해왕성의 궤도 너머에는 Trans-Neptunian Objects라고 불리는 수백만 개의 얼음 덩어리가 숨어 있습니다. 그들 대부분은 매우 작고 햇빛을 거의받지 않아 희미 해져서 찾기가 어렵습니다. 그러나 천문학 자 그룹은 TNO를 찾기위한 영리한 새로운 기술을 고안했으며 허블 우주 망원경 (Hubble Space Telescope)에서 아카이브 된 데이터를 사용하여 14 개를 발견했으며 수백 가지를 더 많이 발견 할 수 있기를 희망합니다.
수석 저자 Cesar Fuentes는“네오프렌 횡단 물체는 태양계의 형성에서 남은 빌딩 블록이기 때문에 우리에게 관심이있다.
TNO가 천천히 태양을 공전함에 따라 시간 노출 사진에서 빛의 줄무늬로 나타나는 별이 빛나는 배경을 향해 움직입니다. 이 팀은 이러한 줄무늬에 대한 수백 개의 허블 이미지 사냥을 분석하는 소프트웨어를 개발했습니다. 유망한 후보가 신고 된 후, 각 발견을 확인하거나 반박하기 위해 이미지를 육안으로 검사했다.
대부분의 TNO는 황도 근처에 위치합니다. 하늘의 선은 태양계의 평면을 표시합니다 (태양계는 디스크로 만들어지기 때문에). 따라서 팀은 황도의 5도 내에서 성공 가능성을 높이기 위해 검색했습니다.
14 개의 객체는 미니 명왕성-카론 시스템과 같은 하나의 이진 시스템을 포함합니다. 모두 25-27 크기로 육안으로 볼 수있는 물체보다 1 억 배 이상 희미 해져 매우 희미했습니다.
또한 천문학 자들은 하늘을 가로 지르는 동작을 측정하여 각 물체의 궤도와 거리를 계산할 수있었습니다. 그리고 거리와 밝기 (알베도 또는 반사율을 가정)를 결합하여 크기를 추정했습니다. 새로 발견 된 TNO의 범위는 40 ~ 100km (25 ~ 60 마일)입니다.
매우 평평한 궤도 (낮은 성향)를 갖는 경향이있는 행성과는 달리, 일부 TNO는 황도 (높은 성향)에서 궤도가 크게 기울어 져 있습니다. 이 팀은 낮은 성향 궤도와 높은 성향 궤도를 가진 TNO의 크기 분포를 조사하여 지난 45 억 년 동안 인구가 어떻게 진화했는지에 대한 단서를 얻었습니다.
일반적으로, 작은 트랜스-네 피토 니아 물체는 더 큰 TNO의 산산조각이 남아 있습니다. 수십억 년 동안이 물체들은 서로 뭉개져 서로 쇠약 해졌습니다. 연구팀은 낮은 경사와 높은 경사 궤도를 갖는 TNO의 크기 분포는 물체가 희미 해지고 작아지는 것과 거의 같다는 것을 발견했습니다. 그러므로 두 집단 (낮은 성향과 높은 성향)은 비슷한 충돌 이력을 가지고 있습니다.
이 초기 연구는 하늘의 제곱도의 1/3 만 조사했는데, 이는 조사 할 영역이 훨씬 많다는 것을 의미합니다. 더 많은 황도에서 허블 기록 보관소에 수백 개의 추가 TNO가 숨겨져있을 수 있습니다. 푸엔테스와 그의 동료들은 계속해서 연구를 진행하려고한다.
Fuentes는“우리는 완전히 다른 목적을위한 데이터로도 TNO를 탐지하고 특성화 할 수있는 능력을 입증했습니다.
이 연구는 천체 물리학 저널에 게재되도록 승인되었습니다.
출처 : CfA
