타이탄의 남극 지역 카시니 (Cassini) 우주선의 최근 사진은 1 년 전에 찍은 같은 지역의 이미지에서는 볼 수없는 새로운 호수 특징을 보여줍니다. 지난 1 년 동안이 지역을 덮고있는 이미지에서 볼 수있는 광범위한 구름 시스템은 새로운 호수가 큰 비바람의 결과 일 수 있으며 타이탄의 호수가 달의 날씨와 변화하는 계절에 대한 존재, 크기 및 분포에 영향을 미친다는 것을 암시합니다. 그러나 타이탄에는 액체가 큰 지하 저장소가 있어야합니다. 물론 이러한 액체는 물이 아니라 메탄과 같은 초 냉각 탄화수소입니다.
몇 년 동안 Cassini 과학자들은 토성의 가장 큰 위성의 북극과 남극 근처의 어두운 지역이 액체로 가득 찬 호수라고 의심했습니다. Cassini의 Imaging Science Subsystem (ISS)은 이제 거의 모든 Titan 지표면을 조사하여 업데이트 된 세계지도를 만드는 데 도움을줍니다.
관측 결과 남반구보다 북반구에서 액체 메탄 저장량이 더 많았다. 그리고 북반구가 여름으로 이동함에 따라, Cassini 과학자들은 큰 대류 구름 시스템이 그곳에서 형성 될 것으로 예측하고 남쪽에서 추정 된 것보다 더 높은 강수는 북부 호수를 탄화수소로 더 채울 수 있다고 예측합니다.
북극 호수 중 일부는 큽니다. 가득 차면 크라켄 마레 (400,000 평방 킬로미터)는 북미 레이크 슈페리어 크기의 거의 5 배가됩니다. ISS가 관찰 한 모든 북극의 어두운 '호수'지역은 총 5 억 평방 킬로미터 이상으로 지구의 가장 큰 호수 인 카스피해보다 거의 40 % 나 더 큽니다.
그러나, 이들 큰 표면 저장소로부터의 증발은 강우에 의해 그리고 메탄-유래 된 헤이즈 입자의 표면 상에 형성 및 궁극적으로 증착에 의해 대기로부터 손실 된 메탄을 보충하기에 충분히 크지 않다.
"최근의 연구에 따르면 타이탄 표면에는 대기 시간을 길게 공급할 수있는 액체 메탄이 충분하지 않다고 제안했습니다."라고 Ms. 오늘 지구 물리학 연구서에 발표 된 논문의 저자. "우리의 새로운지도는 Titan의 기둥을 더 많이 다루지 만, 우리가 볼 수있는 모든 기능이 액체 메탄으로 채워져 있어도 1000 만 년 이상 대기를 유지할만큼 충분하지 않습니다."
이전의 분석과 결합하여 새로운 관측에 따르면 지하 메탄 저장소가 존재해야합니다.
타이탄은 복잡한 유기 화학이 일어나는 두꺼운 대기가있는 태양계의 유일한 위성입니다. 터틀은“독특하다”고 말했다. "Titan의 대기가 존재했거나 계속 존재할 수있는 기간은 여전히 미심쩍은 질문입니다."
이 질문과 달의 기상 및 계절주기와 관련된 질문은 표면에 액체가 분포되어 있음을 더 잘 설명 할 수 있습니다. 과학자들은 또한 왜 모래가 일반적으로 사용되는 저위도보다는 극에서 액체가 모이는지를 조사하고 있습니다.
NASA의 Goddard Institute for Space Studies의 토니 델제 니오 박사는“티탄의 열대 지방은 봄에 짧은 강우량을 경험하기 때문에 상당히 건조 할 수있다. 카시니 이미징 팀원. "향후 몇 년 안에 구름과 임시 호수가 적도 근처에 형성되는지 여부를 알아내는 것이 흥미로울 것입니다."
변화하는 계절에 의해 초래 된 타이탄과 표면의 변형은 Cassini의 Equinox 임무를 통해 계속 조사의 주요 대상이 될 것입니다.
출처 : CICLOPS
