천문학 자들은 2002 년 슬론 디지털 스카이 서베이 (Sloan Digital Sky Survey)에 의해 캡처 된 2001 RX14 (Linear)를 포함한 혜성 기록을 사용하여 목성의 중력을 넘어 몰래 들어오는 혜성에 대한 새로운 경로를 모델링했습니다.
이 경로는 지구에 갇힌 궤도에 Oort Could 혜성을 전달하는 지배적 인 경로일지도 모른다고한다. 과학 이번 주에 – 그러나 그것이 사실이라면, 혜성은 지구상에서 멸종을 거의 일으키지 않습니다.
(이미지 제공 : Mike Solontoi / University of Washington)
과학자들은 지구 역사상 얼마나 많은 멸종 사건이 지구 표면에 충돌하는 우주 물체에 의해 촉발되었는지에 대해 토론했습니다. 대부분 6 천 5 백만 년 전에 소행성 충돌이 공룡의 시대를 종식 시켰다는 데 동의하지만, 소행성 또는 지구와의 혜성 충돌로 인해 얼마나 많은 다른 멸종이 있었을지는 불확실하다.
사실, 천문학 자들은 토성과 목성에 의해 내부 태양계가 적어도 어느 정도 보호되어 있다는 것을 알고 있는데, 중력장은 혜성을 성간 공간으로 방출하거나 때로는 거대한 행성으로 추락시킬 수 있습니다. 이 점은 지난주 (7 월 20 일) 목성 표면에 거대한 흉터가 나타 났을 때 강화되었으며, 혜성 영향의 증거 일 수 있습니다.
약 3,200 개의 알려진 장기 혜성이 있으며, 태양을 궤도에 두는 데 2 억에서 수억 년이 걸릴 수 있습니다. 가장 기억에 남는 것은 Hale-Bopp인데, 1996 년과 1997 년 동안 육안으로 쉽게 볼 수 있었고 20 세기의 가장 밝은 혜성 중 하나였습니다.
목성 내부에서 지구를 가로 지르는 궤도로 이동하는 거의 모든 장기 혜성은 45 억 년 전에 태양계가 형성되었던 성운의 잔해 인 Oort Cloud 바깥에서 시작되었다고 믿어졌습니다. 그것은 태양으로부터 약 930 억 마일 (지구에서 태양의 1,000 배 거리)에서 시작하여 약 3 광년 (광년은 약 5.9 조 마일)에 이릅니다. Oort Cloud는 수십억 개의 혜성을 포함 할 수 있으며, 가장 작고 먼 거리는 관찰 할 수 없습니다.
장주기 혜성의 궤도는 태양계에 가까워지면서 이웃 별의 중력에 의해 찔려 질 때 변할 수 있으며, 그러한 만남은 매우 먼 외부 Oort Cloud 몸체에만 영향을 미친다고 생각되었습니다.
또한 내부의 오트 클라우드 (Oort Cloud) 몸체는 별을 거의 지나치지 않는 동안에 만 지구를 가로 지르는 궤도에 도달 할 수 있으며, 이로 인해 혜성 샤워가 발생할 수 있습니다. 그러나 스타와의 만남 없이도 내륙 오트 클라우드의 장기 혜성은 목성과 토성의 존재로 인해 보호 장벽을 뛰어 넘어 지구 궤도를 가로 지르는 길을 여행 할 수 있음이 밝혀졌습니다.
새로운 연구에서 워싱턴 대학의 천문학자인 Nathan Kaib와 Thomas Quinn은 컴퓨터 모델을 사용하여 12 억 년 동안 태양계에서 혜성 구름의 진화를 시뮬레이션했습니다. 그들은 혜성 샤워 기간이 아닌 외부에서도, Oort Cloud 내부가 결국 지구의 길을 가로 지르는 장기 혜성의 주요 원천이라는 것을 발견했습니다.
내부 Oort Cloud를 장기 혜성의 유일한 소스로 가정하면 내부 Oort Cloud에서 가능한 최대 혜성 수를 추정 할 수있었습니다. 실제 숫자는 알려져 있지 않습니다. 그러나 가능한 최대 수를 사용하여 지난 5 억 년 동안 가장 강력한 혜성 샤워로 여겨지는 동안 2 ~ 3 개의 혜성이 지구를 강타 할 수 있다고 판단했습니다.
Quinn은“지난 25 년간 내부 Oort Cloud는 때때로 지구의 생명체를 쓸어 버릴 수있는 몸의 파열을 제공 할 수있는 신비 롭고 관찰되지 않은 태양계 영역으로 여겨져왔다”고 말했다. "우리는 이미 발견 된 혜성이 실제로이 저수지의 몸체 수의 상한을 추정하는 데 사용될 수 있음을 보여 주었다."
거의 동시에 세 가지 주요 영향이 발생하면서 약 4 천만 년 전에 작은 멸종 사건이 혜성 샤워에서 비롯된 것으로 제안되었습니다. Kaib and Quinn의 연구는 상대적으로 작은 멸종 사건이 혜성 샤워로 인해 발생한 경우 화석 기록이 시작된 이래 가장 강렬한 혜성 샤워 일 가능성이 있음을 암시합니다.
Kaib는“이것은 가장 강력한 혜성 샤워가 작은 멸종을 유발했으며 다른 소나기가 덜 심각해야했기 때문에 혜성 샤워는 아마도 대량 멸종 사건의 원인이 아닐 수 있다고 말합니다.
그는이 작업이 지난 5 억년 동안 태양계를 둘러싼 영역이 상대적으로 변하지 않았다고 가정하지만 그것이 실제로 그런 것인지는 확실하지 않다고 지적했다. 그러나 지구가 거대한 포수 미트처럼 목성과 토성을 지키고, 그렇지 않으면 지구를 때릴 수있는 혜성을 편향 시키거나 흡수함으로써 유익을 얻었음을 분명히 알 수 있습니다.
“우리는 목성과 토성이 완벽하지 않으며 Oort Cloud 내부의 일부 혜성이 누출 될 수 있음을 보여줍니다. 하지만 대부분은 그렇지 않습니다.”Kaib가 말했습니다.
출처 : Science and Eurekalert. 이 신문은 오늘 온라인에서과학 Express 웹 사이트.
