한 달 전에 토성 시스템을 여행하기 시작한 카시니 (Cassini) 우주선은 토성에서 번개와 새로운 방사능 벨트, 그리고 행성의 가장 큰 달인 타이탄 (Titan) 주위에서 빛을 감지했습니다.
우주선의 전파 및 플라즈마 파 과학 장비는 번개에 의해 생성 된 전파를 감지했습니다. 아이오와 주 아이오와 대학교 무선 및 플라즈마 파동 부국장 Bill Kurth 박사는“우천시 AM 라디오 방송을들을 때 똑같은 소리를 내고있다”고 말했다. "이 폭풍은 20 년 전에 관측 된 폭풍과 크게 다릅니다."
Cassini는이 번개에서 발생하는 라디오 파열이 매우 일시적이라는 것을 발견했습니다. 매일 번개가 발생하거나 번개가 거의없는 경우가 많으며, 중위도에서 위도가 높은 곳에서는 여러 종류의 단기간 동안 폭풍이 발생할 수 있습니다. 보이저는 낮은 위도에서 확장 된 폭풍 시스템에서 번개가 발생하는 것을 관찰했습니다.
폭풍 특성의 차이는 1980 년대의 현재와는 다른 그림자 조건과 관련이있을 수 있습니다. 번개가 처음 관측 된 보이저 기간 동안 고리는 토성의 적도 근처에 매우 깊은 그림자를 드리 웁니다. 결과적으로 협 대역의 대기는 영구적으로 차가워 져 토성의 대기에서 가장 뜨거운 지역 바로 옆에있었습니다. 더운 지역과 추운 지역 사이의 난기류로 인해 폭풍이 오래 지속될 수 있습니다. 그러나 Cassini의 접근과 토성의 궤도 진입은 남반구에서 여름이며 반지 그림자는 북반구의 많은 부분에 널리 분포되어 있으므로 가장 덥고 추운 지역은 멀리 떨어져 있습니다.
자기권 이미징 장비의 주요 발견은 토성의 구름 꼭대기 바로 위, D- 링의 내부 가장자리까지 새로운 방사선 벨트를 발견하는 것입니다. 원격 감지로 새로운 토성 방사선 벨트가 발견 된 것은 이번이 처음입니다.
이 새로운 방사선 벨트는 지구 주위로 확장됩니다. 그것은 자기 적으로 포획 된 이온이 토성의 고리의 가장 안쪽에있는 D- 링의 행성쪽에 위치한 가스 구름과 상호 작용함으로써 생성 된 빠른 중성 원자의 방출에 의해 감지되었습니다. 이러한 발견으로, 방사선 벨트는 이전에 알려진 것보다 지구에 훨씬 더 가까이 뻗어있는 것으로 나타났다.
“이 새로운 복사 벨트는 이전에 토성을 방문한 우주선 중 어느 것도 탐지를 피할 수 없었습니다. 그 발견으로 우리는 방사선 벨트 입자가 그 과정에서 고리에 흡수되지 않고 토성의 고리와 같은 장애물을 뛰어 넘을 수 있다는 것을 알았습니다.”라고 Donald G. Mitchell 박사는 말했다. 존스 홉킨스 대학 응용 물리학 실험실, Laurel, Md.
토성의 가장 큰 달인 타이탄도 주목을 받고 있습니다. Cassini의 시각 및 적외선 매핑 분광계는 달의 광범위하고 두꺼운 대기에서 메탄 및 일산화탄소 가스의 방출로 구동되는 낮과 밤 모두 빛나는 Titan을 포착했습니다.
JPL의 시각 및 적외선 매핑 분광계 과학 팀원 인 케빈 베인 (Kevin Baines) 박사는“타이탄은 훌륭한 조명 쇼를 선보일뿐만 아니라 짙은 분위기에 대해 우리에게 더 많은 것을 가르쳐주고있다. 놀랍게도이 광선의 크기 나 가스 방출량은 지구 직경의 6 분의 1입니다.”
타이탄의 대기권 상부에 햇볕에 비친 메탄의 형광등? 대기의 거대한 두께를 밝히고 표면 위로 700km (435 마일) 이상 연장 될 것으로 예상되었습니다. 그러나 타이탄의 야간에 지속적으로 빛나는 야간 광선은 처음에 과학자들을 놀라게했습니다.
“이 이미지는 마치 외계인의 눈을 통해 마치 타이탄을 본 것처럼 보입니다. 타이탄은 근적외선 스펙트럼에서 빛납니다. 외계인이라면 조명이 항상 켜져 있기 때문에 Titan에서 숙면을 취하기가 어려울 것입니다.”라고 Baines는 말했습니다.
Cassini-Huygens 임무는 NASA, 유럽 우주국 및 이탈리아 우주국의 협력 프로젝트입니다. 패서 디나 (Pasadena)에있는 캘리포니아 기술 연구소 (California Institute of Technology)의 부서 인 제트 추진 연구소 (Jet Propulsion Laboratory)는 Cassini 궤도를 설계, 개발 및 조립 한 NASA의 Science Mission Directorate for 워싱턴 DC의 Cassini-Huygens 임무를 관리합니다.
Cassini-Huygens 임무에 대한 최신 이미지와 자세한 내용은 http://saturn.jpl.nasa.gov 및 http://www.nasa.gov/cassini를 방문하십시오.
원본 출처 : NASA / JPL 뉴스 릴리스
