로봇 식 잠수함이 남극 대륙의 어두운 물이 가득 찬 동굴로 내려가 대륙의 가장 큰 빙하 중 하나가 왜 빠르게 녹고 있는지 알아 내려고합니다.
다음 며칠 동안 과학자들은 Icefin이라고 불리는 어뢰 형 로봇을 서 남극의 Thwaites Glacier 얼음에있는 거의 2,000 피트 길이 (600 미터)의 시추공으로 낮출 것입니다. 이전에 과학자들은 Icefin 로봇을 사용하여 남극 대륙의 Ross Sea에서 얼음 아래의 바다 생활을 연구했지만이 새로운 프로젝트는 다른 목적을 가지고 있습니다.
로봇의 임무의 주요 측면은 빙하의 "지상선"을 연구하는 것입니다. 빙하는 대륙 기반암과 분리되어 아문센 해 (Amundsen Sea)의 물에 떠 다니기 시작합니다.
Thwaites Glacier는 플로리다보다 큰 지역 인 194,000 평방 킬로미터 (192,000 평방 킬로미터) 이상을 차지하며 가장 가까운 미국 및 영국 남극 연구 기지에서 900 마일 (1,500 km) 이상입니다. 남극 대륙에서 가장 빠르게 녹는 빙하 중 하나이며 1980 년대 이후 약 5,950 억 톤 (5,500 억 톤)의 얼음을 잃었습니다. 관측 결과에 따르면 빙하가 이전보다 훨씬 빨리 녹고 있으며 과학자들은 그 이유를 알고 싶어합니다.
또한 대형 해안 빙하가 녹 으면 인근의 일부 내륙 빙하가 더 녹아 녹아 해수면이 2m (6 피트)까지 올라갈 수 있다고 우려하고 있습니다.
국립 과학 재단의 빙하, 아이스 코어 과학 및 지형학 프로그램 디렉터 인 폴 커틀러 (Paul Cutler)는“Thwaites Glacier는“서 남극 인근 지역에서 얼음 손실을 유발하는 열쇠”라고 말했다. "문제는 해수면이 얼마나 올라가고 얼마나 빠르 냐는 것입니다."
Cutler는 국제 Thwaites Glacier Collaboration (ITGC)의 미국 프로그램 디렉터로, 여러 국가의 60 명 이상의 과학자들이 참여한 다년간의 연구입니다.
MELT라는 이름의 잠수함 로봇 프로젝트는 미국 남극 프로그램과 영국 남극 조사에 의해 지원되는 Thwaites Glacier에 대한 8 개의 주요 ITGC 프로젝트 중 하나입니다.
얼음을 통해 녹는
MELT 프로젝트 과학자들은 몇 주 전에 Thwaites Glacier로 날아 갔으며 이제는 동부 빙상에서 야영을하고 있습니다. Cutler는 접지선 근처의 얼음을 통해 20 인치 너비 (50cm) 액세스 구멍을 녹여서 뚫었다 고 Cutler는 이메일로 Live Science에 말했다.
앞으로 그들은 얼음을 통해 Icefin 로봇을 낮추어 맨해튼 지역의 3 분의 2에 이르는 광대 한 공동을 탐험 할 것입니다. 작년 빙하 아래에서 얼음 관통 레이더를 사용하는 연구원들이 발견했습니다.
Icefin에는 HD 비디오 카메라, 수중 음파 탐지기 및 물 흐름, 염분, 산소 및 온도를 모니터링하는 장비가 장착되어 있습니다.
과학자들은 Icefin을 배치 한 후 3 ~ 4 일 후에 구멍이 얼어 붙기 전에이를 복구 할 계획입니다.
Icefin은 과학자들에게 라이브 사진을 다시 보내서 로봇을 빙하의 접지선으로 안내 할 수 있습니다. 일단 거기에 침전물 샘플을 가지고 빙하가 녹을 때 빙하에서 바다로 흘러 나오는 신선한 물의 양을 측정합니다.
ITGC 과학자들은 남극의 겨울이 다가옴에 따라 원격 빙하의 날씨가 악화되기 시작하기 몇 주가 남았습니다. 커틀러는 이번 시즌 ITGC 운영의 마지막 부분이 1 월 말 미국 연구 선이 칠레를 떠나 아문센 해 (Amundsen Sea)가 Thwaites Glacier 근처의 해저에서 데이터를 수집 할 예정이라고 밝혔다.
ITGC는 지난 70 년 동안 남극 대륙에서 수행 된 미국과 영국의 가장 큰 공동 과학 활동으로, Thwaites Glacier의 얼어 붙은 날씨와 외진 지역을 다루는 엄청난 양의 계획이 필요했습니다.
작전의 물류를 준비하는 데 2 년간 미국 남극 프로그램과 영국 남극 조사가 소요되었으며, 그보다 오래 전에 과학 프로젝트가 계획되었습니다. 커틀러는“이 정도의 프로그램은 제작 과정에서 수년이 걸린다”고 말했다.
그러나이 프로젝트의 의미는 지구에 국한된 것이 아닙니다. 엔지니어들은 언젠가 Icefin에 사용하는 기술이 토성의 달 엔셀라두스와 목성의 달의 얼음 지각 아래에 존재한다고 생각되는 액체 바다와 같이 태양계의 다른 얼음 덮인 바다에서 생명을 찾는 데 사용될 것으로 기대합니다. 유로파.
