SWAS의 예술가 그림. 이미지 크레디트 : CfA. 클릭하면 확대됩니다.
SWAS (Submillimeter Wave Astronomy Satellite)는 지난 11 개월 동안 궤도에서 잠들었습니다. SWAS 사업자들은 노화 된 붉은 거대 별 주위에서 증발하는 혜성 떼가 발견되어 매우 성공적인 5.5 년 임무를 수행 한 후 최대 절전 모드로 전환했습니다. 이제 그들은 미국 우주 탐사선과의 충돌 코스에 대한 혜성을 연구 할 수있는 최초의 기회를 위해 SWAS를 다시 깨웠다.
SWAS 교장 Gary Melnick (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics Center)는“SWAS에 생명이 남아 있다는 것을 알고있었습니다. “SWAS의 물 방출을 감지하는 능력은 우리가이 행사에서 발생하는 혜성에 대한 광범위한 이해에 기여할 수 있음을 확신했습니다. 이 일생에 한 번 일어난 사건은 지나치 기가 너무 유혹적이었습니다.”
NASA의 딥 임팩트 미션은 6 월 말에 혜성 템펠 1과 만나게됩니다. 충돌 24 시간 전인 7 월 3 일,이 비행 우주선은 39 인치 길이, 39 인치 너비의 802 파운드 구리 강화 충격기를 배치하여 혜성의 핵을 공격합니다. 주요 딥 임팩트 우주선이 안전한 거리에서 감시함에 따라, 임팩터는 혜성에서 재료를 폭발시켜 내부에서 축구 경기장 크기의 깨끗한 얼음 분화구를 발굴합니다. SWAS는 얼음 혜성 잔해가 기화함에 따라 물 분자의 존재비를 측정 할 것입니다.
혜성은 대부분 얼음과 바위로 구성되어 있기 때문에 물은 혜성에 의해 방출되는 가장 풍부한 분자입니다. 혜성에서 나오는 다른 모든 것은 물의 양에 따라 측정됩니다.”라고 Melnick은 말했습니다. "물은 혜성에 대한 금본위 제이므로 초당 방출되는 물의 양을 아는 것은 매우 유용한 정보입니다."
현재 SWAS 측정 결과 Comet Tempel 1은 초당 약 730 파운드의 물을 방출하는 것으로 나타 났으며 이는 표준적인 수준입니다. Deep Impact 미션 디자이너는 프로브의 모선이 비행선을 생존 할 가능성이 높기 때문에 이러한 이유로 대상을 구체적으로 선택했습니다. SWAS는 영향을받는 동안과 후에 물 생산 속도의 변화를 면밀히 감시 할 것입니다. 그 측정은 화학적 구성을 포함하여 혜성의 핵 특성을 제한하는 데 도움이됩니다.
NASA와 SWAS 팀은 인공위성 충돌 사고를 관찰 할 때 몇 가지 고유 한 이점을 제공하기 때문에 위성을 재개하기로 결정했습니다. SWAS는 물 생산 속도를 직접 결정할 수 있습니다. 그것은 혜성 핵과 혼수 상태로 알려진 기화 가스의 주변을 모두 포함하는 넓은 시야를 가지고 있습니다. 또한 대기보다 높고 날씨에 영향을받지 않으므로 SWAS가 혜성을 거의 지속적으로 모니터링 할 수 있습니다.
6 월 초 위성의 전원이 켜지고 구성 요소가 성공적으로 테스트되었습니다. SWAS는 8 월 말까지 활성 상태를 유지하며 장기 변화에 대한 혜성 템펠 1을 시청합니다.
Melnick은“평생 동안 많은 기여를 한 위성에 또 다른 기회가 주어 졌음을 기쁘게 생각합니다. "우리 태양계의 탄생 이후 변하지 않은 것으로 생각 된 물질의 구성을 해독하는 것을 돕는 것은 마지막 마지막 행동 인 것 같습니다."
미국 케임브리지에 본사를 둔 Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA)는 Smithsonian Astrophysical Observatory와 Harvard College Observatory의 공동 협력입니다. 6 개의 연구 부서로 구성된 CfA 과학자들은 우주의 기원, 진화 및 궁극적 운명을 연구합니다.
원본 출처 : CfA 뉴스 릴리스
