지구 최남단에 위치한 280 톤, 10 미터 폭의 남극 망원경은 천문학 자들이 암흑 에너지의 성질을 밝히고 실제 중성미자, 즉 우주에 퍼지는 어려운 아 원자 입자를 밝혀내는 데 도움을주었습니다. 최근에는 측정 가능한 질량이 전혀없는 것으로 생각되었습니다.
NSF가 지원하는 남극 망원경 (SPT)은 암흑 에너지의 비밀, 즉 우주의 끊임없는 (아직도 여전히 가속화되고있는) 팽창을 추구하는 힘을 연구하도록 특별히 설계되었습니다. 밀리미터 파 관측 능력을 통해 과학자들은 14 억 년 전의 빅뱅 에코로 밤하늘에 퍼져있는 우주 마이크로파 배경 (CMB)을 연구 할 수 있습니다.
CMB의 각인에는 먼 은하단의 실루엣이 있습니다. 우주에서 가장 큰 구조물 중 일부입니다. 연구자들은 이러한 클러스터를 찾고 SPT와의 움직임을 매핑함으로써 암흑 에너지와 중성미자가 상호 작용하는 방식을 확인할 수 있습니다.
시카고 대학의 Kavli 우주 과학 물리 연구소의 실험 우주론자인 브래드 포드 벤슨 (Bradford Benson)은“뉴트리노는 우주에서 가장 풍부한 입자 중 하나입니다. "초당 약 1 조 개의 중성미자가 우리를 통과하지만 '정상적인'물질과 거의 상호 작용하지 않기 때문에 눈치 채지 못할 것입니다."
중성미자가 특히 거대하다면, 그들은 SPT로 관찰 된 대규모 은하단에 영향을 줄 것이다. 질량이 없으면 아무런 효과가 없습니다.
그러나 SPT 협업 팀의 결과는 중간에 있습니다.
지금까지 식별 된 500 개의 클러스터 중 100 개만 조사되었지만 팀은 중성미자 질량에 대해 합리적으로 신뢰할 수있는 예비 상한선을 다시 설정할 수있었습니다. 아니 질량.
이전의 시험은 중성미자 질량에 하한값을 할당하여 아 원자 입자의 예상 질량을 0.05 – 0.28 eV (전자 볼트)로 좁혔습니다. SPT 조사가 완료되면 팀은 입자 질량에 대해 더욱 자신감있는 결과를 기대합니다.
벤슨은“전체 SPT 데이터 세트를 사용하면 암흑 에너지에 대해 매우 엄격한 제약 조건을 설정하고 중성미자의 질량을 결정할 수있을 것”이라고 말했다.
"우린 중성미자를 탐지하는 데 필요한 정확도 수준에 매우 가까워 야합니다."라고 스페이스 매거진의 이메일에서 나중에 언급했습니다.
남극 망원경 없이는 이러한 정밀한 측정이 불가능했을 것입니다.이 망원경은 독특한 위치로 인해 어두운 하늘을 매우 오랫동안 관측 할 수 있습니다. 남극 대륙은 또한 SPT에 안정된 분위기와 희미한 밀리미터 파장 신호를 흡수 할 수있는 매우 낮은 수준의 수증기를 제공합니다.
“남극 망원경은 남극에서 NSF가 수행 한 천체 물리학 연구의 주얼리 인 것으로 입증되었습니다.”NSF 극지 프로그램 사무국의 남극 천체 물리 및 지구 공간 과학 프로그램 책임자 인 Vladimir Papitashvili는 말했습니다. "2007 년 2 월 17 일 망원경이 '처음으로 빛을받은'이래로 약 24 개의 동료 검토 과학 간행물을 제작했습니다. SPT는 매우 집중적이고 잘 관리되고 놀라운 프로젝트입니다."
팀의 연구 결과는 4 월 1 일 애틀랜타에서 열린 미국 물리 학회 회의에서 브래드 포드 벤슨이 발표했습니다.
