수십 년 동안 과학자들은 SMBH (Supermassive Black Holes)가 더 큰 은하의 중심에 있다고 주장했다. 우주에서 현실을 구부리는 점들은 주변을 둘러싼 모든 것에 매우 강력한 영향을 미쳐 물질을 소비하고 엄청난 양의 에너지를 내뿜습니다. 그러나 그 특성상 연구를위한 모든 시도는 간접적 인 방법에 국한되어있다.
국제 천문학 자 팀이 궁수 자리 A *의 최초 이미지를 획득 한 2017 년 4 월 12 일 수요일부터 모든 것이 바뀌 었습니다. EHT (Event Horizon Telescope)라고 알려진 전 세계의 일련의 망원경을 사용하여 물질과 에너지가 탈출 할 수없는이 거대한 블랙홀 주변의 신비한 영역, 즉 이벤트 수평선을 시각화 할 수있었습니다.
블랙홀 주변의이 신비로운 지역이 처음으로 촬영되었을뿐만 아니라 아인슈타인의 일반 상대성 이론에 대한 가장 극단적 인 시험이기도합니다. 또한 블랙홀을 직접 연구하고 이해도를 높이기 위해 특별히 마련된 EHT 프로젝트의 정점을 나타냅니다.
2006 년에 데이터를 캡처하기 시작한 이래 EHT는 지구에서 25,000 광년 떨어진 알려진 우주에서 가장 가까운 SMBH이기 때문에 궁수 자리 A * 연구에 전념해 왔습니다. 구체적으로, 과학자들은 블랙홀이 물질과 에너지가 탈출 할 수없는 원형 영역 (일반 상대성 이론에 의해 예측 됨)으로 둘러싸여 있는지, 그리고 물질이 어떻게 자신에게 어떻게 작용 하는지를 결정하기를 바랐습니다.
EHT는 단일 시설을 구성하는 대신 4 개 대륙에 기반을 둔 전 세계 무선 천문학 시설 네트워크에 의존하며,이 우주는 우주에서 가장 강력하고 신비한 힘 중 하나를 연구하는 데 전념하고 있습니다. 전 세계의 넓은 공간의 라디오 디시가 지구 크기의 가상 망원경에 연결되는이 과정을 VLBI (Very Long Baseline Interferometry)라고합니다.
국제 전파 천문학 연구소 (IRAM)의 천문학 자이자 Event Horizon Telescope의 프로젝트 관리자 인 Michael Bremer는 AFP와의 인터뷰에서 다음과 같이 말했습니다.
“우리는 망원경이 너무 무거워서 자체 무게로 무너질 가능성이있는 대신 거대한 거울 조각과 같은 8 개의 관측소를 결합했습니다. 이것은 우리에게 지름이 약 10,000 킬로미터 (6,200 마일) 인 지구만큼 큰 가상 망원경을 제공했습니다.”
네트워크에는 칠레의 Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA), Arizona Radio Observatory Submillimeter Telescope, 스페인의 IRAM 30 미터 망원경, Mexico의 큰 밀리미터 망원경 Alfonso Serrano, South Pole Telescope와 같은 장비가 포함되어 있습니다. 남극 대륙에서, 그리고 하와이의 마우나 케아에서 제임스 클러 크 맥스웰 망원경과 서브 밀리미터 배열.
이러한 배열을 사용하면 EHT 무선 통신 네트워크는 물체가 궁수 자리 A *로 사라질 때 방출되는 빛을 감지 할 수있을만큼 강력한 유일한 네트워크입니다. 그리고 4 월 5 일 수요일부터 4 월 11 일 화요일까지 6 박부터 모든 배열은 우리 은하수 중심에서 훈련되었습니다. 경기가 끝날 무렵 국제 팀은 이벤트 지평을 처음으로 포착했다고 발표했습니다.
결국 약 500 테라 바이트의 데이터가 수집되었습니다. 이 데이터는 현재 매사추세츠의 MIT Haystack Observatory로 전송되고 있으며, 이곳에서 슈퍼 컴퓨터에 의해 처리되어 이미지가됩니다. Bremer는“역사상 처음으로 블랙홀을 자세히 관찰 할 수있는 기술력이 있습니다. “모든 데이터를 결합하면 이미지가 나타납니다. 하지만 결과를 얻기 위해 몇 개월을 기다려야합니다. "
대기의 이유 중 하나는 남극 망원경이 획득 한 기록 된 데이터가 남극 대륙에서 봄이 시작될 때만 수집 될 수 있기 때문입니다. 2017 년 10 월까지는 발생하지 않습니다. 따라서 2018 년이 되어서야 궁수 자리 A *를 둘러싸고있는 그림자 지역에서 대중이 시선을 사로 잡을 수 있으며 첫 번째 이미지가 완전히 선명하지는 않을 것으로 예상됩니다.
Radbound University의 천문학자인 Heino Falcke (현재 20 년 전이 실험을 제안한 사람)는 EHT 보도 자료에서 다음과 같이 설명했습니다.
“이전에 시도한 적이없는 무언가를하는 것은 도전입니다. 블랙홀을 향한 모험 여행의 시작입니다…하지만 정말 좋은 이미지를 만들기 위해서는 더 많은 관측 캠페인과 네트워크에 망원경이 더 필요하다고 생각합니다.”
기다림과 블랙홀을 처음으로 명확하게 살펴보기 전에 반복 된 시도가 필요하다는 사실에도 불구하고 그 동안 축하해야 할 이유는 여전히 많습니다. 이것이 오랜 시간이 걸렸을뿐만 아니라 가장 강력하고 신비로운 자연의 힘을 이해하는 데 큰 도약을 의미합니다.
주어진 시간에, 블랙홀에 대한 연구는 우주의 중력과 다른 기본 힘이 어떻게 상호 작용하는지 최종적으로 해결할 수있게 해줄 수 있습니다. 마침내 우리는 존재의 모든 것을 하나의 통합 된 방정식으로 이해할 수있을 것입니다!
