일러스트 크레디트 : Robert McCall
피터 스미스는 향후 10 년 안에 화성에서 생명을 찾을 것이라고 확신합니다.
NASA의 Phoenix Mars Mission을 이끈 애리조나 대학교 (University of Arizona) 교수 인 스미스 (Smith)는 이번 달 초 델라웨어 대학 (University of Delaware)에서 강의를하는 동안 엄청나게 많은 청중들에게 자신의 예측을했으며 목요일에 전화로 그의 아이디어를 논의했습니다. 그는 피닉스가 지구로 보낸 유쾌한 단서 때문에 화성의 생명체를 찾는 것에 대해“낙관론”을 가지고 있다고 말했다.
"화성에서의 삶을 찾는 것은 모든 시간 동안 가장 위대한 발견 중 하나"라고 그는 말했다. “우리는 그렇게 멀지 않습니다. 다음 임무는 하나 일 수 있습니다.”
피닉스는 2007 년 8 월에 시작하여 Smith와 그의 Tucson 기반 승무원이 통제하는 한 지점에서 5 개월 동안 소파 크기의 지역에서 토양 샘플을 파고 분석하도록 지시했습니다.
스미스는 지구에서 화성에서 가장 가까운 기록은 남극 대륙의 건식 계곡이라고 말했다. 피닉스가 화성에서 생명체를 발견하지는 못했지만, 작은 유기체는 약 16 인치 길이의 육식성 선충을 포함하여 남극 대륙의 마른 계곡의 토양에 서식합니다.
“Phoenix는 실제로 남극의 드라이 밸리를 넘어 다음 단계이기 때문에 흥분했습니다. 드라이 밸리에서 가장 추운 곳에서는…
지난주 과학자들은 Dry Valleys 근처 빙하 아래에있는 어두운 산소가 부족한 소금물 풀에 사는 생물 군집이 발견되었다고 발표했습니다.
"아이디어는 화성에있다. 아마도 지금은 너무 추울 것이다. 그러나 최근에는 기후가 달라졌다"고 그는 말했다. “그 기간 동안 드라이 밸리에 더 가까웠을 것입니다. 우리는 이것이 정기적으로 거주 할 수있는 상황을보고 있습니다.”
피닉스 팀원 중 일부는 액체 물이 착륙선의 다리에서 촬영되었다고 생각하지만 스미스는 그 중 하나가 아닙니다. 그러나 그는 피닉스가 자신의 자리 가장자리에있는 인생의 힌트를 돌려 주었다는 것을 인정한다.
스미스는“화성 토양은 끈적 거리고 뭉툭하다”고 말했다. 탐사선은 화학 실험을 위해 오븐에 흙을 쏟아 부을 것이지만, 스크린을 통해 토양을 얻기 위해서는 4 일의 진동이 필요할 것이라고 지적했다.
“토양이 뭉툭 해지려면 액체 물이 많이 걸리는 경우가있다.”고 덧붙였다. 덩어리를 추가하는 것은 정전기력의 결과 일 수있다.
피닉스는 화성 토양에서 탄산 칼슘을 발견했으며,이 과정에서 일반적으로 액체 물이 필요합니다. 구름과 눈이 내렸다.
또 다른 실험 인 Mars Reconnaissance Orbiter에 탑재 된 HiRise 카메라는 위도 40도에 가까운 표면 얼음을 발견했다.
스미스는 최근 화성에서 메탄이 발견되었다고 지적했다. "도대체 어디에서 메탄이 나옵니까?" 그는 무장했다. “지구에서는 생물학적 기능과 연결되어 있습니다.”
화성에는 존재하지 않는 활화산 외에도 지구의 또 다른 메탄 원은 지각판 경계에서 일어나는 광물 화 과정입니다. 그러나 그는 우리가 화성 지질학에 대해 알고있는 것과도 일치하지 않는다고 말했다.
반면에,“토양에 골절이 있고 골절이 습한 환경으로 내려 갔다면, 그곳에 생물학적 공동체가있을 수 있습니다.”라고 Smith는 말했습니다.
피닉스 사명은 캘리포니아 패서 디나에있는 NASA의 제트 추진 연구소, 덴버에있는 록히드 마틴 우주 시스템 및 캐나다, 덴마크, 핀란드, 독일 및 스위스에있는 과학 연구소를 포함하여 애리조나 대학 이외의 수많은 기관과 학술 기관의 협력이었습니다.
이 임무는 예상 시간 제한을 몇 달이나 지속했지만 화성의 겨울이 닥쳤을 때 영구적 인 "잠자는 숲속의 미녀"모드로 전환되었습니다. 깨어 나면 10 월까지 깨어나지 않습니다.
스미스는 차기 임무 인 화성 과학 연구소 (Mars Science Laboratory)는 최소 5 년 동안 지속될 수있는 큰 타이어를 장착 한 MINI-Cooper 크기의 대형 로버를 포함 할 것이며, 깊은 협곡.
그는“향후 10 년은 화성에서 서명을 검색하는 데 매우 활발한 시간이라고 생각합니다.
출처 : 유레 칼레 트 피터 스미스와의 인터뷰
