토성의 고리에있는 달 그림자는 태양이 지구의 적도 및 고리와 정확히 일치 할 때 행성의 춘분을 예언하고 있으며 북반구에서 북쪽으로 이동하여 북쪽 봄부터 시작됩니다.
NASA의 카시니 (Cassini) 우주선은 처음으로 지구상의지면과 같은 달빛 그림자를 포착했습니다.
위의 이미지는 카시니의 작은 달 에피메테우스의 그림자를 한 시간 동안 관찰 한 영화의 스틸 이미지입니다.
지구와 다른 대부분의 행성과 마찬가지로 토성의 회전축은 태양 주위의 움직임에 따라 기울어집니다. 그래서 토성에서 보이는 태양은 남반구에서 북쪽으로 순환하고 다시 돌아옵니다. 토성과 계절의 변화에 대한 완전한 변화는 토성 년인 지구 연도 인 29.5 년입니다. 따라서 약 15 년마다 또는 토성 반년마다 태양은 행성의 고리가있는 비행기를 통과합니다.
이 기간 동안 행성 고리의 그림자는 행성의 적도 지역에서 떨어집니다. 그리고 고리 외부의 토성의 위성의 그림자, 특히 적도에 대해 궤도가 기울어 진 위성은 행성의 고리와 교차하기 시작합니다. 이것이 발생하면, 춘분 기간이 본질적으로 시작되었고, 작은 내장 된 달들과 링들 내의 좁은 수직 날실들을 포함하여, 링들 내의 수직 돌기들도 링들에 그림자를 드리울 것이다. 정확히 춘분의 순간에, 행성의 고리의 그림자는 토성의 적도 주위에가는 선으로 국한되며 고리 자체는 어두워지고 가장자리에만 비춰집니다. 토성의 다음 춘분은 태양이 남쪽에서 북쪽으로 지나갈 때 2009 년 8 월 11 일입니다.
이러한 독특한 조명 환경으로 인해 카시니 이미징 과학자들은 춘분 전 지구와 그 고리를 관찰하기를 간절히 바랐습니다. 2008 년 7 월 1 일에 시작된 Cassini의 첫 번째 확장 임무는이 기간 동안 관측치를 수집하기위한 것입니다. 따라서 그 이름은 Cassini Equinox Mission입니다.
단순한 그림 이상으로, 관찰 결과 완벽하게 평평한 웨이퍼와 같은 디스크에서 링의 편차가 드러날 수 있습니다. 토성의 고리 시스템은 넓고 수십만 마일 또는 킬로미터에 걸쳐 있습니다. 그러나 주 내부 링 (A, B 및 C라고도 함)은 두께가 10 미터 (30 피트)에 불과하며 두꺼운 외부 링 내부에서는 보이지 않을 수도 있습니다.
콜로라도 주 볼더에있는 우주 과학 연구소의 이미징 팀 동료 인 존 와이스 (John Weiss)는“이러한 이미지가 A와 B 링의 수직 휨을 측정하는 데 도움이되기를 희망한다. "우리는 달이 얼마나 큰지, 그리고이 그림자를 던질 때 토성 주위의 궤도에있는 곳을 알기 때문에, 존재할 수있는 실질적인 수직 구조를 추론하는 데 필요한 모든 정보를 가지고 있습니다."
1 월 8 일, 113 킬로미터 (70 마일)의 작은 달인 에피메테우스 (Epimetheus)는 A 링의 바깥 쪽 가장자리에 그림자를 드리 우는 첫 달이었다. 링 내에서 30 킬로미터 (20 마일) 떨어진 궤도에서 2 월 12 일 A 링에 그림자를 드리 우는 것으로 잡혔습니다. 결국 더 많은 달이 링에 그림자를 드리 우고 정확한 춘분에 가까워 질수록 모든 그림자가 더 길어집니다. .
출처 : Cassini Imaging Central Laboratory for Operations (CICLOPS)
