목성의 달인 유로파 (Europa)와 함께, 작은 토성 달인 엔셀라두스는 태양계에서 가장 매혹적인 장소 중 하나이자 외계 생명체를 찾는 주요 목표가되었습니다. 외형은 작고 얼어 붙은 구의 모습이지만, Cassini 우주선이이 작은 세계에 대한 최초의 근접 모습을 남겼을 때 놀라운 결과를 보였습니다. 유로파와 같은 엔셀라두스는 수면 아래에 바다가있을 수 있습니다. 그러나 유로파와는 달리, 물은 균열을 통해 지표면으로 올라갈 수 있으며, 거대한 깃털처럼 우주로 분출됩니다.
2012 년 2 월 22 일, 독일 항공 우주 센터 (Eneroadus Explorer)가 후원하는 새로운 프로젝트가 2012 년 2 월 22 일에 시작되어 엔셀라두스 (Enceladus)에 생명이있을 수 있는지에 대한 질문에 답하기 위해 시작되었습니다. 이 프로젝트는 미래에 얼마 동안 제안 될 새롭고 야심 찬 임무를위한 토대를 마련합니다.
Cassini는 달에 가장 가까이 접근하는 동안 일부 깃털을 직접 채취하여 수증기, 얼음 입자 및 유기 분자가 포함되어 있음을 밝혀 냈습니다. 만약 그들이 관련된 대부분의 과학자들에 의해 지금 생각되는 것처럼 지하수 액체 저수지에서 나온다면, 그것은 인생이 시작하기에 이상적인 환경을 나타냅니다. 생명에 필요한 성분 (적어도 우리가 아는 바와 같이)은 모두 물, 열 및 유기 물질입니다. 균열 자체는 주변 표면보다 상대적으로 훨씬 더 많은 열을 생성하므로 표면 아래의 조건이 훨씬 더 따뜻합니다. 어쩌면“뜨거운”것이 아니라 물과 같은 액체를 유지하기 위해 지구의 바다와 같은 소금의 도움으로 충분히 따뜻할 것입니다.
그러나 거기에서 삶의 증거를 찾는 가장 좋은 방법은 무엇입니까? 깃털을 다시 샘플링하기위한 후속 임무가 제안되었지만 Cassini는 할 수없는 생명체를 찾을 수있는 도구를 사용했습니다. 물이 우주로 뿜어 져 나오고 얼음을 뚫을 필요가 없기 때문에 이것은 이상적인 것 같습니다. 그러나 Enceladus Explorer 프로젝트는 바로 그 일을 제안합니다. 이론적 근거는 물에있을 수있는 모든 유기체 (대부분 미세한)가 균열에서 배출되는 힘에 의해 쉽게 파괴 될 수 있다는 것입니다. 그렇다면 물 자체를 아래로 샘플링하는 가장 좋은 방법은 무엇입니까?
Enceladus Explorer는 균열 중 하나 근처의 표면에 기지국을 배치했습니다. 그런 다음 얼음 드릴링 프로브 인 IceMole은 얼음 물통에 도달 할 때까지 얼음 빵 껍질을 통해 100-200 미터 깊이로 녹습니다. 물 샘플을 채취하여 미량의 미생물이 있는지 현장에서 검사합니다. GPS 시스템을 사용할 수 없거나 사용할 외부 기준점이 없다면, 프로브는 자율적으로 작동하여 얼음을 통해 아래의 물까지 자신의 길을 찾아야합니다.
IceMole은 이미 지구상에서 이미 테스트되고 있으며 스위스의 Morteratsch 빙하 얼음을 통해 성공적으로 녹아 내 렸습니다. 다음 실험에서는 남극의 얼음을 통과하여 엔셀라두스에서 발견되는 조건과 같이 얼음 아래 지하 호수에서 완전히 오염되지 않은 물을 채취합니다.
현재 예산을 감안할 때 아직 그러한 임무에 대한 일정은 없지만 Enceladus Explorer 프로젝트는 이미 기술적으로 실현 가능하고 놀랍게도 지구와 유사한 외부 태양계의 환경을 믿을 수 있음을 이미 보여주었습니다. 완전히 외계인.
