NASA의 Cassini 임무는 달의 남극 근처에있는 커다란 유리 호수에서 토성의 위성 타이탄에서 액체 탄화수소를 감지했습니다. 그러나 Cassini가 타이탄을 40 회 이상 가까이 비행 한 결과, 전 세계 해양이 존재하지 않는 것으로 나타났다. 그러나 수백 가지의 어두운 호수와 같은 특징이 있습니다. 지금까지 이러한 특징이 액체인지 아니면 단순히 어둡고 단단한 재료인지는 알려지지 않았습니다. 물질이 빛을 반사하는 방식으로 물체의 화학적 조성을 식별하는 Cassini의 Visual and Infrared Mapping Spectrometer (VIMS)를 사용하여 길이가 235 킬로미터 (150 마일) 인 액체 에탄 레이크를 감지했습니다. 이로 인해 Titan은 지구를 넘어 표면에 액체가있는 것으로 알려진 태양계의 유일한 몸입니다.
VIMS 기기의 리더 인 투손 애리조나 대학교 (University of Arizona)의 밥 브라운 (Bob Brown)은“이것은 타이탄이 액체로 채워진 표면 호수를 가지고 있다는 사실을 정확히 보여주는 최초의 관측이다.
과학자들은 타이탄에 액체가있을 가능성이 있다는 초기 관측을 통해 추론했지만, 이것은 논쟁의 여지가없는 첫 번째 증거입니다. (행성 사회의 에밀리 라카 달라 (Emily Lakdawalla)는 이것을 잘 설명한다.)
미국 지질 조사국의 Cassini 학제 간 과학자 인 Larry Soderblom은“액체 에탄의 검출은 메탄과 에탄으로 채워진 호수와 바다가 타이탄에 존재한다는 오래된 아이디어를 확인시켜 준다. "우리는 호수가 어둡게 비추어도 Titan의 대기를 경 사진 경 사진 경로에서 에탄 스펙트럼의 시그니처를 감지 할 수 있다는 사실은 우리 기기로 흥미로운 미래 호수 발견에 대한 기대를 높입니다."
타이탄의 흐릿하고 질소와 메탄 대기로 인해 달 표면을 연구하기가 어렵습니다. 액체 에탄은 대기 탄화수소로부터 간섭을 제거하는 기술을 사용하여 확인되었다.
VIMS 장비는 2007 년 12 월 카시니 (Cassini) 근처에서 타이탄의 남극 지역에서 온타리오 라 쿠스 (Ontario Lacus)라는 호수를 관찰했습니다. .
에탄은 메탄, 다른 탄화수소 및 질소와 함께 액체 용액에있다. 0도 이하에서 화씨 약 300 도인 Titan의 표면 온도에서 이러한 물질은 액체와 가스로 존재할 수 있습니다. 타이탄은이 경우 액체 탄화수소 호수로 배출되는 증발, 비 및 유체 조각 채널의 압도적 인 증거를 보여줍니다.
지구는 물에 기초한 수 문학적주기를 가지고 있으며 타이탄은 메탄에 기초한주기를 가지고있다. 과학자들은 온타리오 라 쿠스에서 수빙, 암모니아, 암모니아 수화물 및 이산화탄소의 존재를 배제했습니다. 관찰 결과 호수가 증발하고 있음을 시사합니다. 검은 호수가 밝은 해안선과 합쳐진 어두운 해변으로 울려 퍼집니다. Cassini는 또한 호수가 증발함에 따라 선반과 해변이 노출되는 것을 관찰했습니다.
Soderblom은“향후 몇 년 동안 Cassini의 레이더 기기와 매핑 된 Titan의 북극에있는 광대 한 호수와 바다가 극한의 어둠에서 햇빛으로 나타날 것이므로 적외선 기기는 Titan의 호수의 계절 변화를 관찰 할 수있는 풍부한 기회를 제공 할 것입니다.
자세한 내용은 NASA의 Cassini 사이트, JPL의 Cassini 사이트 및 University of Arizona의 VIMS 사이트에서 확인할 수 있습니다.
