그것은 가장 야심 찬 물리 실험 중 하나에 대한 "모든 시스템 이동"입니다.
NASA의 중력 프로브 B 위성은 4 개월 동안 궤도를 딛고 8 월 27 일에 아인슈타인의 상대성 이론에 의해 예측 된 지구 주위의 미묘한 시공간 소용돌이의 징후를 찾기 위해 1 년 내내 사냥을 시작했습니다. 검색이 쉽지는 않지만 관련된 과학자들에게는 가장 어려운 부분 중 하나가 이미 끝났습니다. 위성을 섬세하게 시작하고 확인하는 몇 달의 시간이 지나면 한 번의 잘못된 움직임으로 인해 실험이 시작되기 전에 실험을 망칠 수있었습니다.
GP-B (Gravity Probe B)의 수석 연구원이자 스탠포드 대학의 교수 인 프란시스 에버릿 (Francis Everitt)은 이렇게 말합니다.
GP-B의 주요 부분 중 하나는 별 IM Pegasus에 고정되는 내장 망원경으로, 하늘에서 고정 된 기준점 역할을합니다. 에버릿과 그의 동료들은 발사 후 3 일만에 그 별을 망원경으로 향하는 것이 빠르고 고통스럽지 않을 것이라고 생각했다.
대신 몇 주가 걸렸습니다.
먼저 떠 다니는 먼지 입자를 반사하는 햇빛이 위성의 별 추적 센서를 혼동했습니다. 이 센서는 별자리의 위치를 사용하여 우주선의 방향을 정하고 작은 빛나는 스펙은 별처럼 보입니다. 결국 먼지가 제거되었지만 또 다른 문제가 발생했습니다. 고속 양성자 형태의 우주 방사선이 망원경의 광 센서에 후추를 공급하여 잘못된 신호를 일으켰습니다. 미션 과학자들은이 펄스를 무시하기 위해 위성의 소프트웨어를 조정해야했습니다. 그리고 몇 주 동안 이런 식으로 진행되었습니다. 과학자들은 한 문제를 해결하여 다른 문제를 만날 수있었습니다.
에버릿은“이제는 매우 일상적인 일이었으며, 수평선 위로 올라올 때 별을 얻는 데 약 1 분 밖에 걸리지 않습니다. (궤도는 지구 뒤를지나 가기 때문에 각 궤도에서 가이드 스타의 시야를 잃게되므로 별이 다시 시야에 들어 오면 다시 획득해야합니다.)
망원경과 가이드 스타의 목적은 과학자들이 위성에서 네 개의 회전하는 구 또는 자이로를 추적 할 수 있도록 돕는 것입니다. 기네스 북 세계 기록 (Ginness Book of World Records)의 다음 판에 실릴 자이로 (Gyro)는 지금까지 제작 된 가장 둥근 물체로 실험의 핵심입니다. 처음에는 스핀 축이 IM Pegasus와 정렬됩니다. 아인슈타인이 말한 것처럼 지구 주위의 시공간이 실제로 뒤 틀리면 자이로 트가 흔들리면서 GP-B의 1 년 임무 동안 먼 별과 천천히 정렬되어 표류 할 것입니다.
에버릿은“우리 모두가 걱정하는 것 중 하나는 자이로 하우징에 먼지가 들어가는 것”이라고 말했다. 자이로는 거의 완벽한 진공 상태를 띄우며, 천분의 1 인치의 틈만 구체를 케이싱에서 분리합니다.
“자이로가 올라 가기 전에 청소했지만, 우리는 발사 중에이 진동에 엄청난 진동을주었습니다. 펌프 아웃 포트 중 하나를 통해 먼지 조각이 들어오고 자이로 중 하나에 바로 착륙하여 용지 걸림이 발생하지 않겠습니까?” 그는 말한다. "그 자이로의 끝이 될 것입니다."
이번에는 모든 걱정이 없었습니다. "자이로가 휘파람처럼 깨끗했습니다."라고 그는 말합니다. 케이싱에 매달려 있고 가이드 스타와 정렬되어 분당 수천 번 회전합니다. “놀랍고 유쾌합니다.”
이제 과학 데이터 수집이 시작됩니다. 위성의 온보드 컴퓨터는이 임무 단계를 자동으로 처리 할 수 있어야합니다. 그럼에도 불구하고, 적어도 한 사람은 일년 내내 GP-B를 항상 감시해야한다고 Everitt는 말합니다. "그 자체로 실행되어야하지만 결코 긴장을 풀 수는 없습니다."
40 년이 넘는 체계적인 계획과 4 개월 간의 집중적 인 문제 해결 후 GP-B의 과학자들은“진정한 기쁨”을 느꼈습니다. “저기서 작동하는 것이 얼마나 큰 차이가 있습니까? 얼마나 스릴 있는가. 우리는 모두 그렇게 느낍니다.”
에버릿은“일부 사람들은 일주일 또는 두 번의 휴가를 보내겠다”고 말했다.
원본 출처 : NASA Science News
