은하 합병 NGC 2782의 광학 이미지. 이미지 크레디트 : UA Steward Observatory. 클릭하면 확대
애리조나 천문학 자들은 어린 별 무리로 보이는 집단을 발견하지 못했습니다. 신생아 별은 NGC 2782 은하 충돌의 잔해에서 형성되는 것으로 보입니다. 천문학자가 별을 형성하는 데 필요한 중요한 성분이라고 생각하지 않는 잔해.
NGC 2782 충돌에서 은하계의 큰 은하가 훨씬 작은 은하와 충돌했습니다. 우주에서 가장 흔한 은하 충돌 유형의 예입니다. 과학자들은 그러한 충돌이 초기 우주에서 큰 은하의 형성에 중요한 역할을했다고 생각합니다.
확인 된 경우, 새로 발견 된이 어린 별 무리와 그 환경은 특히 붐비고 활동적인 은하 중심에서 멀리 떨어진 지역의 초기 우주에서 별 형성 과정을 밝히는 데 도움이 될 수 있습니다.
애리조나 대학교 (University of Arizona)의 대학원생이자 애리조나 / NASA 우주 보조금 연구원 인 Karen Knierman과 애리조나 주 투손에있는 WIYN 컨소시엄의 Patricia Knezek는 오늘 워싱턴 D.C.에서 열린 미국 천문 학회 회의에서 연구를보고하고있다.
천문학 자들은 애리조나 주 마운트 그레이엄 국제 천문대에서 1.8 미터 (71 인치) VATT (Vatican Advanced Technology Telescope)의 4 메가 픽셀 CCD 카메라로 은하 충돌의 깊은 이미지를 찍음으로써 별 클러스터를 발견했습니다.
NGC 2782는 Lynx 별자리 방향으로 약 1 억 1 천 1 백만 광년 떨어져 있습니다. 약 2 억년 전에 불평등 한 질량의 두 은하가 충돌했을 때, 그들의 중력은 매우 다른 성질을 가진 두 개의 잔해물을 찢었다.
이스턴 테네시 대학의 비버리 스미스 (Beverly Smith)와 공동 연구자들은이 두 꼬리의 광학 및 가스 특성을 연구하고 그 결과를 1994 년과 1999 년에 발표했습니다. Smith와 공동 연구자들은 광학적으로 밝은 동부 쪽 꼬리는 꼬리 밑 부분에 약간의 중성 수소 가스와 분자 가스가 있고 꼬리 끝에는 밝지 만 가스가 부족한 농도가 있음을 발견했습니다. 광학적으로 희미한 서쪽 꼬리는 중성 수소 가스가 풍부하지만 분자 가스는 없습니다.
Knierman과 Knezek는 양쪽 꼬리를 따라 1 억 년이 채되지 않은 파란 별 무리를 발견했으며,이 별들은 은하 충돌이 시작된 후 꼬리 안에 형성되었음을 나타냅니다.
Knierman은“서부 꼬리에는 별 형성의 주요 성분 중 하나 인 분자 가스가 없기 때문에 놀랍습니다.
성단은 거대한 분자 가스 구름의 붕괴로 형성되는 것으로 생각된다. 이 경우 천문학 자들은 별을 낳는 데 도움이되는 분자 가스의 잔해를 볼 것으로 기대합니다.
스미스의 파편 꼬리에서 가스에 대한 초기 관측을 감안할 때, Knierman과 Knezek은 분자 가스가 분명히 존재하는 동부 꼬리에서 별이 형성 될 것으로 예상했다. 그러나 그들은 분자 가스가 감지되지 않은 서쪽 꼬리에서 별이 형성되는 것을 기대하지 않았습니다. 애리조나 팀은 서쪽 꼬리에서 어린 별 무리를 발견하면 천문학 자들이 현재의 별 형성 모델에 의문을 제기해야한다고 말했다.
"우리는 여전히 거대한 분자 가스 구름 모델이 필요합니까?" Knierman이 물었다. "또는 우리는 다른 모델이 필요할 것입니다. 아마도이 활기 넘치는 어린 별들이 형성 될 때 파괴되거나 날아갈 수있는 더 작은 분자 가스 덩어리가있는 모델일까요?"
서쪽 꼬리에서 예상치 못한 젊은 별 무리를 발견하면 왜 은하의 바깥 쪽 가장자리 나 다른 은하 충돌의 잔해와 같이 분자 가스가 거의없는 다른 장소에서 별이 형성되는 이유를 설명하는 데 도움이 될 수 있다고 Knierman과 Knezek은 지적했다.
Knierman은“이것은 우리 우주가 어렸을 때 별 형성이 어떻게 진행되었는지에 중요한 영향을 미쳤으며, 은하 충돌이 오늘날보다 훨씬 더 흔했습니다.
Knezek는“최근에 한해 우리는 우리 은하계와 같은 은하계를 만드는 데 더 큰 시스템과 작은 은하의 병합의 중요성을 인식하게되었다”고 덧붙였다.
원본 출처 : UA 뉴스 릴리스
