Stardust 우주선이 반환 한 혜성 샘플을 연구 한 NASA 과학자들은 생명의 기본 구성 요소 인 글리신을 발견했습니다. NASA의 Goddard Space Flight Center의 Jamie Elsila 박사는“Glycine은 살아있는 유기체가 단백질을 만들기 위해 사용하는 아미노산이며 이것은 혜성에서 처음 발견 된 아미노산이다. "우리의 발견은 우주의 일부 성분이 우주에서 형성되어 오래 전에 운석과 혜성에 의해 지구로 전달되었다는 이론을지지합니다."
단백질은 모든 살아있는 세포의 주요 구성 요소이며 아미노산은 단백질의 구성 요소입니다. 알파벳의 26 글자가 단어를 만들기 위해 무한한 조합으로 배열되는 것처럼, 삶은 수백만 가지의 단백질을 만들기 위해 20 가지 아미노산을 매우 다양한 배열로 사용합니다.
Stardust가 Wild 2의 얼음 핵 ( "Vilt-2"로 발음 됨)을 둘러싸고있는 밀집된 가스와 먼지를 통과하면서 빈 공간이 99 % 이상인 새로운 스폰지 형 물질 인 에어로젤로 채워진 특수 수집 그리드가 혜성의 가스와 먼지. 그리드는 우주선에서 분리되어 2006 년 1 월 15 일 지구에 낙하산으로 캡슐에 담겨 있습니다. 그 이후로 전세계 과학자들은 혜성 형성의 비밀과 태양계의 역사를 배우기 위해 샘플을 분석하는 데 바빴습니다.
이전에 Goddard 연구소의 예비 분석에서 수집 그리드를 정렬 한 알루미늄 호일과 에어로젤 샘플에서 글리신이 검출되었습니다. 그러나 글리신은 지상 생활에 사용되기 때문에 처음에는 지구의 오염원을 배제 할 수 없었습니다. “우리가 발견 한 글리신은 스타 더스트 우주선 자체의 취급 또는 제조에서 비롯된 것일 수 있습니다. 우리는 2 년 동안 장비를 테스트하고 개발하여 매우 작은 샘플을 분석 할 수있을만큼 정확하고 민감하게 만들었습니다.”라고 Elsila는 말했습니다. 새로운 연구는 그 가능성을 배제하기 위해 호일의 동위 원소 분석을 사용했습니다.
동위 원소는 무게 나 질량이 다른 원소의 버전입니다. 예를 들어, 가장 일반적인 탄소 원자 인 Carbon 12는 중심 (핵)에 6 개의 양성자와 6 개의 중성자를 가지고 있습니다. 그러나 탄소 13 동위 원소는 핵에 여분의 중성자가 있기 때문에 더 무겁습니다. 우주에서 온 글리신 분자는 지구에서 온 글리신보다 더 무거운 탄소 13 원자를 가지고있는 경향이 있습니다. 그것이 팀이 찾은 것입니다. Elsila는“Stardust-returned 글리신은 외계 탄소 동위 원소 서명이 있다는 것을 발견했습니다.
다른 팀원 인 Daniel Glavin 박사는“포일과 에어로겔 결과에 근거하여 Stardust 샘플 수집 그리드의 전체 혜성 노출면이 우주에서 형성된 글리신으로 코팅되었을 가능성이 매우 높습니다.”
이 팀의 연구는 Meteoritics and Planetary Science 저널에 발표 될 것입니다.
출처 : NASA
