 검출기 인 Spitzer의 적외선 채널 중 두 개가 완벽하게 작동합니다.
임무의 새로운“따뜻한”프로그램 중 하나는 약 700여 개의 지구 근처 개체를 조사하여 개별 특성을 분류하는 것입니다. Spitzer는 적외선으로 관찰함으로써 가시 광선만으로 가능한 것보다 소행성의 성분과 크기를보다 정확하게 추정 할 수 있도록 돕고 있습니다. 소행성의 가시 광선 관측은 크고 어두운 소행성 또는 작고 가벼운 소행성을 구별하지 않습니다. 두 암석 모두 같은 양의 가시 광선을 반사합니다. 적외선 데이터는 물체의 온도를 읽은 후 천문학 자에게 실제 크기와 구성에 대해 더 많이 알려줍니다. 크고 어두운 암석은 작은 햇빛보다 온도가 높기 때문에 더 많은 햇빛을 흡수합니다.
Trilling과 그의 팀은 지금까지 100 개의 지구 근처 소행성에 대한 예비 데이터를 분석했습니다. 그들은 내년에 600 개를 더 관찰 할 계획이다. 인구 중 수만에서 수십만에 이르는 것으로 추정되는 지구 근처의 대략 7,000 개의 지구 근처 물체가 있습니다.
Trilling은“지구 인구의 물리적 특성에 대해서는 알려진 바가 거의 없습니다. “우리의 데이터는 인구에 대한 정보와 개체 간 변화에 대한 정보를 제공합니다. 이 정보는 가까운 우주의 물체를 연구 할 수있는 미래의 우주 임무를 계획하는 데 사용될 수 있습니다.”
이 데이터는 작은 물체 중 일부가 놀랍게도 높은 알베도를 가지고 있음을 보여줍니다 (알베도는 물체가 반사하는 햇빛의 양을 측정 한 것입니다). 소행성 표면은 태양 복사에 노출되어 시간이 지남에 따라 어두워 지므로, 일부 소행성에 대한 더 밝고 밝은 표면의 존재는 상대적으로 젊음을 나타낼 수 있습니다. 이것은 지구 근처의 개체군이 계속 진화하고 있다는 증거입니다.
또한, 지금까지 관측 된 소행성이 예상보다 다양성이 높다는 사실은 이들이 기원이 다를 수 있음을 나타냅니다. 일부는 화성과 목성 사이의 주요 벨트에서 나왔을 수도 있고, 다른 일부는 태양계에서 더 멀어 질 수도 있습니다. 이 다양성은 또한 행성을 구성하는 것과 동일한 물질 인 소행성을 만드는 데 사용 된 물질이 아마도 역사 초기에 큰 태양계 수프처럼 혼합되었을 것임을 시사합니다.
이 연구는 NASA의 광 시야 적외선 측량 익스플로러 (Wise-field Infrared Survey Explorer) 또는 전천후 적외선 측량 임무 인 WISE의 연구를 보완하고있다. WISE는 이미 430 개가 넘는 지구 근처의 물체를 관찰했습니다.이 중 110 개가 넘는 새로 발견되었습니다.
앞으로 Spitzer와 WISE는 지구 근처의 물체의“풍미”에 대해 더 알려줄 것입니다. 이것은 우주 물체가 어떻게 우리의 어린 행성에 물과 유기물, 즉 생명을 시작하는 데 필요한 성분으로 점을 찍었을지에 대한 새로운 단서를 보여줄 수 있습니다.
